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“说来话长，坐下慢慢聊。”叶鼎褪去披风，搓了搓有些僵了的手，刚坐下就赶紧给自己斟了一杯温好的酒，然后一饮而尽。
叶鼎长长呼出了一口气，一旁那位大大咧咧的男人给叶鼎继续斟酒。
“不敢不敢，怎么敢劳烦镇北大将军给我斟酒？”叶鼎客气道。
此人正是皇帝钦派的镇北大将军戴胜虎，此人久镇北疆，在北疆八州中也是数得过来的人物，外界传言他喜怒无常，极其随性，而且与武德王，也就是富贵相的长者极其不对付。
“你就当我拍你马屁吧，快说，不要让我和王爷着急。”
叶鼎呵呵一笑，正色说道：“此去西凉，真是大开眼界。我原本以为西凉历经内乱之后民生凋敝，西凉皇帝就算想仿照我们行征兵之制，也需要一些时间，但没想到他们一年内连连颁布政令，竟生生把西凉凋敝的民生给扭转了过来，现在环州樊如令，廊州洪于恭的兵操练得热火朝天，连我看了也不得不佩服。”
“看来我们过去还是低估了西凉的实力，得早做准备才行。”叶鼎又是一饮而尽。
武德王也开口说道：“据本王的消息来看，西凉国内似乎有一位夏渺钦封的公主在参与朝政，最近一系列的政令都是出自她手。”
“不管跟她有没有关系，夏渺那个老东西是想不到这么切合下层的政令的。”看似头脑简单的戴胜虎说道。
“还有更详细的情报吗？”叶鼎颇为关心地问道。
武德王呵呵一笑：“说来正巧，这位玉敏公主正是之前待许配给你叶家的那位民间公主，说来也是你的儿媳了，贤弟你可要尽早促成此事啊，此女留在西凉，又深得夏渺信任，于我大炎可不是好事。”
“管他什么公主，一个女人而已，既然已经待定婚配，早晚入了我大炎，也就风平浪静，我最关心的还是樊如令练兵，日后两军遭遇，首战即决战，还是得知此知彼。”
“待我写一封樊如令练兵的分析交于大将军，大将军便明了了。”
“那就感谢贤弟了！”戴胜虎大喜。
叶鼎得到了答案，面无波澜，他应该是开始就猜到了。“王爷说得对，于公于私，此事都要尽快。”
三人觥筹交错又喝了两杯，武德王突然说道：“真是讽刺啊！你们二位都是李祯派来监视本王的，可是我们却坐在一起称兄道弟推杯换盏，让李祯老头知道了不知该作何感想？”
叶鼎面带微笑不言语，戴胜虎哈哈大笑了起来：“王爷此言差矣！此事机密，就我们三人知晓而已，怎会泄露给老皇帝？我们平时都装作苦大仇深的样子，老死不相往来，甚至你还假意插手克扣我军粮草，这有来有往的，想怀疑都难呐！再说了，天高皇帝远，就算他知道了，随便编个谎就过去了，我来监视王爷，还不许我来探探情况了？”
二人对视一眼，暗道对方精明如此，哈哈大笑了起来。
叶鼎抿一口酒，淡淡说道：“我和大将军的‘过节’还得继续下去，这样才让皇帝放心，君臣和谐，全得靠演技啊。”
“没问题，贤弟没事去我那里坐坐，好酒管够。”“好。”
夜已深，屋内烛光，在寒风呼啸声渐渐远去，变成黄豆粒大小的萤火，就连辽津城也变得微不足道起来。
风在黑暗中赶了三千里的路程，便赶到了龙丘。
武德王口中的李祯老头此时正坐在龙案前生着闷气。
案前的李景煜跪着道：“父皇，儿臣觉得叶鼎说得有道理，如果此女真有这么大本事，切中西凉民生时弊，那我们也不妨催促西凉尽快完婚，于大炎于叶家，都是好事。”
李祯眉毛一翘，“说起来容易。他夏渺之前可是求着朕要联姻，将他公主嫁于叶家，西凉公主自尽再册封一个平民公主也就罢了，可这平民公主都拖着都不嫁，怎的，我大炎堂堂异姓王家配不上他一个平民公主？太子你要知道，朕先开了口，有损大炎颜面。”
李祯这一番话让李景煜也陷入了两难，试探问道：“要不儿臣去找礼部尚书温大人？”
“不许去！礼部的人都是废物！”李景煜见提到礼部老皇帝似乎更生气了，也就闭口不提礼部了。他又说了几句哄老皇帝高兴的话，等老皇帝不那么生气以后匆匆回到了东宫。
“快让人去把温老尚书找来，有急事。”李景煜匆忙对东宫属官说道。
此人极为瘦高，一身长布衫像挂在了一根竹竿上。他名叫王安西，在民间有些才名，是李景煜被册立为太子前在民间遇到的人才。
“殿下，深夜找大臣到东宫议事，这不合……”王安西的话还没有说完，就被李景煜打断：“父皇还叫我不要去找礼部的人呢，本宫要是只想安安稳稳当个储君就不至于像现在这样劳心劳力了，我家老头子就是一时生气罢了，你快去。”
李景煜一句‘老头子’差点把王安西的下巴惊掉了，急忙道：“殿下，莫胡说，这让人听见了，万一陛下知道了可就不得了了。”
“你快去吧，陛下还没糊涂。”王安西听见李景煜说的话一句比一句让人心惊，赶紧巴不得地一溜烟跑了，一边跑一边嘴里念叨：“不关我事啊不关我事。”
于是东宫的下人就在晚上看到一身长衫如长了翅膀般灵异地在宫中狂奔，听说还吓晕了几个人。
可怜温老大人已经七十几岁的高龄，半夜三更好不容易睡着，却被叫醒说太子有急事召见，他赶忙连滚带爬地收拾好了坐上了马车出发，出自家门槛的时候还因为太着急而差点摔个狗啃泥。
温大人双手捋了捋略显潦草的满头白发，跟着王安西进了东宫。
一进门，李景煜就攥着温大人的双手，好似盼来了救星。落座后，李景煜迫不及待把刚才的事说了一遍。
然后李景煜再抬头去看温老大人，他双眼微眯，两手合拢在长袖中，头颅像漂浮在波涛汹涌的海上，一起一伏。
李景煜：“……”