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见张大人领人进来,险些吓跪,急忙用袖子遮挡酒杯。
沈晏今日心情好,只提点了两句,没有深究。
老吏急忙带人在案牍库中设下桌椅,便立在阶下,听吩咐。
不是什么正式的场合,赵鲤嘴里咬着芋头果儿,就问道:“我们要找一个小脚女人。”
传说中,水鬼会拉人下水当替身投胎,但实际并不是如此。
水鬼害人,就是因为死前一口殃气不散,心中怨气未了结,看见活人就妒恨,想法设法拉下水淹死。
水中诡物一般都会徘徊在死亡水域,不会离开。
所以那个女人一定是死在河房旁的水里,无论她是自尽还是他杀。
“河房中的小脚女人。”赵鲤补充道,“而且是从小裹脚。”
“小、小脚女人?”赵鲤的话让包括案牍库老吏在内的三人都是一愣。
老吏面上一苦:“这位大人,这不好找啊。”
他看赵鲤是个姑娘,有些话当面说出有轻慢之嫌,便转向沈晏道:“大人不知,现在河房之中三寸金莲十分抢手名贵。”
“除了教坊司十四楼,其余娼寮都有南边来的小脚妓子。”
沈晏打断道:“不必查全部,只查失踪和死亡或是被人赎买的。”
想了想尸蜡的形成时间,赵鲤道:“失踪或是赎身时间并不算长,在四月到一年之间。”
成人形成局部尸蜡,大约在四月到五月。
像是那脚印呈现的灰色尸蜡状态,形成时间大约就在一年左右。
时间长了尸蜡颜色发黄,时间短了则发白。
老吏这才松了口气,急忙唤来两个书手,入库查阅。
张大人则和刑捕头在旁陪着喝茶。
河房妓女,小脚,失踪、死亡或是被赎身脱籍,时间在四个月到一年之间。
几项相加,将范围缩小许多。
赵鲤吃光了炸果儿,喝光了一壶茶的时间。
那老吏便带着一纸抄录出来的名册走出来。
“二位大人,请过目。”
赵鲤和沈晏凑头看,只见上边记载了两个朱笔勾勒的名字和所在妓寮。
“第一位,是花月楼的清秋,去岁十月失足落水,至今未寻到尸身。”
“这第二位叫菁娘子,是落春院的大家,今年元日,得良人赎身。”
“在册的便只有这两人,其余若是私寮私娼,名册上便没有记载了。”
老书吏虽说当值摸鱼,但能力不差,说得头头是道。
赵鲤忍不住点点头,从名单看最有可能的是第一个清秋姑娘。
赵鲤饮尽杯中残茶水,站起身来:“多谢了。”
老书吏急急摆手:“您客气。”
赵鲤正想说和沈晏分头行动。
刑捕头站出来道:“赵千户,不若小的也来帮忙吧。”
赵鲤已经跟他比较熟,也不推辞:“那菁娘子就拜托刑捕头前去查访,活要见人死要见尸,务必亲眼见她本人。”
“查证之后,立刻来寻我。”
“是!”刑捕头在张大人微妙的眼神中,正了正衣冠肃声道。