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“我给过你传送晶石了。”伊娜推了推埃尔维斯,“你什么时候想过来都可以。”
埃尔维斯还想讨要一个告别吻,可是阿特莉卡站在一边,用那双纯洁的大眼睛一直盯着他们两个,让他没办法做下一个动作。
最后埃尔维斯只能执起伊娜的指尖,低头吻了吻,充满遗憾地离开了。
银纹树屋里只剩下伊娜和好奇宝宝阿特莉卡,她先是盯着煮肉汤的锅子看了很久,又轻轻拨弄了一下门口悬挂着的银制风铃,因为风铃发出了清脆响声把嘴张成一个小小的o形。
但她不是一个让人讨厌的小孩,无论伊娜说什么,阿特莉卡都会认真的停下动作倾听,好像伊娜说的是什么至理名言,当伊娜不开口时,阿特莉卡也会安安静静的待在一旁,时不时偷偷看过来一眼。
伊娜正在酒馆的招牌上写上【周一、周五不营业】的字样,这两天她要去其他分店视察,她解释给阿特莉卡听这句话的意思,阿特莉卡懵懂地问道:“如果一周有七天,分别是周一到周日,那每一天都有自己的名字!”
“对呀,”伊娜一边低头写字一边回答,“每一天都是不一样的,”
“每一天都不一样!”阿特莉卡欣喜的重复了一遍。她迈着短腿走到伊娜已经挂起来的酒馆招牌下面,看到木板边缘用彩色颜料画着的花藤。
阿特莉卡踮着脚摸了摸“假花藤”,硬木板上的花藤突然活了过来,摇曳着、纠缠着,这下招牌真的被花藤缠绕了起来,上面点缀着淡紫色的花朵。
年幼的精灵树司轻轻抚摸着花藤,语气里满是兴奋:“今天是紫风堇,明天是金边月,然后是淡雀尾、飞燕花、蓝羽花……每天都是不同的!”
就在阿特莉卡思考着每天的招牌该和什么样的花朵相衬,伊娜已经烙好了几张麻酱红糖千层饼,她问阿特莉卡想吃点什么,阿特莉卡一脸茫然的说自己没吃过外面的食物,但她什么都想尝试。
这几天伊娜吃了不少烤肉,想吃些面点,于是就做了麻酱红糖千层饼。这种饼的做法很简单,只需要把面团擀成大大的薄片,先抹上一层厚厚的芝麻酱,再撒上多多的红糖,最后按照千层饼的做法多次叠放在一起。
被高温融化的红糖有时会从饼皮里流出来,这也不要紧,虽然卖相看起来不是那么完美,但流淌出来的红糖会在千层饼外形成一层焦焦的糖壳,反而别有一番风味。
“小心烫,里面有糖。”伊娜一边把麻酱红糖千层饼递给阿特莉卡,一边叮嘱道。
阿特莉卡乖巧的点了点头,小手上抓着一块千层饼,刚咬了一口,里面热热的红糖汁就争先恐后的流了出来。她有些惊慌地小声“哦”了起来,然后手忙脚乱的去舔淌出来的糖汁,连同饼皮一起吃下去。
有了芝麻酱和红糖作为内馅的千层饼外面酥脆,里面香甜可口,阿特莉卡吃完了整整一张,不无遗憾的说道:“原来外面的人都在吃这些。”
伊娜戳破了她美好的想象,没有让阿特莉卡对外界报着些不切实际的幻想:“糖是很珍贵的,普通的平民几乎吃不到。人类因为饥饿追逐美食,因为享用食物而幸福,也因为缺少食物而痛苦。”
阿特莉卡的表情似懂非懂,不过她随即又兴高采烈起来:“原来糖是珍贵的吗,我知道哪里有糖!”
食用的糖一般都来自于植物,比较普遍的是用甘蔗和甜菜制成的白糖、红糖和冰糖。但自然界还有另一种植物同样能提供珍贵的糖,那就是糖槭树。这种树在生长期积累了大量的淀粉,春天到来的时候,淀粉转化成糖,形成了有甜味的树汁,精灵们就采集这种树汁制成糖浆食用。
阿特莉卡带着伊娜来到了一片槭树林,这里的树木高度几乎都在50米以上,是生长了超过40年的大树。伊娜在树干上凿出一个大小适中的洞,用管子引着粘稠的树汁流出来。
她接了大概有40升的树汁,阿特莉卡抚摸着树干说道:“只有这么多了,如果再取的话,它冬天会很难过的。”
伊娜收起了管子,阿特莉卡碰了碰那个被凿出来的洞,两个指节那么宽直径的圆洞立刻愈合了。
伊娜一共接了五棵最粗壮的槭树的汁液,树汁流淌出来的速度很慢,如果没有阿特莉卡在旁边,一下午可能连十升都接不到。现在200多升槭树汁装满了好几个大桶,却只能熬成不到五升的槭糖浆。
这是一种比最上好的雪糖更珍贵和美味的糖。
伊娜默默地把槭糖浆连同沁凉果、兰绯鹞鸟蛋一起列入要和精灵们交换的食材名单里。泽维尔关于精灵主题的茶餐厅新甜品说不定真的会受到欢迎,毕竟避世多年的精灵族在人类的眼中梦幻而美丽,他们的食物虽然天然,但更有一种浑然天成的风味。
当然,为了制成的食物销量更好,他们还需要对配方作出一点修改,让这些精灵专属的食物更加符合人类的口味。
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接近傍晚时分,萨维出现在了酒馆门外,他轻巧地攀上了半空中一人多高的树屋,留下身后的小狼崽们“嗷呜嗷呜”地在树屋下的草丛里拱来拱去。
“我是替西塞莉来的,她有事走不开,”萨维站在门外解释,“随便什么食物都好,我知道这里没有菜单……树司怎么会在这里!”
他看见树屋里欢快地给跑来跑去伊娜打下手的阿特莉卡,眼里满满的震惊。
伊娜正在把鲜肉小馄饨和酸奶水果捞装进各自的餐盒,准备一会交给萨维带走,对于提供给精灵的食物,即使一时半会收不到报酬,伊娜也从来不记账,因为精灵们会记得比她更清楚。伊娜听到萨维语气中的震惊,扭过头去:“你见到阿特莉卡为什么这么吃惊,你们明明是邻居啊?”
伊娜话中的邻居指的是精灵和树司居住的地理位置,秘林和精灵王庭紧挨着。事实上,精灵和树司的关系更加密切,树司们拱卫精灵母树,他们为母树而生,精灵又是从母树上诞生的,在银叶森林以外,很多人甚至说不出树司和精灵的区别,自然而然的认为他们都是精灵。
萨维似乎不想多透露精灵内部的秘密,他只是说:“阿特莉卡是最近三百年来出生的唯一一个树司,其他树司担心她受到伤害,所以不肯放她出来。”
伊娜递过了食盒,萨维身后跟着一连串狼崽,匆匆离开了。
阿特莉卡小心的看着伊娜的神色,生怕她要把自己甩开:“我很厉害的,不止会变果子和花藤,还会好多好多东西,所以不会那么容易受伤的。”
伊娜只是盯着她看了一会儿:“看来你们过得不太好。”秘林那个地方她以前也去过,太安静了,那里的每棵树都是一个活着的树司,却比只有亡者的静寂之地还要沉寂。
从前树司都会从秘林里跑出来,大多数会和精灵们混居在一起,也有亚海拉这样极少数跑到人类国度的,真要在秘林那种地方待上几百年,会疯掉的吧?
阿特莉卡坐在高高的椅子上,晃动着双腿,轻轻说道:“我知道大家从前不是这样的。我看到过阿尔弗雷德他们的回忆。”
她有些落寞的垂下头:“所以后来他们就不给我看了。”
“你们遇到了麻烦,对吗?”伊娜似乎找到了一点当初玩游戏的感觉,询问、思考、然后解决,这是熟悉的接任务流程。
阿特莉卡抬起头看着伊娜,似乎在辨认她是不是可以倾诉的对象。树司能感知情绪,这种能力能让他们分辨善意和恶意,但并不是绝对的,有些人类狡猾的能骗过自己的心。
她决定说出这个秘密,或许也称不上什么秘密。“很多年没有新的树司诞生了,精灵虽然有一些,但是也在变少,很快就要和我们一样了。”
“精灵王和阿尔弗雷德他们想了很多办法,也试图找出原因。”阿特莉卡摇了摇头,代表着这两个种族现在仍然深陷在不会迎来新成员的困境里。
“然后他们认为,这种变化发生在200年前,也可能是300年前,那段时间,树司在短短几年里死去了很多,离开银叶森林的那些几乎都枯萎了,可能是因为守卫精灵母树的树司变少了,母树觉得不安,所以不愿意让新的精灵诞生。”阿特莉卡用了大量也许和可能的字眼,暗示着这一切只是他们的猜测。
“也有可能是精灵母树因为树司们没有安分地呆在秘林里,反而在大陆各处跑,所以降下了惩罚。总之,从那时起,树司就不再踏出秘林了。”
“那是你们的母亲,祂不会惩罚你们的。”伊娜不是很认可精灵们的猜测。但毕竟面临危机的不是伊娜,她无法感受精灵们的慌乱和恐惧。她把这些信息默默的记了下来,然后安慰起了失落的阿特莉卡。