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锦帆军大举进犯荆襄之地,汝南、江陵、江夏等诸多重城陆续失守。攻占江夏的贼军乘胜进军,作为荆襄门户的祁水城面临的局面岌岌可危。
战事未开,天空不知什么时候被一道烟幕笼罩,明明已经不是初春,城墙上的风却依旧吹的人心寒脊颤。
贾衮披甲立于城墙上,耳边突然传来一道乐声。乐声时而低沉,如妇人泣诉;时而高昂,如鸟兽嘶鸣。
贾衮听得正入神,乐声戛然而止,他意犹未尽,冲身后的亲卫问道:“这是何种乐器?”
“乐器?”贾二一脸茫然,随即派出士兵去附近搜查。
“回大人,我们只找到一个乞丐老头。”
话音刚落,就见两名士兵架着一个衣衫褴褛的老头来到城楼上。
士兵一松手,老头瘫在地上,目光呆滞,眼皮不知睁闭,仿佛一具全无欲念的躯壳。
“大人在此还不行礼?”
面对士兵的呵斥老头没有任何回应,然而只有贾衮注意到,老头的右腿空空如也,他的手中死死攥着一枚残破的土陶。
贾衮认得那是一种名为埙的乐器。
“手里拿着什么东西,交出来。”士兵也发现了埙,一只手抓住老头的手腕,另一只手掰开老头的手指。
看似羸弱的老头,力气倒是不小,哪怕是身强体壮的士兵费了好大的功夫才把东西从他手中夺过来。
贾衮接过士兵抢来的埙,翻看过后,发现它残破不堪,别说吹响了,就是握在手里,都能磨下来一捧渣滓。
“这东西你能吹响?”
老头铁了心不想搭理他们,贾衮自然也不例外。
“大人问你话呢!”
士兵大吼一声,眼看就要动手,贾衮抬手阻拦,俯身将埙塞进老头怀里。
“带他下去,好生安置。”
贾二环顾四周,见目下无人,转身对贾衮说道:“大人,眼下局势不明,您收留了上千流民,一旦双方陷入僵持,我军粮草恐怕会捉襟见肘。”
“若是不收留这些流民,我们又能坚持多久?”
贾衮平淡的语气夹杂着询问的意味,贾二并未多想就回答道:“主公坚壁清野,如果固守,以城中粮草支撑,或可支撑半年。”
半年时间说长不长,说短不短,若是换做从前,要想做到或许有些困难。
自从贾衮上任守丞以来,大兴农耕,练兵固城,耗费大半心血,从里到外打造了这么一座坚城。
可是这样一支颇具战力的军队,却没有一个合适的统帅。
贾衮有自知之明,他到底是个读书人,哪怕恶补过不少兵书,也不认为自己能统率御敌。
正因如此,不到最后一步,贾衮不敢采用坚守御敌的办法。
“报~启禀守丞大人,东南方向出现贼军,有将近两千之众,离城不到三十里,正向此处赶来。”哨马满面尘土将消息带到。
当初方俣把帆儿贼的事告诉了贾衮,为避免贼寇再有小股军队渗透,贾衮以太守府为半径三十里内散布了大量的哨马。只是过去这么久,别说帆儿贼了,连普通贼人的影子都没见着。
“东南方向,难道是江夏城失守了?为何一点消息都没传出!”
贾衮一方面立刻派人赶往江夏打探,一方面召集城中大小官员议事。
说是议事,其实祁水城的军政大权已经被贾衮秘密把持着,他此番的目的也不是为了商讨如何御敌,而是想知道众人的态度。
贾衮召唤,上到太守赵晟,下到衙门小吏,不敢有丝毫懈怠,齐聚衙堂。
“诸位,大战在即。”毕竟是首战,为避免不必要的恐慌,贾衮只说贼寇来了一千多人。
虽然比实有人数少了一半,可一千贼寇仍不是小数目。
一千人是什么概念?放眼下去乌央一片,整个山头都站不下这么多人。
“这些应该只是贼军派来打前站的,真正的大军还在后面,不知诸位是何打算?”赵晟面色凝重,说出了自己的担忧。这句话像是一点火星跳进了干草垛里,瞬间引的众人惶恐不安。
“贼寇势大,要不我们还是逃命去吧!”
“逃到哪里去?这年头劫财要命的人还少吗,谁知道在路上走着走着,会不会突然窜出一波人马。”
“那也不能坐以待毙啊!要我说咱们带着百姓一起跑,就算遇到劫路的,见着我们那么多人他们也束手无策。”
“……”
一时间各种声音层出不穷,其中也不乏坚持抵抗贼寇的,只是这种声音太小,很快就被主张弃城而逃的声音淹没。
贾衮坐在一旁默不作声,表现的毫不在意,心底对那些主张弃城而逃的人冷笑不已。
“住口!”没等贾衮发作,赵晟却率先跳了出来。
只见他指着方才提出携民而逃的人破口大骂道:“君为臣之父母,臣为民之父母。为人父母,戕子献食兽与,如此不道之言,出于汝口而不知耻,尚为人邪!来人,乱棍打出!再有出此不道之言者,杖毙不怠。”
贼寇迫近,战与不战尚未定论,贸然杀人只会散播恐惧,导致人心涣散。
赵晟此举意在敲打一些心思不正之人。
“贾守丞你怎么看?”赵晟点了一下在旁看戏的贾衮。
满堂顿时鸦雀无声,方才众人的注意力全在贼寇进犯的事情上,几乎忘记一旁还坐着这么一个凶狠起来堪比贼寇的家伙。
“这么简单的事还要问我?一个字——狠狠打。”贾衮说出自己的看法,可是只有少数人赞同。
众人满面愁容,窃窃私语,可是凭他们的鼠胆,又能商量出什么来。
有人硬着头皮上前问道:“不知守丞大人打算如何御敌?”
贾衮负手而立,目光斜视众人,尽显桀骜。
“我祁水城有坚甲利兵,进可急攻;又有高壁深堑,退可固守;官民众志成城,共同御敌。贼纵使有十万众,有何惧之。”
这……
众人面面相觑,却没有一个敢反驳。他们并不是被说服的,而是迫于屈服贾衮淫威之下。
“守丞大人不愧是少年英雄,好气魄啊!”郑师爷满脸谄媚地赞叹道。
贾衮白了他一眼,大难临头,这老小子居然也不忘捧他的臭脚。
看在这几日老小子还算安稳的份上,贾衮不打算找他麻烦。
“事已至此,也只有这样了。”赵晟无奈地叹了口气,随即遣散众人,转身离开。
赵晟独自来到后园散心,忽然身后传来一个声音。
“赵太守,难道不赞成贾某所言?”