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“得了吧。”亚瑟要了一杯红茶：“且不论这帮小姐想象中的骑士是不是我这样的，就算她们要的只是个头衔，我也不是正儿八经的骑士。”
“你怎么不是了？你不是下级勋位爵士吗？这可是英国最古老的骑士头衔。”
“下级勋位爵士确实是英国最古老的，但也是最基础的。这个头衔代表的不是正经骑士，而是骑士扈从，也就是见习骑士。”
亚瑟捧着茶杯饮了一口：“这个头衔最早的时候，都是在战场上临时颁发授予，专门为了鼓舞士气。想象一下当时的场景，在战场上，国王要下令骑士冲锋，为了让他们能够英勇作战，只要是有马的、会骑马的，一律授予下级勋位爵士的头衔。这就和科文特花园市场的地摊一样，商品都是批发出售的。”
路易听了亚瑟的描述，再联想到亚瑟被册封前的遭遇，顿时忍俊不禁道：“这么说来，他们册封你为下级勋位爵士倒是合情合理。”
亚瑟放下茶杯，深以为然的点头道：“可不是吗？我当时确实骑着马，而且也实实在在的冲锋了。”
“而且还差点死了。”
“不，是确实死了。但是因为枢密院不同意我复活，所以我才是差点死了。”
路易闻言，笑得眼泪都出来了：“好了，亚瑟，你不能拿什么事都开玩笑。不过，这种话，你可以拿去同那些刚刚成年、加入社交圈不久的贵族小姐说，那帮姑娘最好骗了。而且，见习骑士说到底也是骑士，不列颠会骑马的人多了，苏格兰场里更是有一堆骑警，但是整个大伦敦警察厅拥有下级勋位爵士头衔的，不也就只有厅长查尔斯·罗万、副厅长理查德·梅恩还有你吗？而你们三个当中，罗万和梅恩都是在陆军授勋的，只有你是因为警察身份获颁爵士头衔。亚瑟，你可是这方面的第一人啊！”
亚瑟往茶杯里夹了块方糖：“我才不会对贵族小姐说这个。如果她不相信，多半以为我是个神经病。如果她相信了，那事情就更大条了。天知道她有着怎样的信仰，万一她跑去教会举报我怎么办？路易，你还嫌我身上的麻烦事不够多吗？”
“这怎么能是麻烦事呢？这可是天大的好事。”
路易忽悠道：“你想想，有个知书达理、可爱体贴、财产丰厚的夫人，再生上许多孩子，这可是许多人求之不得的日子。”
“哦。”
亚瑟忽然像是明白了什么：“你是不是被家里安排相亲了？”
路易蓦地一撇嘴：“还真是什么事都瞒不过你，你确实是整个不列颠最好的侦探。”
“路易，你该不会想要告诉我，我刚刚从外交部申请下给青年意大利的补贴，你就要抽身离开跑去相亲了吧？这种事，我可没法对马志尼和加里波第开口，你得自己去找他们解释。”
说到这儿，亚瑟还颇感惊奇的点评了一句：“后世的历史学家一定猜破脑袋都想不到，意大利革命失败的最大原因是由于我们的路易·波拿巴先生急着要参加一场相亲舞会。原来他们说拿破仑打输了滑铁卢战役是由于痔疮病犯了，我是不相信的，但是现在，我有点信了。”
路易被亚瑟说的涨红了脸，他笑着骂了一句：“滚你妈的，亚瑟，我可没打算缩卵。革命失败是由于领导者赶着参加相亲会，这他妈也太没谱了。”
说到这里，路易从随身携带的包里抽出一份报纸推了出去：“今天的报纸你看了吗？”
“当然，不过上面没什么有意思的事情。如果你想说的是，法国政府对外公布保王党领袖贝里公爵夫人婚外怀孕这件事，这个我不是已经提前告诉你了吗？”
路易点头道：“这个消息我们确实提前知道了，但是整个法国的公众都是才知道呢。巴黎今天都乱成了一锅粥，保王党人全都精神崩溃了，而共和派则忙着嘲笑他们，波拿巴派则在旁边看戏，时不时也跟着附和两句。几位知名的保王党文人被奚落的受不了了，纷纷在报纸上点名道姓的对几位共和派的文坛领袖下了决斗书，要和他们来一场一死一生的决斗。”
亚瑟听到这话，第一时间想到的便是大仲马：“亚历山大没掺和进去吧？”
“亚历山大这次很低调，我想可能是因为他也在忙着帮助青年意大利，所以不想招来太多注意。”
亚瑟悬着的心放下了一半：“他没去挑事，别人也没挑他的事吗？”
“当然没有！保王党只是生气，又不傻。全巴黎都知道亚历山大是个神枪手，保王党想要的是一死一生的决斗，又不是他们死亚历山大生的决斗。”
亚瑟细品了品：“还挺他妈有道理。不过巴黎乱成这样，路易·菲利普估计正在暗自高兴呢。共和派、波拿巴派、保王党斗得厉害，大伙儿谁都联合不起来，这样奥尔良派就能保住他们的王冠了。”
“不止如此。”
路易又开口道：“我昨天晚上参加了一场舞会，会上认识了帕杜公爵阿里吉将军的女儿。阿里吉将军就是专门负责在凯道赛公馆爆炸案后戒严巴黎的负责人，而且他也负责与大巴黎警察厅对接工作。所以，为了了解爆炸案的最新进展，我就有意激怒了这位小姐。
我向她抱怨政府相关负责人在这起案子上追查不力，仅仅只是抓几个保王党的刺客而已，却拖了半个月还没有结果，如果放在苏格兰场，这案子肯定早破了。那位小姐替她父亲回护说，之所以抓不到刺客，不是因为他们工作不力，而是这案子里面还有隐情。
其实，政府一早就确定了犯罪者的窝点，直到现在迟迟不动是有别的考虑。而且，案件的凶手也不像是报纸上说的那样——是一群保王党。这起案子，其实是由共和分子策划并实施的。他们之所以对外宣称是保王党，只不过是想将这个屎盆子扣到对手的身上，搞坏对方的名声。”
亚瑟听到这话，眼睛都微微睁大了。
这案子到底是谁干的，全巴黎没有比他更清楚的了。
但是，那位小姐的说法倒也不算错，这确实是在扣屎盆子。
只不过，不是在往保王党头上扣屎盆子，而是在往共和派身上扣屎盆子。
现如今，保王党已经由于贝里公爵夫人怀孕陷入精神崩溃，而且又被共和派的冷嘲热讽搅得怒火攻心。原本还能自诩高贵的身份已经没办法拿出来炫耀，他们现在唯一的愿望便是让那群攻击他们的家伙闭嘴。
如果政府这时候提出查封共和派报纸，管制他们的言论，这群保王党人绝对不会反对。
而巧合的是，亚瑟昨天才刚刚从维多克的口中得知，七月王朝政府貌似真的在起草这样一份法案。
所以，将保王党刺客指认为共和派的人究竟是谁，已经不言而喻了。
亚瑟想到这里，禁不住放下茶杯。
他望向路易欲言又止，但最终还是开口了：“我一会儿要去见几个人，你有兴趣的话，可以跟我一起去。”
(本章完)