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连家受褚家牵连之后,唯有连武依旧还在当差,所以当圣上想起连家之时,连武便一跃龙门,直接被封为了威武大将军。
要说这连武年纪轻不堪重任倒也没有,连武三十有二了,一直宫中当差,只是尚未娶亲罢了。
但是连武没有功绩,甚至不如他爹连盛,以至于忽然成为了大将军,不服的人太多了。
但是圣上之意已决,谁也反对不得半分。
也正因此,连武处处小心,勤奋练兵,以求去边境之时,早早立下战功,好彻底坐稳将军之位。
结果还在练兵,便被人告上了衙门。
连武也利落的很,大步走进了正堂,抱拳施礼道:“连武已到,不知何人状告。”
蒋知府有些头疼的指了一下褚灵,顺便准备叫师爷将状纸递过去,但是师爷还没回来,也不知道去了哪里。
褚灵见状一笑,转身望着连武:“我写的状纸,我告的状,如今我就站在这里,不如大将军问问我,我为何状告你?”
连武也转过身来,望着褚灵询问:“你可是齐副将所说的,过路的那位大人?”
“是我,我姓褚。”褚灵给外面的万三金使了个眼色后,接着道,“五十两银子我可是明明白白交了的,大将军不会不认吧。”
连武表情一肃:“确实是手底下人的问题,但是当日已经跟褚大人说清楚,他们会受军法处置。”
“处置了吗?”褚灵好笑地问。
连武点头:“自然。”
褚灵冷笑:“你在说谎,你并没有处置,所以他们才会与我们前后脚到达宁州,青天白日的就闯进客栈,手持大刀将客栈上下全部打伤,将拂香虐杀致死。”
蒋知府听到这儿的时候,忽地站起身来:“那拂香,是贱民吧。”
连武没有说话,只默默地转过身去。
褚灵无奈拍了一下掌,苦笑道:“好,因为是贱民你们就可以逃脱一切罪责,不管不问也不会有人置喙。既然如此,那我们还是转回私收赋税这件事上吧。”
褚灵让外面的苏和提着一个小箱子进来,当着连武的面将箱子打开,将里面的证据一一拿了出来。
“这是自连大将军来元洲之后,所增收的部分金额,这上面明确说出,元洲兵卒在官道之上,私设障碍,过路百姓必须得交五到十两不同价格的过路费,才能允许进去,否则就原路返回而且因为其他地方在练兵,所以甚至连小路都不允许走。是不是?”
连武沉默片刻,望着褚灵面含歉意:“是我的错,没有管束好手下人。”
“连将军,你知道好笑的地方是什么吗?好笑的地方是,只收平民百姓的钱,而元洲当地富绅,甚至一文钱都不需要给,大摇大摆走过去不说,还有兵卒亲自护送呢。”褚灵不禁笑了,笑得心酸又无奈,“大周的兵卒不在边境保卫大周百姓,而在这元洲当那些富绅的狗呢。”
蒋知府心头狂跳:“褚大人,慎言!”
褚灵缓缓起身,指着箱子望着蒋知府道:“知府大人,这是我调查的证据,你可以随便派人去查,看看我说的是不是真的。”
蒋知府不禁看了眼连武,又看向褚灵道:“褚大人,军中之事自然有军法处置,所以褚大人尽管将证据交给连将军,相信连将军一定会秉公处理的。”
“税务一事怎么能军中自己处理呢,肯定是要蒋大人来审案的啊。”褚灵皮笑肉不笑地道。
蒋知府见她油盐不进,便只好拧眉道:“褚大人,私收过路费这事应该是兵卒私自为之,并不牵扯私自收税。”
褚灵微挑眉:“是吗?但是我这盖了章的单子上怎么写着:养路税三个大字啊?”
褚灵说着,从袖笼里抽出一张单子直接递给了连武。
“连将军仔细看看,看看这字,看看这章,看看我是不是胡说。”
连武接过那张纸条,扫了一眼后,一把攥进了掌心里,望着褚灵沉声道:“这的确是我的印章,但我印章不离身,从未在这纸条上留下印记。”
褚灵干脆告诉他:“这是福来客栈要过路,兵卒狮子大开口,要了三百两银子后,给的纸条,说是大将军亲自吩咐。既然印章是真,那我就要问问连将军了,这养路税,是什么税啊?”
褚灵这话一出,又有证据,连蒋知府想站在连武这一边,他都不敢站了。
一个手底下有兵的人还牵扯到了税,这简直是要命的事啊!
连武也是干脆,直接跪地拜下道:“此事乃军中有人肆意妄为,恳请蒋知府给我时间,我一定彻查,将人带到此处。”
“我连家深受皇恩,绝不会做有负皇恩一事,更不会私自加收赋税!”
褚灵垂眸看他:“若查到是谁,你会秉公执法吗?”
“会!”连武回答的斩钉截铁,丝毫没有迟疑。
褚灵紧接着又道:“所以无论是谁,连将军都愿意彻查,并且交由府衙审案,不得阻拦,是或不是?”
连武应道:“是。”
“好!”褚灵又看向蒋知府问道,“知府大人,下官想问,这赋税一事虽然是下官查出,但审案肯定是交给知府大人来审,知府大人一定会明察秋毫,将犯人绳之于法,直接处死的吧。”
蒋知府心头一跳,莫名想到了连赐,当下面露不安起来。
连赐肆意妄为不是头一回了,但每次都能从容躲过,谁让他娘帮亲不帮理,连大将军连武都管不住,更何况远在京城的连盛。
而且圣上正是荣宠连家之时,所以就算这小事告到京城,估计那位也会一笑置之,不再理会。
蒋知府看了眼还直挺挺跪着的连武如今能稳住边境的将军屈指可数,而连武最起码十年内都稳当的很,所以
只要他敢审此案,就一定会得罪连家。
蒋知府忽然捂住胸口坐了下来,狠掐了一下自己大腿,顿时疼的直咬牙。
“本,本官自幼患有胸痹”蒋知府喘着气,十分难受的望着褚灵道,“今日本官犯病,估计要,要休养几日。既然瑞王爷派你查案,那此事,你,你便负责到底吧。”
蒋知府说着,还痛苦的闭上了眼,看着难受的不行。
褚灵上前关心道:“蒋大人你没事儿吧,你,你要不先去后堂休息,等休息好了,继续判案?”
蒋知府身子一僵,继而佯装无力道:“你,你来审吧”说罢,人竟然昏了过去。