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银月如钩，繁星满天。
西门关城军营一处军帐内，云燚正与葛长虹推杯换盏，相谈甚欢。
“哈哈…今天真是痛快，云兄你这个朋友我葛长虹认定了。”葛长虹有些醉眼惺忪地接连朝云燚敬酒。
“葛兄请…”云燚接过酒杯，趁机提出自己的疑问：“看得出葛兄你这兵当得并不顺，既然参军不是你的初衷，那为何会来到这里呢？”
葛长虹举起酒杯猛地一饮，惺忪醉眼突然清醒了几分，愤愤而谈：“不当军人还能做什么？土地被那些蛮夷占领了，亲人也都被杀光了，老子还能到哪里去？老子能多杀一个算一个，这些蛮夷根本不算是人”说罢，又是一杯酒下肚。
“更可恨的是帝国缺少战马，只能龟缩在这防线以内，不敢出关还击，你说我能不憋屈吗？”
云燚顿时明白了，农耕文明和游牧文明之间的冲突在哪个世界都存在，只不过这个世界里似乎严重得多，且完全没有任何调解的余地。
这其中的根本原因在于匮乏的物质。农耕国家是小农经济，只能自给自足；而游牧民族物质更为稀缺，尤其是冬季到来面临生存的威胁之时，进而主动挑起战事，以掠夺的方式获得想要的物质。
对于这些问题，那些王公大臣不是没想过应对的方法。朝廷多有书呆子大臣上书要求开放两国边境，进行贸易，用盐、铁、丝织品换取他们的战马。那些无脑大臣自认为蛮夷只要得到财物自然会取消侵略的念头，可他们不知道的是以帝国勉强自给自足的小农经济来做生意，无异于让脆弱的社会结构受到毁灭性的打击。
在冷兵器时代，农耕文明是无法与游牧文明达成长久的和平。
葛长虹夹起一块雁肉，津津有味吃了起来：“不知云兄是如何制作出如此美味的雁肉？吃起来油而不腻，外酥里嫩，我还从来没有吃过如此美味的肉食。这味道简直回味无穷啊！”他对云燚打猎来的雁肉赞不绝口。
云燚淡淡一笑：“这是我家乡的一道名菜，葛兄感兴趣的话，那我把秘方写下来送给你就行。”
原本葛长虹只是在开玩笑，没想到云燚当即取出一个卷轴，在上面挥洒自如地写了起来。而葛长虹也不推辞，接过卷轴后把自己的长弓送给了云燚。
看着上面详细、奇特的配方，葛长虹突然对云燚家乡产生了好奇：“不知云兄的家乡是哪里的？”
云燚苦笑着摇摇头：“那是一个很远的地方，恐怕今后都很难回去了。”
葛长虹一愣，刚想要询问其中原因。这时，军帐外传来辱骂声打扰了两人喝酒的兴致。
“怎么回事？”葛长虹有些恼怒，当即与云燚前去查看究竟。发现在马厩处有数名士兵正在殴打一名瘦弱的士兵。军营里经常会出现大兵欺负小兵的事情，只要事情不闹大，将领们一般不会过于追究，最多只是训斥一番作罢，毕竟这种事情太多了。
碰巧的是那名挨打的士兵正是数天前将云燚救起的胡远山，此人给他除了留下瘦小的印象之外，更多的是对这里情况知之甚详，云燚所了解到有用信息多半是从胡远山口中了解到的。
“住手！”云燚大声呵道，几名打人的士兵纷纷停下手来。
“大人，军中草料有限，这个人居然敢随意偷粮草喂马。”一名士兵理直气壮地回道。
“马匹没有按时放草料吗？”葛长虹问道。
“马匹均已按时按量发放草料，不敢有片刻耽误。”
胡远山这时从地上站起来，拍拍身上的泥土，从容说道：“那是普通马的食料，一日千里的战马那样可吃不饱的。”
“哦，你还会相马？”云燚突然发现这是个人才。
胡远山踱步走到一匹黑色高大壮硕的战马跟前，此马眼神炯炯，带有一丝傲气，马身肌肉纵横，充斥着遒劲的爆发力。
“果然是匹好马！”葛长虹走过去，摸了摸马面。而这匹战马，却别过头，鼻梁喷出一团热气，似乎在藐视醉醺醺的葛长虹。
葛长虹呵呵一笑，也不生气，虽然不是骑兵，但当兵的没有不爱惜战马的，更何况这还是一匹难得的好马。云燚走向马厩，这匹战马却突然低下头，变得安静起来。
胡远山趁机领出战马，把缰绳递给云燚：“大人，这是今天帝都送来一匹新的战马，还请大人试马。”
“好！”云燚也不客气，一步跨上，顿时战马嘶鸣，前蹄高高抬起。
“当心！这战马还未驯服，带有野性，骑起来有一定危险。”几名士兵纷纷躲让，云燚骑着烈马如同一阵旋风奔出军营，以极快的速度奔跑起来。
云燚沿着马场蹄哒蹄哒奔跑一圈后，手持猛拉缰绳。这匹烈性十足的战马驻足长鸣，立即停了下来。
远处城楼上的士兵朝这里张望，一队巡逻的士兵也赶忙跑来，看到百骑长在练马，了解情况后又都回去。军营又归于沉寂，这匹烈马逐渐老实起来，云燚能够随意操控这匹战马。
“如果九州帝国能够多一些这样的战马就好了。”
作为战场上最大杀伤力的战争机器，战马决定着一个国家的版图，甚至是生死的关键。
农耕时代，一个帝国当政者如果不能在七日之内把指令带到最遥远的边疆，那么他将失去对边疆的控制，国家版图就会萎缩。同时，那些拥有强大军力的游牧民族之所以能够肆无忌惮地侵略农耕国家，最大倚仗在于胯下的战马。
如果没有战马，他们就是失去爪牙的老虎，失去翅膀的雄鹰，没有任何威胁可言。如果失去战马，那些彪悍的游牧民族单单从边陲到国都这条超过千里的距离就足以累垮，更不用说还有那些坚城壁垒。
诺大的帝国竟然处处被动挨打，最根本的原因在于缺少优良战马，所以抵抗敌国的进攻最好的办法是搞到一大批优良的马匹。