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2016年8月12日晚的曼哈顿，再也没有比此刻的贝梅尔曼斯酒吧，更奢靡、更尊荣的地方了。
“大卫。”
站在一旁静静等待大卫-鲁宾斯坦与纽约市警察部门主管，即将升任纽约市警察局局长的詹姆斯-奥尼尔寒暄结束，目送后者离去，韩易才道出这声问候。
“啊，易，晚上好！”
看到韩易，大卫-鲁宾斯坦的笑容瞬间舒展了几分。他朝韩易伸出厚实的大手，有力交握。
“我刚想来找你。抱歉，宾客太多，得一一问候。策划一场派对，就是这个环节最劳神。”
“完全理解，所以我才会等到你空闲一些再过来。”韩易不动声色地将手抽回来，放进裤兜里，攥紧又张开地放松着筋骨，他实在是不太喜欢这种非要比谁更用劲的社交礼仪，“今晚的募捐效果如何？”
“很成功。”大卫-鲁宾斯坦扶了扶镜架，笑道，“纪念碑修缮总共需要一千万美元，今晚差不多筹集到了百分之八十，剩余部分我来承担就好。”
话及此处，鲁宾斯坦将手放在韩易肩头，姿态相当亲热。
“还得感谢你慷慨出资，我们才能顺利达成目标。那套摄影集，我挂出来的时候，就知道最终竞拍成功的那个人一定是你。”
大卫-鲁宾斯坦所说的，是他为这次慈善晚宴捐出的众多藏品之一，曾经由华国研究基金会、美国华美协进社与史密森学会共同持有的，美国社会学家悉尼-甘博1917年至1927年在华国进行社会调查时拍摄的原片。
看到这套摄影作品的那一刻，韩易便感受到了一股强烈的吸引力，没有什么，比百年前积贫积弱的北平街景更能勾起韩易的爱国之情，更能引发他对翻天覆地的那一系列变迁的慨叹与感激。
募款晚宴上，最多的就是首饰珠宝，但不会有人在这种半政府性质，一边要慷慨解囊，一边还要注意观瞻，连着装规格都是黑领带而不是白领带的场合，掏出压箱底的宝贝。那些拍品确实都属于精致珠宝的范畴，但远远不及他给小如和宥真赠送的高定“见面礼”。
因此，不管从藏品的象征意义，还是韩易感受到的正面情绪来看，悉尼-甘博的摄影集，都是不二之选。
最终，韩易以106000美元的价格，拿下32张百年前的原片。这笔以慈善为缘由的消费，所创造的返还比例也没有令他失望。159000美元直接汇入大通的现金账户，让韩易心情很是舒畅。
总额不多，但算得上是意外之喜。
未来，这种能使自己产生强烈共鸣的艺术藏品，也是一类不错的投资标的。
刚才自己身边那些人在讨论的艺术展……十月份，在哪座城市来着？
“应该感谢你才对，大卫，能够拥有这种意义非凡的藏品，是我一直以来梦寐以求的事情。”
有外人在场，或者说在场的全部都是外人，韩易将这个与华国有关的话题囫囵了过去。
“请允许我向您介绍一下，今天与我一道来参加晚宴的两位同伴。”
“马纳特娱乐，乔丹-布罗姆利，瀚音乐的法律总顾问。”
“你好，鲁宾斯坦先生。”乔丹微微欠身，“久仰盛名。”
“我也是，布罗姆利先生。”大卫-鲁宾斯坦的语气礼貌而亲切，“好好照顾和保护我们的小伙子，he’s going somewhere。”
“he sure is。”乔丹语调谦和，“他对音乐行业的洞察力简直无人能及，对于他未来能够发展到什么样的地步，我充满期待。”
“易的发展，跟我们这些与他同行的伙伴脱不开干系，我们也得一起好好努力才行。”
“我会尽全力的。”
一个是华尔街站在顶峰的商界大佬，一个是好莱坞名头响亮的律政精英，两个人精一唱一和，把他们的共同好友韩易捧到了天上去。
轻飘飘的话，换不了几两钱，但落在合适的人耳朵里，却能抵过千金。社交场合上，让自己的合作伙伴看起来光鲜，永远对自己百利而无一害，这个道理，鲁宾斯坦和布罗姆利都明白。
谁是合适的人？
当然不是韩易自己，而是站在谈话圈内，今晚带着任务而来的达雷尔-伊萨。
他的情况，韩易有提前跟大卫-鲁宾斯坦知会过，后者自然知道该怎么做，才能隐晦而巧妙地拿捏住这位共和党议员。
“别再拿我开玩笑了，今天我们可是有贵客到访。”听起来很谦虚，但字里行间，韩易已经顺杆爬，把自己划到了宴会主人的位置上，在这场谈话里，瞬间分出了他与达雷尔-伊萨的主客关系。
“达雷尔-伊萨议员，来自加州第49国会选区。”
“伊萨议员。”大卫-鲁宾斯坦的笑容回到了平日双唇紧抿，仅勾起似有若无一丝弧度的内敛。作为亿万富豪界更倾向于支持民主党的少数派，在这样一场以民主党政客为主的慈善晚宴上，大卫-鲁宾斯坦只会对来访的达雷尔-伊萨展现出基本的礼节，“很高兴认识你。”
“鲁宾斯坦先生。”达雷尔-伊萨抹了抹鬓角一丝不苟的短发，朝鲁宾斯坦伸出手，“我们……之前在dc见过一次。”
“噢，是吗？抱歉，我这两年记性不太好……在哪个场合？”
“去年四月，您在托马斯-杰弗逊基金会的捐款仪式。”
“啊，明白了。”
大卫-鲁宾斯坦的表情变化把握得很好，他让每个人都能从他扬起下巴，迟疑片刻再重重点头的动作中判断出，他完全不记得那天有达雷尔-伊萨这个人存在。
没错，也许全美国只有535个众议员，每一位都是普通人眼中的国会山精英。
但与此同时，全世界，只有一个大卫-鲁宾斯坦。
在接受达雷尔-伊萨的求助之前，大卫-鲁宾斯坦希望前者能搞清楚这一点。
一如向教父求助的博纳塞拉。
“不管怎么说，很高兴再次见到你，伊萨议员。易之前跟我简单地提过一点你的苦衷，在我看来……没问题，都是小问题，知道吗？但今晚不是说话的时候，明天你还在曼哈顿的话，来一趟我的办公室吧，我们看看……看看能怎么帮你消除误会，好吗？”
说到这里，大卫-鲁宾斯坦向前跨了半步，将手压在达雷尔-伊萨肩头。
“我们不应该因为一点小小的误会，就断送一位优秀公仆的前程。”
鲁宾斯坦这一席话，以看似平和的方式，送出了达雷尔-伊萨根本招架不住的压迫与威胁。但达雷尔-伊萨根本找不到任何反击的方式，本来就是他在危机四伏的情况下主动找到鲁宾斯坦帮忙，任他拿捏是必然的事情。
更何况，如果得罪了大卫-鲁宾斯坦，这位华尔街巨鳄都不需要自己动手，稍微拨一点款给民主党全国委员会，让他们多关注一下加州第49选区的选情，他本就险象环生的支持率，可能就直接到了末路。
约瑟夫-克劳利这种每次选举都能拿到七成选票的铁饭碗不怕类似的威胁，不代表他达雷尔-伊萨不怕。
8月初，538的民调显示，他在选区内的支持率，仅有502。
对手道格-阿普尔盖特，465。
在这个平均每届总票数16-17万张的选区，也就是6000来张票的差别。
“好的，鲁宾斯坦先生。”
勉强露出一个褶皱深深的笑容，达雷尔-伊萨决心将自己卖给恶魔。
“那明天的话，您多久……”
“大卫。”
达雷尔-伊萨对会面时间的问询还未出口，耳畔便传来了一道带着浓重鼻音的纽约腔英语。
他转过头，一两秒之后将视线向下移了一些，看着这位能唤起人们对乔治-科斯坦萨回忆的矮胖男人。
杰里-纳德勒拖着沉重的身躯，穿越整个贝梅尔曼斯酒吧，来到大卫-鲁宾斯坦身前。
身后，跟着因为看到韩易与鲁宾斯坦谈笑风生，而有些愕然的约瑟夫-克劳利。
(本章完)