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贾衮大获全胜,以近乎零伤亡的代价,一战击溃贼寇两千先锋军,斩贼首级五百颗,轰动全城,不到两日贾衮的名声传播周县。
同日江夏陷落的消息接踵而至,为避免造成恐慌,赵晟下令封锁消息。
然而天底下没有不透风的墙,三日后这一消息如同燎原星火,在南阳各处蔓延开来。
与此同时,那夜侥幸逃离的黄霸天收拢了六百残兵回到江夏。
江夏郡属荆州,领十四县:西陵、竟陵、西阳、襄、邾、轪、鄂、安陆、沙羡、蕲春、鄳、云杜、下雉、钟武。
江夏自古以来都是兵家必争之地,其作用不仅仅作为荆州门户那么简单。
江夏北有崇山峻岭,南有江河交错。
东可出扬州,西可入南阳,南下则是江东大片领土。由此可见,坐拥江夏就相当于掌控了扬州和南阳防线的安危。
横观天下局势,江夏落入锦帆贼之手,一旦再拿下南阳,整个荆州就会面临孤立无援的情况。
届时哪怕襄阳有百万大军,在面对长江天险和锦帆军的围追堵截下,也只有束手就擒。
是以,锦帆军在拿下江夏郡后,立即西进屯军夏口。
屯军夏口,一方面可以支援荆南,纠缠襄阳大军。另一方面可从水陆两路进军南阳。
夏口大营
黄霸天赤裸上身,双手受缚,背负荆条,单膝跪在营帐中间。
二十来个头目在两侧站成一列,在他们的身旁堆砌着无金银财宝,犹如连绵不绝的山脉。数量多,品类也格外多样,什么酒殇玉壶,金丝银片,甚至翡翠牙齿。然而这些宝物还只是存放的仓库塞不下,流落出来的零头。
营帐正中间端放着一樽鎏金宝座,靠背上嵌满了五光十色的珠玉,搭脑是镶金软玉。
两扇扶手橙黄透明,仔细看原来是两块巨大的异色琥珀。扶手顶端还坐着两只翡翠雕成的祥瑞大鳌。
看着虽然华贵,可大体透露着俗气。
一个身穿黑色华服的男子倚靠在那樽不伦不类的宝座上。
倾听跪在下方的黄霸天的言语。
“敌军少说有一千骑,并且趁夜色突袭我军营寨,我军行军日久,将士疲惫,这才……”黄霸天将此番兵败全归咎于官兵的强大,对于军中醉酒之事全然不提。
坐在宝座上的男子昂了昂头,慵懒的问道:“你说芝麻大点的祁水城有骑兵,而且还是一千骑?”
“那日天黑,许是看走了眼,但对方绝不少于五百骑,要不然我军也不至于……惨败。”黄霸天说起谎来脸不红心不跳,表情难过,恐怕连他自己都相信了这样的说辞。
杨韬走下宝座,来到黄霸天跟前,挽起袖子扶他起来。
“胜败乃兵家常事,本以为荆北就剩些平庸之辈,没想到一个小小的祁水城也能出现个人才。黄将军若再给你两千人马,可愿为本帅探清南阳虚实?”
“末将……南阳?”黄霸天下意识就要答应,可声音戛然而止。
南阳可是天下第一大郡,此番他们三路出兵,许昌一路直接进攻南阳宛城,而他们扬州总部拿下江夏后的目标正是南阳。这就相当于两路大军二十多万人齐攻南阳,可杨韬就给他两千人,这无异于送死啊!
杨韬看到黄霸天脸上露出错愕的表情,微微一笑,于是拍着他的肩膀安慰道:“此戏言耳。”
黄霸天被吓得不轻,长舒一口气。
杨韬性格古怪,喜怒无常,活脱脱像个疯子。黄霸天不怕他心血来潮,下令砍人。而是怕这个疯子用些非人的手段算计他。
“祁水城虽小,亦不可轻视。先前派出去的探子传来消息,祁水城收留了不少流民,本帅听闻甚是感慨。不过本帅好奇,他们究竟是真仁德,还是假仁假义。”杨韬从桌案上拿起一支令箭交给黄霸天。
“拨你五千人,十日内将江夏郡周县百姓驱赶至祁水。”
什么!
在场大多数人都不敢相信自己的耳朵,从广大的层意而言,自古以来决定一个国家的强弱:其一,是否拥有辽阔的疆土,其二,人口数量。
就眼下而言,他们刚刚攻克江夏,不仅需要消化战果,还需要休整等待后方补给。所需可时日不短,在此期间对方完全可以吸收这帮百姓,壮大他们的实力。
“把百姓送给敌军,这难道不是资敌吗!”人群中突然响起一个声音。
杨韬循声看去,说话的是一个须发花白的老者。老者身穿便服,不像是军中人物,而且他是除了杨韬以外唯一在坐的,可见其身份非同一般。
“既然老监军有疑虑,路上杀掉半数便是。”杨韬语气温和,仿佛百姓在他口中不过是一串数字。
“临行前主公告诫过大帅你,不可残害百姓,难道你连主公的命令都不听了吗!”
老监军轻哼一声,心生不满,继续说道:“天下英雄仰慕主公仁德,争相来投。大帅此举却是在败坏主公的名声。”
杨韬抹了抹莫须有的眼泪,痛哭道:“天可怜见,我为主公流过血,我为锦军立过功。我对主公一片赤诚仰慕之心,犹如滔滔江水连绵不绝,又如黄河之水泛滥一发不可收拾。老监军竟然说我败坏主公名声,如此罪名杨某万万担待不起啊!”
“你,你……”堂堂大帅竟然用出地痞流氓的无赖招式,老监军手指杨韬不能言语。
“扶老监军下去歇息。”杨韬大手一挥,两名心腹来到老头跟前,一人一只手把他抬出营帐。
“放我下来,我是主公钦定监军,你们不可动我。我是主公……”老监军的声音越来越小,直到耳根子清静下来。
“大帅,当真要屠杀百姓吗?”
屠杀百姓可不是好名声,而且有伤天理,纵览古今那些放纵屠戮之人,大多死于非命。
“对本帅来说,战争的意义唯有胜利,只要能赢,本帅不会计较任何代价。名声?呵。怎么,你不敢?”
看到杨韬审视自己,黄霸天哪敢犹豫,赶忙表现道:“属下遵命。”