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扬州慢十二【1 / 1】

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李莲花看了一眼纪暄,让他出门去等,后者一个眼神便会意,乖乖出去院里站着。

接下来的事纪暄知道得越少越好,他带着纪暄原是为了劝纪夫人将证据交给自己,但既然连横还活着,他自己反而更好谈。

连横拄着拐杖去床铺后头取了一个包裹给他。

那些零零散散的证据串起来,昭示了当年大坝贪污案的隐情——原来从上游开始,三个州府、十几个县乡的财政便都是常年亏空,户部下拨维护大坝的晌银被充作衙门日常开支,乃是惯例。

大坝督造是偷工减料,但却是被迫,整个官僚体系结成铁板一块,唯有扁州青阳县的县令庾青松与另一个工部监造忧心会出事,两人合计绕开了所有上司,试图直接向先帝反映这个问题。

结果,当年的黄河汛期便来势汹汹,眼看大坝有决堤趋势,为了先发制人,干脆把青阳县段的大坝掘毁了——

当时窦大人也是个小小的工部监造,却做了关键证词,还借此平步青云,一路做到了工部尚书。

当年的人证多已冤死于牢狱或流放途中,唯一关键性的证据是焚毁了一半的账册。

连横将一份抄录本给了纪夫人,窦大人遇害当晚,他们将其放在露华浓内诱敌,让窦大人自己下了地道……

后面的事跟李莲花猜得差不多。

连横风光的那些年,除了搜集证据,还借着金鸳盟的势力将当年冤案的受害者聚了不少到扬州,除了连横、连杰两兄弟和纪夫人,普渡寺的觉慧和尚、铁刀门的二把手、甚至金鸳盟里的某位大人物,都是他们的人。

李莲花感觉连横对他的信任似乎远远超出了正常范畴,不由有些警惕,微微抬眼,目露探究。

对方如此坦诚相待,是希望他袖手旁观,放他们一马?

还是……猜到自己来意,想拉他一起下水?

连横苦笑了一声:“李门主也看到了,我们虽然杀了窦大人,但想要旧案沉冤昭雪,少不得鱼死网破……”

李莲花略一挑眉。

若他还是四顾门主,此事当然有斡旋的余地,李相夷从前也很喜欢管这种闲事。

可他现在不过一届游医,早已没有与皇帝谈判的筹码,他们又希望他做什么?

“金鸳盟的四象青尊刘可和,如今是宫内的监造。而他正是当年与庾县令联名上书的刘大人之子。”

“这账册原件就在他手上。”

“李门主的徒弟乃是户部尚书之子,为人侠肝义胆体恤民生,可否请李门主搭个桥?”

原来是这个意思……

工部在六部中地位最低,权力不大,杂事繁多。官员也不从科举选拔,多由民间工匠擢选而来,整体出身不高,缺乏朝堂中的支持。但到了工部尚书、侍郎的层级,位列一品,仍要讲求背景。

理论上工部尚书出了意外,当由工部侍郎替补,或由吏部进行推荐。

剩余五部中,掌管财政的户部、掌握军权的兵部为第一梯队,尚书都是有实权的重臣;负责官员调动、考核、任免的吏部权力最集中,也是世家大族抱团最严重的;礼部专业性很强,基本由几大阀门轮流把控,也很少插手其他部门的事务。

刑部的权力则被当今皇帝有意削弱,不仅设了皇城司、监察司来分权,还默认江湖事由百川院掣肘,以制衡世家在吏部的结党现象。

刘可和在朝中毫无背景,只是个小小的监造,若想一步登上工部尚书之位,最好的选择便是寻个靠山予以推荐。

户部尚书方则仕相对清廉正直,有天机山庄为财源,不太受官场那一套的胁迫,正是最佳人选。

唯一的问题是,他身世并不清白,又在金鸳盟内混了十几年,手中命案也不少,百川院和监察司稍一留意便包不住……谁敢推荐这样的人?

李莲花垂眸,手指无意识地在桌下轻敲。

若是个为民请命的人……未必不好。

金鸳盟虽为魔教,却也着实收了不少有特殊才能的教众。这四象青尊精于数术器工之事他早就知道,却没想到对方是这种出身。

就笛飞声的行事风格来看,跟他兄弟相称的几个人,都还称得上坦荡。

眼下他们若不想把事情闹大,给参与者一条活路,最好的选择就是求一个面圣陈情的机会。

而以他对皇帝的了解——同意翻案的可能性不大,借机以监察司压制刑部,要挟当年的涉事官员,将世族在工部渗透的权力彻底收回,才是他所认识的当今圣上。

刘可和这种自身无所依凭、又无法与世族结盟的身份,被破格提拔后只能为皇帝本人效死,是把好用,且用完就随时可扔的刀。

就像当年的李相夷……他做武林盟主是皇帝默许的,那在武林中赐人生死的门主令也是皇帝背书的。

皇帝从来都不忌惮他个人,是他太有主见,做不了一柄好刀。

他自嘲般地摇头笑了笑。

当年自己怎么那样天真,居然会想跟皇帝做朋友?

“此事容我想想。”

只要将刘可和调查清楚,确保方大人不必担什么风险。

百川院内便有四象青尊的详细卷宗,笛飞声那肯定也有,最好是他能亲自见上一面……

这是一家临着古渡口的糖水铺子,白日里人并不多,叶灼点了份蜜汁糖藕,坐在窗边的小桌上对外眺望。

掌柜的从未见过这么漂亮的姑娘,独自一人抛头露面的,也不像那些江湖女侠走到哪都提着剑,不由多看了两眼。

偌大的铺子只有这么一位客人,进门的时候她说等一个朋友,可过了快半个时辰也没人来。

美人吃完了一份糖藕,又点了一份糖芋苗,对面却一直是空着的。

门口的棉帘子一动,冷冷的风携着暗香进来。

居然是个更……难以形容的美人……

来人一身红衣,看不出年纪,头发编成数十根细小辫子散在脑后,打扮得像个小丫头。穿了双软缎鞋子,走起路来没半点声息,径直朝里头去了,坐在先前那位美人的对面。