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那是生命教会在遇见异教圣者的礼节。
伊莲娜好奇问道:“你们怎么没有离开?”
邓莫尔司祭笑了一声,却因过于苍老衰弱而说不出话,于是艾伦助祭代他回答。
“因为守护莫城是我们的指责。”艾伦助祭尊敬回答,“大家都可以离开,但唯独我们不能离开。”
“你们知道接下来会发生什么吗?”伊莲娜再问。
艾伦助祭笑了笑,带着涉世不深的年轻人特有的腼腆:“知道。”
“但你们依然决定要留下来?哪怕明知你们的力量不过是无用的挣扎?”
邓莫尔司祭终于开口,和蔼道:“不会是无用的。”
伊莲娜挑眉:“哦?”
邓莫尔司祭道:“从黄金时代之后,人类就再不是陆地上的霸主了。那些比人类强大的神秘生物,数不胜数,无穷无尽……龙族、梦魇、血族、海妖、等等。但最后,强大的它们或是消亡,或是隐居世界的一角,唯有人类举起文明之火,在陆地上代代相传……女士,你可知道这是为什么?”
伊莲娜笑了笑,没有回答。
邓莫尔司祭道:“是因为信念,女士,是因为总有人要将人类的不屈意志传承下去。对于我们这样的神的代言人来说,死亡从来不可怕,可怕的是在死亡面前的屈从,以及精神上的消亡与溃败。
“如今,在邪恶面前,大家都可以离开,唯独我们不能;在死亡面前,大家都可以逃脱,只有我们不能……女士,这就是属于我们人类的意志与传承,是这数千年来独属于我们人类的文明之光!而在这之后,在我们用性命将它传承下去后,它还会点亮百年、千年、万年,直至永恒!”
伊莲娜沉默片刻,向他们微微点头:“我尊敬你们的选择。在我死亡前,我会尽力保护你们。”
“不,不不不,女士,你会错意了。”邓莫尔司祭笑着摇头,“我们并非是为了给你拖后腿才留下来的……”他用力喘了口气,道,“艾伦,快,给这位女士……”
话音中,艾伦助祭连忙拿出了一柄剑,一支笔。
其中,那柄剑造型古朴,沉重锋锐,流光内敛,是伊莲娜梦中从未见过的,但那支笔伊莲娜却挺熟悉——正是老司祭在仪式中用来画符的东西。
剑无疑是贵重的,而这支笔虽然不起眼,但按照梦中老司祭的郑重来看,无疑也非常重要。
果然,下一秒,伊莲娜就听到老司祭开口解释起来。
“这是屠恶之剑,是年轻时我剿灭了无数邪恶巢穴后,由当年的圣徒大人赠与我的利剑,对邪恶有着出乎意料的破敌效果……现在,我将它赠予女士你,希望它能在接下来的事件中,对你有所帮助。”
伊莲娜看了一眼,没有在这要命的关头虚伪推脱,果断伸手接下。
邓莫尔司祭欣慰一笑,又指向了那支血中带金的笔。
“这是近千斤金雪矿,和三千天的虔诚供奉才能制成一支的唤灵笔。它有着唤醒灵性、沟通神性的效用,是开启仪式或增强力量感的最好的媒介……女士,请伸出手来。”
伊莲娜依言伸手,打开手掌。
邓莫尔司祭拿起笔,颤巍巍在她掌心艰难画下一个符号。
邓莫尔司祭的动作极慢极慢,额上渗出无数汗水,好像每一笔都带着千斤力量,而与此同时,他手中的唤灵笔却又消耗得飞快,一眨眼就短了一截,再眨眼又短一截。
终于,这这支笔消耗殆尽、化作粉末的那一刻,邓莫尔司祭也终于在伊莲娜掌中落下最后一笔。
伊莲娜低头一看,发现这个符号虽然不复杂,但莫名地让人眼晕,就像是看到了什么很不了的东西。
“这是我们圣教的最高祝福……有着增强力量、提升幸运的效用。”
伊莲娜握紧了手,感到一股澎湃的力量正在体内激涌,并且越来越强,像是永无止境一样。
这样的祝福堪称可怕。
伊莲娜若有所思,看向邓莫尔司祭,发现这位老司祭果然越发地苍老无力了,就好像他最后的一点力量都被这个祝福的符号抽离,接下来他唯一能做的,只不过是等待死亡。
千言万语都无法道明这两样馈赠的重要性。
伊莲娜沉默片刻。
“我记下了。”
她说着,提着长剑,走向城堡。
“这一切,我会还给你们的——如果还有再见的机会。”
身后,两位神职人员遥遥看着她的背影,低声祈祷。
“祝您所向披靡。”
·
伊莲娜踏入城堡,踏入这座越发扭曲黑暗、阴冷潮湿的地方。
她先是来到地下,打开地下卧室的房门,果不其然在这里看到了赫伯特的尸体。
他自身就是仪式“痛苦”的主体,因此为了符合痛苦的属性,他的死状非常惨烈,就如同梦境中的艾诺克那样,化作了一地碎片,独留下一颗完整的头颅……以及放在他耳畔的那只纸玫瑰。
伊莲娜定定看着这样的赫伯特,没有进入打扰他,而是静静退出,将门反锁。
紧接着,伊莲娜顺着楼梯一路向上,随手拿了一盏防风的提灯,来到最高的露台处,从露台翻出,踩着瓦檐,站在城堡最高的顶上,将提灯的尖角刺入脚下的石墙,借着这一盏微弱灯光,仰头望向天空。
此刻,黑暗深沉。
在这个暴风雨的雷夜里,天空乌云凝聚,却无法遮挡来自域外的森然星光;地面远离海洋,但海风的腥味却无处不在。
伊莲娜站在这样的风雨中,看到天空与大地一同扭曲,星光与深海一同闪烁。
那来自不可知物的无形注视,令人颤栗悚然的怒火,以及如同实质的压迫,都在这一刻向伊莲娜涌来,在她的灵感中发出山呼海啸般的可怕之音,像是要将她的人与灵魂都在这一刻撕成碎片!
面对着这样的一切,伊莲娜毫无畏惧,扫了一眼大地上那些渐行渐远、如同蚂蚁一样弱小又顽强的人们后,突然笑了一声。
“世上没有救世主,人从来不该将希望寄托在别人身上。”
她手中的长剑缓缓出鞘,金属的长剑在剑鞘口发出细微而危险的刮擦声。
“但如果世上一定会有这样一个人,那么这个人必将是我!”
伊莲娜丢下剑鞘,举起无畏之剑,向那星空与深海大笑出声。
“——来吧!”
向着无尽的狂风与暴雨,她一跃而起!
地平线上的黎明终于降临,撕破暴风雨之夜。
这一刻,画面定格,奇特的抽离感席卷而来!
在伊莲娜的惊愕茫然中,一个从未见过却又似乎莫名熟悉的窗口弹出,无数数据如瀑布一般倾泄而下,而最后的两行,赫然是她万分眼熟却怎么都想不起来的文字——
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