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格林威治区，警署对面的咖啡厅里，窗外下着淅淅沥沥的小雨，咖啡厅内外的温差将窗户玻璃蒙上一层淡淡的雾气。
亚瑟搅动着面前的茶杯，方糖在淡红色的茶水里逐渐融化。
而在他的面前，姗姗来迟的客人正摘下帽子、脱下大衣，露出了藏在大衣下的淡红色背带马甲和一脸疲惫的表情。
亚瑟笑着问了句：“迪斯雷利先生，看你这一身雨水，今天您在海德公园的演讲恐怕不太顺利吧？”
迪斯雷利听到这话，不觉有些生气，这个骄傲的年轻人最讨厌的就是被其他人看不起。
“黑斯廷斯先生，如果您今天请我过来就是为了嘲讽我两句，那么大可不必。不过如果你执意如此，我也不介意给自己再树个敌。您或许不知道，我这个人的朋友不算多，但敌人却不在少数。”
亚瑟耸了耸肩，他微笑着开口道：“不不不，您误会我的意思了。我今天非但不是要来讥讽你，反倒是想要和您谈谈交情。毕竟那天我搬家的时候，您可是替我出了大力气。就算是看在那件事情上，请您吃顿饭总还是有必要的。”
迪斯雷利满脸的不信，他反问道：“既然如此，为什么不把我请到伱家里去？你不是说你家里请了个法国厨子吗？我还挺想尝尝他的手艺。”
亚瑟捂着前额往椅背上一靠：“说来不走运，我不把您请回家里倒不是故意的。而是由于我家的那个法国厨子和出身诺丁汉的男仆结伴去看戏了，而我又忘了带钥匙，所以我现在连家都回不去。
更糟糕的是，我出门的时候兜里还没带多少钱，所以也不敢去高级餐厅，只能让您屈尊来这里。因为我和这儿的老板熟悉，他相信我良好的信誉，所以允许我在他这里赊些餐点。”
语罢，亚瑟还相当坦诚的翻开自己的衣兜，迪斯雷利抬眼一看，亚瑟确实没骗他，他浑身上下只有三先令，如果扣去归家的车费，确实不剩什么东西。
但迪斯雷利还是对亚瑟的话语抱有怀疑：“就算厨子和男仆去看戏了，那个英年谢顶的家庭教师就不能替你开门吗？对了，我还差点忘了问你，你都聘了家庭教师，那你的孩子和妻子呢？”
亚瑟饮了口茶：“那个谢顶的男人可不是我聘请的家庭教师，他是我为全人类聘请的教师，虽然这个教师每周还要付我三先令。再说了，您是怎么瞧出我有家庭的？”
迪斯雷利拉开亚瑟对面的座椅，他打量了一眼这个怪言怪语的苏格兰场警司。
“你直接说那个有早秃迹象的男人是你的房客不就行了？至于我为什么会觉得你有家庭，当然是结合你的经济情况考虑的。虽然不列颠近年来的社会风气是晚婚晚育，但一般来说，如果不列颠男性做好了经济和事业方面的准备，他们也不介意把自己的结婚时间提早一点。
在我看来，您这么年轻就当上了苏格兰场的警司，显然在事业和收入上都是春风得意。就算您打算给自己找点麻烦，想着结个婚什么的，倒也不足为奇。”
亚瑟听到这话，不免微笑：“看来我想的没错，您确实对这个社会有很多不满意的地方，我阅读您那本大作《维维安·格雷》的时候就有这个感觉。这也就能解释的通，您为什么想要出来选议员了。”
迪斯雷利听到这话，刚喝到嘴里的红茶差点把他呛得咽了气。
他连连咳嗽，一边从兜里取出手帕擦嘴，一边时不时打量亚瑟一眼。
毕竟只要是对英国文艺圈熟悉的人，基本都知道这部匿名讽刺《维维安·格雷》算是他的黑历史，就为了这本书，他的合伙人、朋友兼讽刺对象莫里先生差点闹得直接和他打官司。
由于莫里先生在出版界极具影响力，甚至被称为‘不列颠出版界二号人物’，所以当他的作者身份被别人扒出来的时候，文学评论杂志《布莱克伍德》和《文学迷》毫不留情的将他批判成了为引人瞩目、博人眼球而做出滑稽举动的跳梁小丑，讥讽他不过人人讨厌的无名小卒。
傲慢、无知、虚伪、骗子、无赖，迪斯雷利自己都数不清他到底被出版界那帮人套了多少标签。
投资生意结果大赔7000镑，初涉文坛却遭受如此重击，迪斯雷利在那段时间里颓废至极，甚至患上了严重的心理疾病。
他还记得每次疾病发作时，他的耳朵里都会传来惊恐的滴答声，彻夜难眠让他只能通过书写日记来缓解情绪。
——第一次遭受如此重创，我的心如此乏力，这简直太滑稽可笑了，我真想立马死去。我的耳朵里全是钟表的滴答声，如同在暴风雨中哀鸣的钟声…我几乎不能思考。我在房间里游走，它的声音越来越响，震耳欲聋，如同咆哮着的洪水。
亚瑟盯着这位人类早期‘网络暴力受害者’，只看见他额头的汗珠越来越密，就连嘴唇也渐渐泛白，握着手帕的手也在微微发抖。
亚瑟转而改口道：“说实话，迪斯雷利先生。在见到你之前，我还以为你真的像是那些文学评论杂志上描述的那么可恶呢。但是实际接触下来，我感觉你这个人还挺不错的。至少你愿意替我无偿搬东西。您知道的，这年头不求回报就帮助他人的家伙可太稀奇了。”
迪斯雷利原本还打算指责亚瑟欺骗他搬东西的行为，可他听到这话，到了嘴边的牢骚不知怎么的，生生被他咽了下去。
迪斯雷利点头道：“没错，黑斯廷斯先生，我是什么样的人，您接触接触就明白了。《布莱克伍德》和《文学迷》的撰稿人就是一帮给莫里舔屁股的。他们压根不知道莫里对我干了什么好事！
我花大钱投资了他创办的一家报馆，但是不到半年的时间，那报馆就倒闭了。你能想象吗？不列颠出版界的二号人物，把报馆给开倒闭了，就好像他没有这方面的资源和能力似的。
可当我一开始攻击他的时候，他那群出版业的朋友又全都蹦出来了，他有钱、也有心思去盘算怎么收买《布莱克伍德》和《文学迷》，但是唯独经营不好那家报馆。难道我在《维维安·格雷》说他的那些东西说错了吗？
他想要借此毁了我，好让他那点黑历史石沉大海，但他做梦去吧！我非得选上议员，好好整一整那个傻逼！我也要让他尝尝我受过的那些委屈和焦虑！”
迪斯雷利刚把这话说出口，立马发觉自己说漏了嘴。
他赶忙解释道：“黑斯廷斯先生，您别误会，我不完全是那个意思。”
亚瑟耸了耸肩，他放下茶杯道：“就算您完全是那个意思也无所谓，反正苏格兰场的警察没有投票权。别说您骂的只是莫里先生了，就算您骂的是我，我也不能拿你怎么办呀。”
迪斯雷利闻言先是一怔，旋即失望之情溢于言表：“原来…您没有投票权吗？”
亚瑟抿嘴笑道：“我是不是浪费您的时间了？”
迪斯雷利长出一口气，他松了松自己的领口，好让自己舒服一点：“怎么会浪费我的时间呢？您没有投票权更好，这样我就可以畅所欲言了！说实话，整天在海德公园说那些话，说的我嘴都快麻了。没事和您聊聊天换换心情也挺好的，您不用担心我会骂您，我也不怕您不投我的票，大家平等公平。”
亚瑟望着他笑道：“看来您虽然想当议员，但实际上还有些不习惯玩弄这套权力的游戏啊。”
迪斯雷利拿起一枚牡蛎，一边用桌旁的小刀撬着它的壳，一边回道。
“谁会习惯那种事？这段时间我算是明白了，想当议员就不能有自己的观点，大家喜欢听什么你就说什么，只有这样才会吸引几个无所事事的听众。
对待工人，你就告诉他们你要缩短工作时间。
对待农民，你就告诉他们你要降低地租。
对待工厂主，就要开始大谈进出口关税的事情。
对于贵族，那就是我绝不在修改《谷物法》问题上让步。
而对于教士，你谈点古老的道德精神与原则准没错。
不过大部分时间，我还是主要在谈后几种，因为工人和农民不怎么去海德公园，而且他们也没有投票权。
说实话，有时候我这么干，还有些良心不安。但是没办法，您应该记得我那天和你说的话，我是没有党派的支持，独立的站在那里。
托利党和辉格党的议员们就够两面派的了，所以我为了当选，就得比他们更加‘灵活多变’。”
亚瑟闻言不由点头道：“如果一个人的意愿是成为一个自己本身以外的什么，比如当个议员、生意发达的杂货商、出名的律师、法官，或者同样无聊乏味的什么，总是能如愿以偿的。但是作为惩罚，想要这些假面具的人就必须得先戴上它。迪斯雷利先生，您很早就接受了这一点，所以我相信你应该会成功的。”
迪斯雷利吸了一口牡蛎的汤汁。
他叹了口气：“是吗？那我还真要借你吉言了。”
(本章完)
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