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旧贵族讨厌新贵族。旧贵族、新贵族讨厌外城的贵族。旧贵族、新贵族和外城的贵族讨厌王都之外的贵族。
那位最近热议的“嚣张”的北境之王就存在于鄙视链的低层。你很少见贵族这么团结——哪怕鼠人入侵都会冒出几个投靠的家伙。
“330金币!”
一名贵族咬牙为起拍价30金币的“精灵历的矮人酒桶”抬价。这是极限了,再竞价他就……
贵宾席传出安南“气急败坏”的声音:“你竟敢和北境之王抢东西!”然后不再说话。拍卖厅里回荡起胜利者,埃利斯的名字。
他们用真正的贵族底蕴告诉北境之王,你只是北边乡下地方来的乡下贵族。
竞价的贵族得到了虚荣,欢呼的客人鼓舞了士气,拍卖会分到了佣金,安南赚到了赏金,那么谁亏了呢?
波拉·西尔玛也许知道,也许不知道,不过这不重要。
重要的是今天的拍卖会成交额超过了每月一次的大型拍卖会。
“我为我的偏见道歉……”
原本只想弥补500金币缺口的年轻贵族如今不止填补了漏洞,还额外赚了200多金币。财富女神的力量让他的理智无比清澈:金钱。
“合作愉快。”安南说。
年轻贵族犹豫了下,点了点头:“合作愉快。”
出门之前,黑金拍卖行老板再次邀请安南,不过他拒绝了:“贵族们只是蠢,不是笨……”用太多次他们也会怀疑。
安南有些遗憾,如果能在王都卖魔法影像和魔法报纸,一枚魔法影像记录石就能从傻贵族手上换来500金币。
“那一周后的大型拍卖行怎么样?那时会有许多珍贵的宝物。”波拉·西尔玛压低了声音:“您有喜欢的可以单独告诉我。”
“如果我还在王都的话。”
注视着安南坐上王室的马车离开。波拉·西尔玛想起以前听说的故事:养蜂人会将一种蜜蜂的天敌定期投放在蜂巢附近,它会让蜂群产生紧迫感,让蜂群保持活力,加速产蜜。
安南回公主庄园没多久,装着他的那份报酬的马车送抵。两枚宝箱装着1500金币,还有一座“501金币”的财富女神雕像。年轻贵族把雕像也送给了安南。
让卫兵帮忙将箱子和雕像搬进卧室,安南打开传送门,先把金币交给食人魔,再让食人魔去找奥尔梅多。
“谢谢,安南。”
奥尔梅多惊喜这座美丽而精致的财富女神雕像。
“伱问这枚雕像多少钱?祂不便宜,要花501金币。”安南说。
“我没……这么贵,还能退回去吗?”
奥尔梅多和王都贵族的差距比精灵和矮人还大。
安南补充说自己没花钱才让奥尔梅多收下——希望她不会因为节俭再把雕像卖掉,那就只能值几十金币了。
推来餐车的老女仆长发现宝箱和雕像消失,没有过问。安南也有自己的秘密。
清晨,奥匕斯学院外院礼仪课上,学生比昨天少了许多。因为他们的父辈担忧孩子会和安南接触。
倒是授课老师认真了许多,频繁纠正安南的动作。还好煎熬的礼仪课只有一个小时。
前三十分钟教导贵族利益,后三十分钟指正王都口音。授课老师说安南的北地口音尤为严重——安南没有意识到,但能理解,因为他的通用语是和苏珊大婶一家学的。
而且那个高大的女孩居然也是北地口音,授课老师纠正的时候,她的声音让安南熟悉。
礼仪课结束,安南在女孩面前徘徊几圈,见她捧着书无意理睬,跑出课堂,没过多久安南捧着一把快要和他差不多高的大剑回来。
女孩因那柄宽刃大剑抬起头,安南问她:“克莱茵?”
克莱茵维持着冷漠:“你什么时候知道的?”
“刚知道。”安南收起意外,拄着大剑说,“我在想一个忠于骑士信条,无可挑剔的贵族礼仪,队友的坚强盾牌,如战士般健壮,还喜欢看书的女孩会是什么样?”
安南微笑道:“就是现在这幅模样。”
克莱茵的坚冰逐渐消融了些,放下了书。
麦可尔从战斗法师变成炼金法师后,他的佣兵小队就分崩离析。弗朗科伊斯跟着安南,远渡重洋卡特琳娜继续当佣兵。不愿加入星月湾,因为星月湾的美好让她作呕。克莱茵则在几个月前远行,没想到来到了王都。
“你不是王都人吗?”
“不算是。”
克莱茵来自骑士世家。她的家族对她寄予厚望,希望能加入骑士团,不过克莱尔想要成为圣杯骑士,所以在王国四处游历,还结识了安南他们。
安南不认为克莱茵是担心接近会带来麻烦才装不认识自己。问她原因,克莱尔说没有必要。
无论安南还是麦可尔、卡达琳娜,都只是她历练路上认识的人,未来不会再有交集……
但对于乐于交朋友的安南来说,你染上我的气息,就说明我们认识了。我们认识了,就说明我能召唤你了。我能召唤你了,就说明我们是朋友了。
“你知道南边发生的事吗?”安南问克莱茵。但她知道的不比自己更多。安南只好先把自己知道的告诉克莱茵:“你怎么看待?”
“鼠人没那么可怕,王国也没那么羸弱。”
“我原本也这么想,但紫罗兰王国覆灭了,南方三郡被占领了,王国六分之一轮沦于鼠人。”
代价太大了,就像奥古斯塔牺牲自我与名声,但他是为了女儿奥尔梅多……安南忽然隐约捕捉到什么,但是灵光一闪而逝。
“王都最近不会太平,你最好离开,往北或者往东。”安南和克莱茵说。
“我是骑士,安南。”克莱茵只是回答。
安南想说什么,被外面嘈杂的动静打断。安南还在好奇望着窗外时,克莱茵的视线落在安南拄着的石剑上:
“你的剑从哪来的?”
“外面的雕像手里。”
安南意识到动静因何而起了。
归还大剑,表示歉意,安南装作不认识克莱茵,在嘲笑和讽刺形成的窃窃私语与克莱茵的注视中离开外院,坐上马车回到庄园。
正午,一名倨傲的王宫侍卫来到庄园,通知安南明日前往环山宫殿花园觐见国王。
(本章完)