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直到梅茨蒂尔酋长做出这般强烈的反应,亚历山大才深刻地领悟到这一点。
亚历山大深知,倘若梅茨蒂尔因感到遭受侮辱而直接拂袖离去,那么此次谈判必将彻底破裂,之前所做的一切努力都将付诸东流。
于是,他赶忙试图安抚梅茨蒂尔的情绪,并决定听听对方心中认为可以接受的条件究竟是什么。
“他们承诺给我们这整个区域!”梅茨蒂尔迫不及待地准备给出答案,只见他迅速从外套里掏出一小卷纸莎草卷轴。
随着卷轴缓缓展开,一幅粗糙的手绘地图呈现在众人眼前。在地图的顶部,画着一个醒目的大红圆圈。显然,这个男人想要的,便是圆圈所圈定范围内的所有区域。
“不可能!”亚历山大甚至都未仔细端详,便毫不犹豫地断然拒绝。因为他敏锐地发现,“巨人城”这个名字赫然出现在圆圈的外围,几乎快要与圆圈边缘相触。
这意味着,这些部落所觊觎的,乃是从这里一直延伸至北方的大片土地。
为了让众人对这片土地的广袤程度有一个大致的概念,需知晓伽利奥索斯岛长约800公里,宽约500公里。这片面积约为英国本土两倍大小的陆地,被侯爵和施特劳斯家族以水平划分的方式占据。
其中,施特劳斯家族曾在凯撒家族的旗帜下,与当地土著并肩作战。故而,双方各自掌控着该岛纵向约400公里的区域。
但这并不意味着每个家族实际控制的土地面积均为20万平方公里。斯特劳斯家族所掌控的南部地区,已然完全在他们的统治之下。
然而,由侯爵家族统治的北部地区,情况却并非如此。
该岛的最北端,长度大约在50到80公里之间,具体数值因测量方式的不同而有所差异,毕竟那片沼泽并非规整的直线。
那里布满了难以通行的山丘、沼泽、泥沼以及湿地,居住着那些性格凶猛的土著人。侯爵家族对这片区域毫无控制权,在历经尝试后发现,想要通过如此复杂的地形发起进攻几乎是不可能的事情,于是便仅仅试图依靠北蛮城墙来对这些土著人进行遏制。
因此,边境侯国的总面积,实际上仅有十六万多平方公里而已。而巨人城距离那堵城墙大约有80公里。
将这一距离乘以岛屿的宽度500公里,便不难得出,这些人所要求的土地面积竟达到了惊人的40,000平方公里。
如此一来,如果亚历山大真的向对方这般巨大的胃口屈服,那么侯爵领主将瞬间失去四分之一的土地。
而且,如果考虑到这些土地实际上归属于他和米兰达夫人,而凯拉南部的土地如今已属于琳达小姐,这一情况就显得更为严峻。
倘若真的发生这样的事情,亚历山大甚至宁愿收拾行囊,黯然离开,以减少可能遭受的巨大损失。
“这是他们对我们的承诺。否则,我们根本不会前来。”尽管亚历山大态度坚决地拒绝了梅茨蒂尔的要求,但梅茨蒂尔依旧固执地坚持自己的主张。
他伸出那根戴着一枚硕大的红宝石戒指的粗短手指,用力地指着地图,仿佛想要通过这种方式来强化自己的立场。
“怎么,老头子?难道我说的话你都要否认吗?”随后,为了进一步证明自己所言非虚,梅茨蒂尔转过头,脸上带着一抹冷笑,看向此刻正坐在亚历山大身旁的雅努斯大人,毫不客气地要求他证实自己的说法,“难道这个圆圈不是我当着你的面亲手画下的吗?难道你当时没有答应我的条件吗?”
感受到梅茨蒂尔酋长那咄咄逼人的目光,雅努斯老人的脸瞬间涨得通红,尴尬之情溢于言表。
事实上,酋长所说的句句属实,雅努斯大人确实做出过这样的承诺。
然而,问题的关键在于,他根本没有资格擅自做出这样的承诺。因为这些土地并非他所能随意处置给予的。
但在当时,为了说服梅茨蒂尔他们同意自己的请求,他只好佯装答应对方的一切条件。
如今,局面已然发展到这般田地,就如同鸟儿已经在枝头栖息,生米煮成了熟饭。
即便这位平日里脸皮颇厚的前任,此刻也因自己当初的失言而感到无比尴尬,他深知,这件事恐怕会成为他一生都难以洗刷的耻辱。
“啧,你们这些外来人都是一个德行。”看到眼前这个既不承认也不否认,一味装聋作哑的男人,梅茨蒂尔的眼中满是极度的鄙夷与厌恶,忍不住咒骂出声。
吱吱!紧接着,他愤怒地将椅子往后猛地一推,整个人看上去似乎随时都会暴跳如雷,然后拂袖而去。
在他心中,原本对此次谈判所抱有的期望已然彻底破灭。此刻,他已然决定,无论接下来会发生什么,无论他们的命运是生是死,他都将听从神灵的意志,不再做过多的挣扎。
而目睹这一幕的亚历山大,心中也不禁涌起一阵头疼之感。
此刻,这张地图的真实性以及当地人那坚定不移的强硬主张,让亚历山大感到无比的难以置信。
他实在想不明白,作为一名拥有几十年丰富经验的管家,作为一个见多识广、阅历丰富的人,雅努斯勋爵怎么可能会犯下如此愚蠢至极的错误,达成这样荒谬的交易。
因此,亚历山大自然而然地在心中暗自揣测道:“要么是雅努斯勋爵当真能力欠缺,昏聩无能。但更有可能的是,当时的他必定是陷入了极度绝望的境地。为了试图帮助他的夫人,他很可能是屈从于对方提出的任何要求,答应了做任何事情。嘿,看来这个老家伙是真的将米兰达夫人视为自己的亲生女儿一般。难怪当米兰达夫人毫不犹豫地将他推到一旁时,他的反应会如此消极。想必他当时的感受,就如同一位父亲被自己的孩子怠慢了一样。”
亚历山大在心中对这张地图的由来做了一番猜测之后,便迅速将注意力重新聚焦到即将愤然离去的酋长身上。
他赶忙在椅子后面大声喊道:“梅茨蒂尔酋长,稍等一下!或许我们可以找到一个折衷的方案!您不辞辛劳,大老远地赶来,倘若最后空手而归,那实在是太可惜了。”
“……”听到这句话,原本正悬浮在椅子柔软羽绒坐垫上方,准备起身离开的梅茨蒂尔的屁股,像是被施了魔法一般,突然停了下来。
尽管他内心极不情愿承认,但亚历山大所说的话确实在理。
关于这笔交易的传言,如同插上了翅膀一般,不仅在他的部落中广泛传开,而且在其他众多部落中也闹得沸沸扬扬。
如今,不仅是他的族人,整个岛屿上的居民都在翘首以盼,屏息等待着他带着传言中所谓的“大片土地”凯旋而归。
梅茨蒂尔暗自怀疑,这一切恐怕都是他的对手在背后蓄意策划的阴谋,目的就是要给他挖下一个大坑,让他深陷其中。
这一情况也表明,在他身边必定隐藏着一个内奸。否则,与外人进行如此重要的谈判,本应是最高机密,绝不容许泄露分毫。
可谁能想到,不仅会面的事情被泄露了出去,甚至连会谈的具体内容,都被一丝不落地透露给了他人。
因此,他对随行人员心存怀疑,也就不足为奇了。这也从侧面证明,梅茨蒂尔在部落中的地位,并非如外人所想象的那般坚如磐石。
听到亚历山大的这番话后,梅茨蒂尔缓缓将屁股重新放回椅子上,然后转过身,再次面对亚历山大。
“我们绝不可能给你们如此广袤的土地。那样做,无疑是自寻死路。但是,我们可以考虑分享。我们能够同意让你们在那些土地上居住……不过,这需要制定某种特殊的安排。”