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1759、明升暗降
九皇子笑着说道：“江爱卿为我立下诸多功劳，这是你应得的待遇。今日我们就好好享受这盛宴，放松一下。”
两人入座后，宴会正式开始。美酒佳肴不断呈上，九皇子与江河一边品尝着美食，一边欣赏着美女们的舞蹈。
期间，九皇子还不时地与江河交谈，询问他一些关于寂静城的风土人情和治理情况，江河都一一详细回答。
随着宴会的进行，气氛也越来越热烈。
美女们的舞蹈更加精彩，她们不时地与宾客们互动，眼神中充满了魅惑。
江河虽然心中保持着警惕，但也不得不被这欢乐的氛围所感染。
在宴会的高潮部分，九皇子站起身来，举起酒杯说道：“今日能与江爱卿相聚，本皇子深感欣慰。希望我们在未来能够继续携手共进，共创辉煌。”
江河也连忙起身，端起酒杯回应道：“愿为殿下效力，肝脑涂地，在所不辞。”
说完，两人一饮而尽，宴会厅内响起了热烈的掌声和欢呼声。
这场宴会持续到深夜，两人都喝得微醺。
九皇子脸上带着几分醉意，眼神却依然透着锐利，他看着江河，开始滔滔不绝地夸赞起来。
“江爱卿啊，你在寂静城的表现实在是出色，你的智谋和勇气都是本皇子麾下的佼佼者。你多次为我解决难题，在前线冲锋陷阵，立下了赫赫战功，本皇子对你是赞赏有加啊。”
九皇子一边说着，一边拍着江河的肩膀。江河谦逊地回应着，但心中却隐隐感到一丝不安。
他知道，在这权力的游戏中，每一句话都可能暗藏深意。
果然，九皇子话锋一转，说道：“江爱卿在前线实在是太辛苦了，本皇子心疼你啊。你看，你为了我尽心尽力，也该好好享受一下了。我打算让你交出兵权，回到后方来，给你安排个轻松又尊贵的职位，让你好好享受荣华富贵。你在后方也可以为我出谋划策嘛，你觉得如何？”
江河心中顿时警惕起来，他立刻明白了九皇子的意图。
这是明升暗降，一旦交出兵权，自己就如同失去了牙齿的老虎，在这权力的漩涡中将变得任人摆布。
他深知兵权对自己的重要性，不仅是保障自己地位的关键，更是实现自己抱负的基石。江河微微皱眉，思索片刻后，坚定地说道：“殿下，承蒙您的厚爱，但江河认为自己在前线更能发挥作用。寂静城局势复杂，周边势力虎视眈眈，我对那里的情况最为熟悉，若此时离开，恐会影响局势稳定。而且，我手下的将士们也都习惯了我的领导，我想继续留在前线，为殿下守护疆土，建功立业。”
九皇子听了江河的拒绝，脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝不悦。
他没想到江河会如此果断地拒绝自己的提议，毕竟他不能看着江河在自己手下势力不断做大而无法掌控。
但他又不能立刻发作，毕竟江河在军中确实有一定的威望和影响力，若是处理不当，可能会引起不必要的麻烦。
“江爱卿，你可要考虑清楚啊。后方的生活安逸舒适，你在前线风餐露宿，本皇子是为你着想啊。”九皇子试图再次劝说江河。
江河心中明白九皇子的心思，但他也知道自己不能轻易妥协。
他再次行礼，诚恳地说道：“殿下，我深知您的好意，但我对前线有着深厚的感情，也对那里的责任放心不下。我愿继续为殿下在前线效力，肝脑涂地，绝无怨言。还望殿下成全。”
宴会厅内的气氛顿时变得有些紧张起来，音乐和舞蹈似乎也在这一刻失去了往日的欢快。
就在这时，一个身材魁梧、面容冷峻的武将从一旁走了出来，他便是奎桑。
奎桑走到江河面前，板着脸，大声训斥道：“江河，你怎如此不懂事！九皇子殿下对你一片好意，你却这般不知好歹。你在前线固然有功劳，但殿下的安排自有他的深意，你怎能只顾自己的想法，而不顾全大局呢？”
江河心中一沉，他知道这是九皇子找来配合他唱黑脸的人。
但他并不畏惧，只是冷静地看着奎桑，说道：“奎将军，我并非不顾全大局，只是寂静城的局势我最为清楚，此时交出兵权，恐生变故。我一心为殿下效力，为的是江山社稷的稳定，还望将军明察。”
奎桑冷哼一声：“哼，你说得倒是好听。谁知道你是不是贪恋兵权，有什么别的心思。殿下对你如此信任，你却辜负殿下的好意，实在是让人心寒。”
江河眉头紧皱，心中涌起一股愤怒，但他还是强忍着情绪，说道：“奎将军，我对殿下的忠心天地可鉴。我在寂静城所做的一切，都是为了殿下的大业。我只是认为目前留在前线对局势更为有利，若有得罪之处，还请殿下和将军见谅。”
九皇子坐在一旁，默默地看着这一幕，没有说话。他想通过奎桑的施压，看看江河的反应，以及他对兵权的执着程度。
奎桑见江河依然不肯松口，便继续说道：“江河，你不要以为自己有点功劳就可以为所欲为。在这朝堂之上，一切都要听从殿下的安排。你若再执迷不悟，可别怪我等不客气。”
江河挺直了身子，目光坚定地看着九皇子，说道：“殿下，我江河对您的忠心从未改变。但我也希望殿下能理解我的苦衷，让我继续在前线为您效力。我愿立下军令状，若有任何差错，甘愿接受任何惩罚。”
九皇子见江河态度如此坚决，心中权衡再三，决定退而求其次。
他微微眯起眼睛，盯着江河说道：“江爱卿，既然你如此执着于兵权，那本皇子也不为难你。本皇子听闻老三和老八在你手里，你把这两人交给我，兵权不变，你看如何？”
江河心中一惊，他深知这两位皇子对自己的重要性。
老三和老八在皇位争夺中具有一定的影响力，他们手中掌握着一些关键的情报和资源，若是交给九皇子，自己在这场权力斗争中的筹码将会大大减少。