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“我只是期盼图尔卡大人和甘道夫中有任何一个人能在都灵日来临前,全部赶回来更好!但你说得不错,无论如何,这趟旅程还未到达终点,我们该动身了。”索林说。
比尔博这才知道,矮人国王比他想得要深远的多。
只是眼看都灵日将近,银白君王与巫师依旧没有踪影,索林坐不住了。
他终于下定主意。
“是时候了。”他召集所有人,这样说:“让我们继续吧,孤山就在眼前,但如果我们一直停留在这,也只能永远看着罢了。”
于是某一天,尽管秋意已渐浓,冷风阵阵,落叶飘零,三艘大船还是离开了长湖镇,船上除了桨手外,还有矮人、巴金斯先生和许多的给养。
人们或站在码头上,或从窗户中探出头来唱歌欢送他们。白色的大桨落入水中溅起水花,他们沿着大湖北上而去,踏上了漫长旅程的最后一段。
他们沿着长湖朝北划了两天之后,就出湖来到了奔流河。
现在,他们可以看见孤山阴沉地高耸在眼前。无论何时,只要你一抬眼,就能看到一个巨大的影子笼罩着天地。
第三天快结束的时候,他们在溯河而上几哩之后,在左岸或者说西岸靠边上岸了。他们在这度过了寒冷而又孤独的一夜,一股可怕的阴影沉甸甸的压在所有人心上。那是对恶龙的担忧与恐惧。
但没人说出来。
第二天,他们再度上路了。旅程相当令人困乏,他们一路上不敢说话,只敢悄悄前进。没有了笑语欢歌,没有了琴声悠扬,在湖边时唱着古老的歌曲而在心中激起的骄傲与希望,渐渐地蜕变成了沉重的郁闷。
周围的大地变得越来越荒凉。这里几乎没有什么草,而且不久也没了灌木或树,只有一些断折焦黑的树桩,令人想起那久已消逝的林木葱茏。
但其实这里一度是一片充满绿色的美丽世界。
第四天,他们来到了山脚下,一路上既没有碰到任何危险,也没有见到任何恶龙的迹象,除了它在自己的巢穴边造就的一派荒凉。孤山阴沉地矗立着,看着比以往更高大。
他们在庞大的南方支脉的西边第一次扎下了营,这里叫做渡鸦岭。上面有座古老的了望台,奔流河在那里绕了个大圈,穿过河谷城,继续往长湖流去。
他们站在岩石上向远方望去,越过窄窄的、在卵石间白沫四溅的激流,看见在孤山阴影笼罩下的宽阔山谷中,有着古代房屋、高楼和城墙的灰色废墟。
“那儿就是河谷城的遗迹。”巴林说,“在镇上还有钟声响起的时候,山坡上是郁郁葱葱的树木,山谷里的生活富裕而又祥和。”他在说这些的时候表情悲伤而又凝重:在恶龙来袭的那天,他是索林身边的伙伴之一。
他们不敢继续沿着河往大山的正门走,但他们走到了南方支脉尽头的另一边,直到躲在岩石后面,可以清楚地看见两座支脉之间一面大悬崖上黑黢黢的洞穴入口。奔流河的河水从洞中流出,同时,还有蒸汽和一缕黑烟朝外飘出。
“也许我们该在这里等待图尔卡大人和甘道夫!”比尔博悲观又害怕的说:“那些黑烟让我害怕,恶龙还未死去!我们此刻前往,不过是送上门的点心!”
但索林此时却已经被近在眼前的大山彻底迷住了。而且,都灵日愈发邻近了,他不想再浪费时间,起码先把密门找出来。
“如果没人可以依靠,那么就让我们自己用手中的刀剑开辟出一条通道吧!别忘了,这本来就是矮人自己的事!家园在即,谁要放弃?”
比尔博哑然。
于是在索林的坚持下,矮人们开始对西坡进行了十分危险的搜索以找寻那道密门。结果真的被他们南边的一处山谷上找到了一条人工斧凿出来的,向上的石阶。
爬上去后,矮人们在上面发现了一个露天的空间,里端竖着一面扁平的石壁,其下端靠近地面的地方光滑而又平直,简直如同经过石匠之手,但上面却见不到一点雕凿加工的痕迹。
虽然那里没有任何门柱、门枢或是门槛的痕迹,也没有门栏、门闩或是钥匙孔的痕迹,然而他们却毫不怀疑,他们终于找到了进入山洞的密门。
剩下的事很多人都知道了。
随着都灵日的到来,比尔博碰巧的看到了一只画眉鸟在墙壁上啄啊啄的,于是成功的破译出了——「最后的余晖」其实指的是月亮!
没人能体会的到,当那扇包含着所有人希望与期盼的密门被推开,比尔博与索林、巴林甚至其他矮人的心情。
除了他们自己本人。
“历时多个月的艰辛,受到半兽人的追杀与迫害,被无耻的精灵软禁,被木桶磕破额头与膝盖,大河颠簸,又晕又吐!”索林声音都在颤抖,他激动的说:“埃瑞博,我们回来了!”
“两百年过去,我依然记得这些墙壁,梦中的故乡今日再现眼前,我此生无怨了。”巴林眼眶红了,摩挲着这条「五尺高,三人并肩」的黝黑通道的墙壁,感受着故土的温度。
其他人矮人也都一副激动不能自已的样子,一个个失魂落魄的在月光下抽泣起来。
估计很多人都没有预料过,这个看似不靠谱的冒险,居然真的有接近成功的一刻——是的,矮人们虽然很激动,但总归没忘记,他们的目的可不是单单闯进一个密门就够了。
“阿肯宝石?”比尔博看着十三双精光闪烁的眼睛,条件反射的后退了一步。
“是的,大山之心!国王至宝!白色的,巨大的钻石!”巴林说:“只要你看到它,你就能一眼认出它,它独一无二!”
“巴金斯大师!”索林也从激动中冷静下来,他说:“我们付钱给你,为得正是这一刻!溜进去!看看!然后顺便把宝石拿出来,就这么简单!这对飞贼大师来说,我想并不困难吧?”
“是不困难!但前提是你面前没站着一头真正的巨龙!”
比尔博·巴金斯的思绪重新回到眼前的庞然巨物上,想不明白为什么当时自己一个头脑发热就答应了下来,难道只是因为单纯的自尊心吗?那结果可真是棒极了。因为比尔博发现,自己很快就要为他可笑的自尊买单了。
“什么?”
斯毛格喷着令人反胃的臭气,温度简直如同沸腾的蒸汽!只是一瞬间,比尔博裸露在外的手脚与脸庞就被可怕的灼伤了:“听你的话,你还见过假的巨龙?小偷!”
霍比特人的心脏鼓一般的跳动着,仿佛下一瞬间就要从胸膛里跳出来了。
但一股强烈的意志支撑着他,比尔博哆嗦的说:“啊,庞然大物斯毛格!北方巨龙斯毛格!请原谅,您伟岸的身躯比诗歌与传说中描述得还要巍峨!您的眼睛充满威严!您的牙齿令人胆寒!钩爪锋利、鳞甲森森,双翼一张,遮天蔽日!您富有无比、权势无双!您是我见过的最神圣也是最可怕的生物!”
“但你不害怕我!”
斯毛格却从比所有人以为的都更能察觉人心,它龙目森冷的盯着眼前的小贼,好奇又警惕的说:“不,你害怕,但你心中有一个身影!他比我更让你尊崇!他让你充满了勇气!让你面对巨龙斯毛格的时候,还敢油腔滑调跟我贫嘴!谁!谁的光辉比巨龙斯毛格更耀眼!”
斯毛格张开它遮天蔽日的翅翼,威严又愤怒的喊道,声音轰隆,在山中回荡。
极远的地方都听到了。