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第319章 疏通运河【1 / 1】

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锣鼓声中,五位年老的乡绅上前,上香,在放着三生祭品的供桌前,下拜,随后其中一位公开宣读祭文。随后,陈先生带领工部一众差役,小吏,还有本地县令,州城里的布政使司上前祭拜,随后,是本地百姓代表三十六人,上前祭拜。

这是山神,河神,与龙王的祭典,自打上任到现在,三月有余,陈先生这位工部新官,终于燃起了第一把火。疏通京畿附近一百二十里运河。

原本这要耗费白银八十万,户部根本不理这个茬口。不过陈先生并不在意,一封书信送到北境,林园爽快送来九十万银子,作为疏通运河之用。

既然有人肯出银子,那工部尚书,还有内阁几位阁老,都痛快放行此事。帝都附近的这一百二十里运河,已有三十五年未疏通过,淤泥拥堵河道,原本可行万斤大船,如今三千斤都需要拉纤。

而且一到雨季,旁边支流河水上涨,却河道过浅,很难及时排走多余河水,导致洪水外溢,运河两岸二十余里土地,常年被淹,根本无法耕种。

林园书信中一再强调,不需要征发徭役,而是公开寻找大商人,承包此工程。官府只需在动工过程中,行使好监督之责。为此,东厂特意派来三百锦衣卫,供陈先生调遣驱使。

陈先生花费十日,把这一百二十里运河仔细勘察过后,分为六段,分开招商。帝都一位陈姓丝绸商人,以最低价四十万银子,承包下其中四段。

剩下两段,被另外一位李姓酒商以二十三万银子的价格承包。今日祭神之后,六段河道,其中有三段,就已经开工。而来干活的船只,工匠,两位大商人都已和朝廷签下文书,不得拖欠工钱,半月一结。

三餐管饱,必有一顿肉食。配备医官,及时诊治伤病患。做十休一,每日劳作,一班不得超过五个时辰。不得鞭打,辱骂工匠。

因为有锦衣卫每日在河道工地巡查,故而这些规矩都老老实实执行,两位大商人也不敢在其中捣鬼。而运河两岸的普通百姓,原本听说朝廷要疏通运河,许多人都害怕得躲了出去。

唯恐被官府征发徭役,几个月下来,自带粮食不说,弄不好就把命搭上。可是如今这次疏通运河,官府却并未征发徭役,而是由商人出银子招募工匠。

去运河上做工,还给工钱,还不会拖欠,这可是从未听说的好事。尽管两位大商人给的工钱,都偏低,可是管饭,再加上不拖欠,一时间,还是许多百姓涌入运河工地之中。

不过五日,所需工匠人数,都已招满。并且两位大商人,也都花费了心思,工钱偏低,可是拿出一部分银子作为奖赏,专门当众发给那些干活特别卖力之人。

如此一来,不少想多赚工钱的工匠,干活更加卖力,都想拿一些额外的银子。何况当众得到这部分赏钱,也满足工匠们的虚荣之心。

陈侍郎在运河工地上巡查,心中感慨万千。当年父亲在河务上操劳,那些服徭役的百姓,怨声载道不说,干起活来也非常缓慢。

明明一个月可以完成,总要三四个月。而如今,这疏通河道工地,百姓干得热火朝天,进度很快。原本需要四个月的时间,如今看来,最多三个月足矣。

而且承包给商人之后,官府衙门只管监察,也是省心省力,各级官吏也颇为配合。从前疏通河道,各级官吏都是白白多了一份差事,俸禄一分也不会多加。平白多操劳,自然无人愿意。

而这次,陈侍郎把省下来的二十七万银子,拿出来二十万,作为补贴发给各级官吏,这一来,各级官吏感恩戴德,心中欢喜,对待疏通河道之事,也就更加认真负责。

上下齐心,工程进展极快。两月二十天,运河清淤就已完工。上万斤的大船重新驶入运河,而不用拉纤,往来运河的商贾船夫,对此赞不绝口。

而原本两岸总是被演的土地,如今也不会有水患,土地能重新耕种,更是让两岸的百姓面带笑容。站在波光粼粼的运河岸边,陈侍郎满心感慨。

沉浮半生,他终于找到用武之地。比起勾心斗角,尔虞我诈,他还是更喜欢做一些实事。