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诏狱大员里面有一颗很高的梧桐树。听说是明成祖朱棣迁都到北京，并将这里定为诏狱时种下的。距今已经有两百多年的历史，长得很高大。
锦衣卫们奉其为神树，认为树的灵魂受成祖爷的感化而庇护着心存良知的锦衣卫们。
这时，梧桐树下已经立起了绞刑架，麻绳和轿环就高高悬挂在绞刑架的横杆上，下面还摆着一个破旧的踏凳。
立秋的日头不算晃眼。
陆经、九爷和十二爷，还有几个行刑的锦衣卫这时都站在绞刑架下面，望着那棵已经绿中带黄的梧桐。
“爷，快到时间了。”
陆经静静地望向十二爷，“你去上香吧。”
十二爷将线香捧在手里，扑通一声跪倒在地上：“天佑忠良，该杀不该杀，还请上神明示！”
说完，便磕了三个响头，将香也插了进去。
锦衣卫们都过去上香了。
时间一点点流逝着，所有人不约而同地望向诏狱大门，等待着最终的判决。
十二爷望向陆经，“爷，您说皇上会改主意吗？”
陆经低下头，什么都没说。但他心里却明白，往年这个时候，秋决的勾朱早已经送来，今年却迟迟没到，这到底意味着什么。
……
嘉靖帝的沉疴已经难愈，虽然寻良医开了药方，这时也只是将将养息，不能再在八卦台上打坐。这时正靠在床头，大热的天要盖两层棉被才行。
秋决人犯的名单满满地摆了一大案。
黄锦年前受的伤这时已经好很多了，只是被打掉的牙齿再也长不出来，说话都漏风。他从上面挑拣着待决人犯的名单，然后目光定格在海瑞那一张。
接着他沉吟了一会，越过海瑞的那份名单，将后面的几份单子放在托盘里，呈给了嘉靖帝。
这时嘉靖帝费了很大的力气才将那些名单的名字认清，然后用朱笔一个个勾了下去。
嘉靖帝接着望向黄锦。
黄锦也深深望着嘉靖帝。
“还有呢？都拿来。”
黄锦只好颤巍巍地又回去拿名单。
即便是被赦免，从司礼监回来，黄锦也再没有回到首席秉笔太监这个职务，而是专心侍奉在嘉靖帝身旁。即便不是他当值，晚上他也在嘉靖的床边打地铺。
所以，现在陈洪要见一面嘉靖帝很难，有事情必须先请奏，准了才可以进精舍。
现在陈洪就一直站在大殿门口，等着秋决的勾朱，好送往内阁值房。
“杀还是不杀！”陈洪急切地念叨着，“这都什么时辰了？”然后往往天空。
然后一个太监看着滴漏的铜壶，小声说：“已经巳时二刻了。”
陈洪觉得事情似乎有了转机，立刻踏进大殿，望向精舍的那道门。
这时却忽然听到黄锦在读奏本的声音。仔细一听，是《治安疏》！他又连忙惊恐地退回来。
黄锦这会已经没有那种憨憨的语调，而是委屈又担心的声音：“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏：为直言天下第一事，以正君道，明臣职……”
“拖时间？”嘉靖有些烦躁，“拿过来！朕自己看！”
片刻之后，嘉靖的声音又传出大殿，“将那些该处决的人犯名单，先送到外面！”
黄锦将名单送到外面，经过那番磨难，不知是不是领悟了一些什么，他已经不再和陈洪争，更不同他讲话，将名单递给他，便径自转身回到精舍。
陈洪想问什么，却压根没有机会。
陈洪只能拿着那些名单，正要去内阁时，却听到嘉靖的声音传出来：“陈洪！”
“奴才在。”
陈洪连忙跪地。
“徐阶说有要紧的奏本？”
“回主子，是有这回事。”
“那就叫他立刻送来！”
“奴才明白。”
陈洪领命，拿着托盘往内阁去了。
……
而此时的内阁，徐阶、高拱、李春芳和赵贞吉，领着刑部、都察院、大理寺的几个堂官，还有于可远、张居正早早就候在这里。
看到陈洪捧着托盘进来，便同时站了起来。
“海瑞勾了吗？”
即便是沉稳如山的徐阶，这时也忍不住，率先发问道。