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加里波第耸肩撇嘴道：“伙计，别嘲笑我了，我就是个跑船的。不过我确实对埃尔德·卡特很感兴趣，虽然都是海上飘的老鼠，但他貌似比我经历的更多。《圣乔治旗照常升起》里不是说了吗？他甚至都认识科德林顿将军这种大人物。”
“喔…科德林顿将军。”
亚瑟听到科德林顿的名字，立马联想起了很多事情。
身为皇家海军的名将，爱德华·科德林顿这辈子打过许多有名的战役，不论跟随理查德·豪参加的韦桑岛海战，还是霍雷肖·纳尔逊歼灭法西联合舰队的特拉法加战役，又或是逼得美国人不敢出海的巴尔的摩封锁战，都是值得大书特书的存在。
但是亚瑟敢肯定的是，加里波第想听的绝对不是这些，而是1827年10月科德林顿率军全歼奥斯曼帝国海军的纳瓦里诺海战。
这一战后，奥斯曼帝国的海上力量荡然无存，希腊人为此欢欣鼓舞，将科德林顿奉为英雄。但遗憾的是，这场战役纯粹只是一场军事意外罢了。
因为英国外交部并不希望将奥斯曼帝国伤的太深，以防他们没有能力继续将俄国人挡在地中海外面。
不列颠之所以出兵希腊的最大原因是由于顶不住国内舆论，也不希望独立的希腊倒向法兰西或俄国。
倘若不是奥斯曼人杀掉了科德林顿派出的信使，激怒了这位皇家海军的宿将，科德林顿多半会严格遵守外交部，严守绝不出击的命令。
正因如此，所以外交部对科德林顿将军取得如此‘喜人战功’的‘奖励’，便是把他从皇家海军第一舰队‘地中海舰队’司令调任本土守备舰队‘海峡舰队’司令。
在亚瑟离开伦敦的时候，科德林顿将军更是荣幸的再升一级，此时已经雄踞朴茨茅斯基地司令之职，对于一位63岁的老将来说，这基本意味着他往后的人生都可以脚踏实地的踩在陆地上了。
而这段故事，也被亚瑟给融入了《圣乔治旗高高升起》当中，不过为了防止外交部发现苏格兰场还藏着亚瑟·黑斯廷斯这么一号同样不服从上级命令的家伙，所以亚瑟在这本书出版的时候相当谦逊的将署名权礼让给了共同创作的狄更斯。
加里波第好奇的问道：“科德林顿将军现在还在被你们的外交部打击报复吗？”
亚瑟沉吟了一阵，他忽然觉得这个看起来忠厚热情的加里波第也许并不像是表面看起来那么没有心机。
这个问题看起来貌似是在问科德林顿的近况，但细细琢磨，却又像是在询问不列颠的立场是否真的像是报纸上宣传的那样支持自由进步势力。
如果不列颠真的那么进步，那么为了希腊独立立下了汗马功劳的科德林顿为什么会这么受到打压呢？
亚瑟笑着应道：“不列颠的政治风向一天一个样，对科德林顿将军怀恨在心的外交大臣达德利伯爵早就已经下台了。现在掌管外交部的是帕麦斯顿子爵，他当年可是前首相乔治·坎宁爵士的铁杆支持者之一。坎宁爵士向来支持民族独立，他不止支持希腊独立也支持南美的独立运动。
但可惜的是，他只执政了一百天就去世了。坎宁爵士是八月去世的，而科德林顿将军是在十月赢得了海战的胜利，如果坎宁爵士能多活两个月，我想科德林顿将军的命运肯定会大有不同。不过，好在现在是辉格党上台执政，科德林顿将军如今也算是能松口气了。
虽然他这一辈子算是到头了，但是科德林顿家族的后起之秀们却纷纷开始崭露头角。科德林顿的大儿子在当军校见习生的时候溺死在了海上。但是他的二儿子如今却已经在陆军的冷溪近卫步兵团荣升上尉。
他的小儿子作为军校见习生在纳瓦里诺海战负了伤。不过万幸伤口不深，所以很快便康复了。而且这小伙子还因为他英勇的战斗与他爸爸的面子，在战斗结束后便立马被俄国、法国和希腊分别授予了圣弗拉基米尔勋章、法兰西荣誉军团勋章和希腊救世主勋章。
而凭借着这些荣誉，小儿子的晋升明显也比二儿子快多了，这个只比我大一岁的小伙子早在两年前便已经晋升护卫舰舰长，如今距离执掌20炮以上战舰的皇家海军上校仅仅一步之遥。看这个势头，他非常有机会在28岁以前便达成这个目标。”
加里波第闻言捂着前额道：“这真是一个好消息。一个28岁的海军上校，这确实不多见，照着这个速度，他后面多半能当上将军。”
亚瑟微微点头道：“确实是个好消息。不过能否当上将军，这时候还不能确定。”
“喔？为什么？”
亚瑟开口道：“在皇家海军，前面爬得快不代表后面也快。按照他们的晋升路线，要想晋升准将，最起码得把护卫舰、巡洋舰与战列舰的舰长位置都干一遍，而众所周知的是，战列舰是分为六个等级的，虽然海军部不会让他在六个级别的战列舰上都磨炼一遍，但是最起码也得在里面选三个级别让他挨个体验。
整套流程滚下来，如果他都经受住了考验，再加上运气不错遇上了一些立下战功的机会并且全都把握住了，那么他才有看一眼准将军衔的机会。也就是说，从入读海军学校，到晋升皇家海军准将，再快也要30年左右的时间。”
“难道其中就没有例外吗？”
“自然是有例外的。”
亚瑟把从埃尔德那里得到的海军知识和盘托出：“比如说皇家海军之魂霍雷肖·纳尔逊，他晋升准将只用了十六年。至于托马斯·科克兰将军，虽然他说话做事很不着调，还在军事法庭大骂皇家海军的甘比尔元帅是无胆鼠辈，但是奈何战功实在太硬，所以他只用了十七年时间。而同样不着调，但靠着一把火烧了土伦港让拿破仑对他恨之入骨的丰功伟业，西德尼·史密斯将军只花了二十一年的时间便拿到了准将军衔。”
加里波第听到这话，笑着站起身拍了拍亚瑟的肩膀：“虽然撒丁王国的海军与皇家海军不一样，但是估计晋升也不会轻松到哪里去。我原本想着干个一两年便弄个将军当当，现在看来多半是不可能了。”
语罢，他又凑到亚瑟耳边小声说了句：“伙计，改天有空，伱可以让仲马先生领你上我的住处作客，今天咱们就聊到这里。和你聊天很愉快，但我现在不得不走了。你看楼梯口，那几只跟了我们一个礼拜的苍蝇又来了。”
亚瑟眼睛一瞥，果然如加里波第所说，那里来了两个戴着高礼帽、蓄着海豹胡的绅士，他们先是扫了饭店二楼一眼，随后便找了一处靠近楼梯的餐桌坐下点餐。
“当然，饭馆里进了苍蝇确实让人没食欲。但是，朱塞佩，你的住处同样也会招苍蝇，如果你想要有个安静的环境交谈，可以来这个地方找我。我向你保证，我这个人很爱干净，所以苍蝇们都不敢靠近我居住的区域。”
亚瑟从上衣兜里夹出一张名片塞进了加里波第的口袋里。
加里波第扫了眼名片，看了眼旁边起身的马志尼，接着问了句：“伙计，我记得你刚刚说过，你们现在的外交大臣比较靠得住？”
亚瑟揉了揉眼角的疤痕：“在面对俄国人的时候，他未必靠得住，但是我唯一可以确定的一点是，他非常讨厌奥地利首相梅特涅。朱塞佩，我以我的荣誉起誓，他甚至比你这样的意大利人更讨厌梅特涅。”
“不得不说，你这样说话很像一个骗子。”加里波第一只手撑在餐桌上：“不过你能写出《圣乔治旗高高升起》，我觉得你又不像是那样的阴险小人，所以我觉得一个真正的硬汉这么说话肯定是有原因的。伙计，你介意告诉我，你为什么这么确定吗？”
“为什么？”
亚瑟将雪茄按在烟灰缸里一点一点的碾灭：“朱塞佩，如果你和梅特涅拥有同一个情人，你也会讨厌他的。至于梅特涅与帕麦斯顿子爵的共同情人是谁，咱们可以下回再聊，毕竟你今天赶时间。”
(本章完)
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