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“卑职参见霍大人！”高宣行礼道。
原来这文士是太仆寺卿霍睿，此次出行是奉圣上密旨行事。
“免礼！”霍睿拂袖朝城墙走去。
“现在是什么情况？”霍睿一边走，一边问道。
高宣落后半个身位，回答说：“禀大人，大约有六百土匪，包围了我们舒兰镇，卑职正准备派人与他们谈判，相信只要给他们一些粮草和钱银，这些土匪就会退去了。”
“你确定？”
“这样的事情，以前也有发生过，不过这一次来的土匪有点多，估计要多费一些粮草才能让他们退兵。”想起要被这些土匪敲诈，高宣颇有些心疼。
霍睿顿感奇怪：“噢？这里经常有土匪扰民？那以前他们一般来多少人？”
高宣甚是气恼：“可不是嘛，舒兰镇地处山区，几乎每年都有土匪下山打秋风。只不过今年这阵仗稍有不同罢了。”
霍睿心头一颤，脸上神色却是不变：“哦，说来听听，今年有什么不同？”
高宣不假思索道：“往年土匪下山，总是发生在冬季来临之前。因为冬季大雪封山，山寨会缺衣少粮，所以土匪过来打劫也算是事出无奈之举。可是现在才夏末，这帮土匪这么早就来打劫，倒是奇怪。”
“另外就是，往年土匪过来，也就一两百的兵马，可是这一次竟然带了六百人马，这兴师动众的，倒不像是打劫，简直是要屠城一般，真是奇怪。”
听高宣这么一说，霍睿更加坚定了心中的猜想。他沉默不语，眯着眼睛盯着城外的那些土匪，好半天才叹了一口气道：“高大人，你说的很对，他们就是来屠城的。”
高宣大吃一惊：“霍大人何出此言？”
霍睿冷笑道：“因为他们根本就不是土匪。”
高宣更加不解了：“霍大人如何认出这些人不是土匪？”
霍睿手指远处说道：“高大人你看，这些所谓的土匪队列整齐有序，武器又这么统一，试问又有那一支土匪会有这样的境界？
高宣一听也对，因为土匪多是穷苦乡民落草，素质参差不齐，哪里会像这支队伍听命有序呢？况且以往的土匪，手中武器那是花样百出，甚至连锄头和棍子都用上了。可是眼前这只队伍呢？一个个手握精刀，武器竟是如此统一，却又哪里像是乌合之众了。
霍睿又说道：“再看那几个骑在马上的首领，一个个器宇不凡，倒像是行伍多年的军官呢！”
高宣只感觉心脏怦怦直跳，用几乎发颤的声音问道：“霍大人此言何意？难道这些人竟然是朝廷军官吗？”
霍睿一声冷哼道：“极有可能！”
“他们既然是军官，又何故化身土匪呢？”
霍睿沉默了良久，考虑到此时正值危难关头，若没有高宣的绝对信任，难关根本无法度过，思虑再三，便决定如实相告。
“我实话告诉你吧，本官这次奉圣上旨意巡游，实则另有要务。”
高宣马上会意，挥手屏退了手下。
霍睿压低了声音问道：“高大人可还记得十三年前的甸州之难？”
高宣一听，身体巨震，一脸悲呛道：“怎么不记得，那可是我大华民族的耻辱。甸州城被破，百姓被屠十余万人，景王爷以身殉国，一家老小无一幸免。后来朝廷被迫赔偿南荒三百万两白银，又割让甸州以南三座城池，才使得南荒退兵。”
说起这段悲伤屈辱的往事，霍睿也眼含泪光，那少年阿宸更是转过身去，用衣袖轻轻擦拭眼泪。
霍睿感慨地说道：“景王爷是圣上唯一的胞弟，当今圣上又没有子嗣，景王爷一家被满门屠戮之后，皇室血脉便断了。从此江山社稷后继无人，难免就会有人想入非非了。此后朝堂之上纷争不断，暗流涌动，我大华国力开始衰弱。”
霍睿顿了一顿，又突然欣慰道：“世人皆以为皇室血脉已断，其实不然。三年前圣上得到消息，甸州城破之日，景王妃诞下一子，交由忠仆带出城后便销声匿迹，此后一直流落民间，不知所踪。于是圣上便派我以巡视大华车马道路事宜为由，秘密调查萧奕宸的行踪。霍某幸不辱命，苦寻三年之后，总算苍天有眼，让我寻得萧小王爷，大华皇室血脉得以延续。我这次便是其带回京复命的。”
这时候，高宣才明白，眼前这个俊朗少年，竟然就是景王爷的儿子，如果没有意外的话，便是今后的皇帝。高宣顿时脸色一变，对着萧奕宸俯身就要跪拜。
“不可！”霍睿不经意间一挥手，拦住了高宣的身子：“小王爷身份隐秘，切勿泄漏。”
高宣这才明白自己欠虑了，当下也不行礼了，只是口中说道：“微臣行事毛躁，还请小王爷见谅。”
萧奕宸连忙说道：“高大人太客气了。”
一旁的霍睿说道：“高大人，我们也别客套了，我这次找你，主要就是为了小王爷的安全考虑。”
高宣皱着眉头问道：“难道霍大人认为，城外这些土匪是奸人假扮，目的就是小王爷？”
霍睿点了点头：“本官正是有此担忧，才找高大人商议。”
高宣明白，若非不得已，霍睿怎么会将萧奕宸的身份暴露。如今自己知道了萧奕宸的身份，相当于是被霍睿拉上了同一条船，稍有不慎，便有可能万劫不复。但是如果行事得当，却也是一次难得的机会。等小王爷登基做了皇帝，他高宣的荣华富贵自然也少不了。
高宣心情激动，连忙表忠心道：“事关小王爷安危，属下万万不敢擅作主张，但凭小王爷和霍大人做主，属下无不遵从。”
高宣这话一出，就相当把城内兵马指挥权交给了霍睿，他自己更是唯霍睿马首是瞻。
霍睿满意地点了点头，又把征求的目光望向萧奕宸。
萧奕宸不过十四岁的少年，自知见识和能力都有所不足，便连忙说道：“但请霍大人做主便是。”
“下官遵命！”