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“今天的收获可真不少。”劳累了一天的五个守门人回到仓库里,关好门窗,把买来的那些烤好羊肉串重新加热过,夹在他们今天领到的干饼里,美美地吃了一顿晚餐。
作为黄金乡的守门人,他们一天可以拿到两块干饼,七天才可以领一小块又老又柴的肉。
然而就算如此,这已经是这个神国中相当优渥的待遇了。
他们每个人吃完自己的那一份便克制地停下,然后着手处理那些物资。
稻米放入一个个大锅中,加上水开始熬煮。
生的羊肉从串上取下,切成小块,等米煮到开花便放入锅里。
最后再放入清洗好的蔬菜,加入一些盐调味,一碗熬出了米油的蔬菜肉粥就完成了。
简单、质朴、油水不多,但是香气逼人,最适合饿了许久的人们食用。
贝阿洛、赫塔姆和奥利换了一身黑衣,用面具遮挡起自己的面孔,每人都拿上了一个装满了粥锅的空间手镯。
另外两人则继续留在仓库,收拾物资,烹煮肉粥。
三人借着黑夜的遮掩潜入夜中,安静而迅速地推开了一个个饿到无力动弹的居民的家门。
锅里的米粥已经被放凉到正好入口的温度,被盛入居民家中的空碗里,递到了他们的嘴边。
几乎饿到昏迷的人都快失去了抬眼看人的力气,只是本能地张嘴,吞咽。
贝阿洛小心地端着碗,让那已经熬到入口即化的肉粥滑入对方的口中。
这些居民,是被黄金乡所放弃的老人。
他们的年纪最大、身体最差,生机最少,被皮德拉判断为‘缺乏活下去的价值’。
神国里的力量已经不多,为了种族的延续,他们必须将生机提供给最有价值活下去的人。
强壮的青少年、守城的卫兵、神国里的超凡者……当然还有,皮德拉和他的家人们。
这些被判定为没有价值的人,就被迁移到最靠近黄金乡入口的外城,自生自灭。
一开始,他们还会去神国的野外寻找能吃的东西。
但随着资源越来越少,他们寻找到的食物,甚至弥补不了力气和能量的消耗。
越来越多的人选择了静静地等死,而每天都有许多人死去。
守门人们看不下去,便从自己的伙食之中分出一小部分的粮食,混着他们从野外得到的食物,分给这些人。
在其他人眼中看来或许是杯水车薪的努力,但这做法的确有效地延缓了一些人的死亡。
如今这碗肉粥,又能让他们多活几天。
其实,守门人们不是没有想过偷偷放这些老人离开神国。
只是珀拉的密林,可不是什么好相与的存在。
就算是高阶的超凡者在这里也会迷失,在漫无边际的藤蔓遮蔽下陷入沼泽,遭遇魔兽与邪神眷属的袭击,在蚊虫的叮咬和瘴气的侵蚀下发起高烧……
更不用说这是一些已经因为饥饿和虚弱丧失行动力的老人了。
远离故土并成为野兽的食粮,或者在家里静静的死去,他们都选择了后者。
既然已经没有希望,就没必要再给自己和别人造成更多的麻烦。
放他们离开神国,对于这些守门人来说,也是一个极大的风险。
一旦被人发现,这都是死罪。
忙活了大半夜,来回好几趟,这些肉粥总算都被分给了每一个最需要它的人。
最后一锅肉粥,则由这五位忙到现在的守门人和负责晚上值守的守门人们分食。
“魔族的集市啊……”另一个小队的队长亚森·德罗将碗底舔了个干干净净,意犹未尽地道,“可惜我们是晚班,不然也得去买一波。”
“事实上,我有个想法。”哈德斯特说,“光靠我们几个人的情感和欲望,是不够支撑这么大的购买量的。就算这些魔族真的能隔天来一次,我们的情感和欲望也来不及恢复。”
现在魔族们都不会涸泽而渔,取走的人类情感和欲望都不会危及人的性命,而被取走的情感和欲望也会再生……只是,这再生所需的时间并不短。
“我们需要更多人的情感和欲望。”亚森若有所思,“但如果通过大门的人太多,引起的能量波动或许会被皮德拉的超凡者注意到。或许我们能将那个魔族带进来,让他直接在这里收取。
这样我们只需要派几个人出去购买就行。”
比起带着一群虚弱的老人通过大门、在密林中穿行前往魔族的集市,反向操作一下或许会更加容易。
“这也是个思路,但要想做到这一点,我们必须拿到一枚信物。而且我们也不知道那个魔族是否可以信任,食物固然重要,可我们也不能引狼入室。”哈德斯特摇了摇头,“我想的是,挑选一些可信的平民,每次集市举办时,让我们的人带上几个平民一起出去。
细水长流,我们不图让每个人都吃饱,但起码饿不死。”
“可是知道这事的人越多,我们守门人所承担的风险也就越大。现在相安无事,是因为被你们帮助的人都已经饿的奄奄一息,没力气思考、也没力气去举报你们。可一旦等他们重新有力气从地上站起,那么多余的心思就会滋生。”亚森并不赞同哈德斯特的做法。
他放下空碗,认真地劝诫道:“这些人或许目前看似平静的接受了死亡,实际不过是无力挣扎后已经陷入了绝望。这时候你重新给予他们希望,未必就会收获他们的感谢。
如果这些重燃的希望不能被满足,那么他们可能会怪罪于你,猜忌、暴怒、失控、或是陷入更深的绝望,甚至会选择玉石俱焚,又或许会出卖你们换来更多的食物……
别太相信人性。”
哈德斯特叹了口气:“我只是想帮助更多的人。”
“帮助更多的人,但不要赔上自己。”亚森说,“这样吧,我们先别想那么长远的事,走一步看一步。下一次集市举办那天,我们换班,由我们小队负责购买物资。
你们先休养生息。这段时间,我们也能摸清那魔族的底细。到时再考虑下一步的计划。”
哈德斯特点了点头:“你说得对,就听你的。”