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曾远一死,石油的线索就断了。
毫无疑问的杀人灭口,也印证了苏秉灯追查无误,曾远确实掌握着重要的信息。
好在曾远闭眼之前在苏秉灯手上写下了两个字“艮山”!
正月十四。
临安城外。
吕梁匆忙追凶,凶手早有准备,结果可想而知,自然竹篮子打水一场空。
苏秉灯本想着等追查到了石油的下落后再去艮山,想不到曾远遗留的消息也是艮山,便打定主意,集合了人马,一路朝着艮山而去。
众人出东青门,沿着菜市河一路向北。
刚过顺应桥,苏秉灯便发现了一个奇怪的现场。
桥两边有两排整齐的车轮印子,很深又很新,一边朝北,一边朝西。
临安城因为断粮混乱之后,出逃之人皆匆忙,就算是大户人家成队出行也是着急赶路,不会带过多的行李,车轮印子应该是混乱且浅。如此整体的车轮印子,更像是军队行军。
此时临安城混乱,城防空缺,若是此时有叛军或敌对势力作乱,后果不堪设想。
苏秉灯留了个心眼,分了两组亲卫分别沿着两条车轮印子前去暗中打探,不可暴露。
其余人马继续前行。
艮山离临安城不远,快速赶路也就半日路程,亲卫都是骑马,用不了一个时辰就能到达。
艮山脚下有个小村落,原本只是一块空地,因为当初开采艮山铁矿而留下的人逐渐增多,渐渐的就在铁矿开采完的地方建立起了这个小村,名为艮山村。
发展至今,艮山村已经有200多户人家,还有好几个大户了,比临安城周边寻常村都要大上几分。
苏秉灯本就带了十名亲卫,顺应桥寻车轮印子分出去了四名。仅剩的六个人根本来不及挨个排查诺大的村。
可苏秉灯没有其他线索,只好先朝着铁矿开采区而去。
通往矿区只有一条路,原本没有路,都是来往的人踩出来的。
路上来往行人众多,众人只好下马步行。
路两边支起了许多破布,搭建了临时的休息场所,破布下面躺着形形色色的人。
仔细一看,或是伤员,或是穷途末路之人。
他们找了个相对平坦的地,直接躺着休息。
路边还有许多用三根树枝支起来的铁锅,下面小火烧着,上面炖着杂七杂八的东西,散发出来的味道与血腥味、恶臭味、采矿出来的风尘等气味混合在一起,闻起来就让人犯恶。
谁能想到距离临安城不足二十里的地方,还有这样一个处专门供给朝廷用度,却与临安城的繁华格格不入的村落。
岑潇潇强忍着反胃感,捏紧了手上的马缰,身体往苏秉灯靠了靠,跟着苏秉灯缓缓前行。
众人穿行在人群之中。
忽然,不远处人群骚动,有人大喊:“抓小偷!抓小偷!”
一瞬间的功夫,人群中就跑出来一个小男孩,蓬头垢面、破衣烂衫,光着脚踩在泥土里飞奔。
小男孩见到苏秉灯等人官差模样,丝毫没有恐惧,居然躲到了苏秉灯身后,对着捉过来的几个人扮起了鬼脸。
为首之人看了一眼苏秉灯,又扫了一眼身后的众人,停下了脚步。
他用手中的皮鞭指着苏秉灯呵斥道:“你!别多管闲事!”
随即就让手下之人去抓苏秉灯背后的小男孩。
苏秉灯二话不说,左右开弓,就两脚功夫,便把前来抓人的两名男子打倒在地。
为首之人皱了皱眉头,拿着皮鞭指着苏秉灯:“你知道我们是谁吗?敢管我们的事,小心你的脑袋!给我打!”
苏秉灯看得出来,眼前之人不是此地的流氓地痞就是大户权贵的走狗,靠着背后的势力在此地横行霸道。连一个小男孩都不放过。
一群手下听到头领的指示,操起棍子就朝着苏秉灯众人招呼。
可三教九流之人,岂能是亲卫精锐的对手,根本不需要苏秉灯动手,身后的几名亲卫三下五除二就将这群人给打趴下了。
为首之人擦了擦嘴角的鲜血,往后退了两步,企图讲道理:“官府尚且助有理之人,这个小杂种光天化日之下敢偷我们的东西,你凭什么管?”
“我才没有偷呢,这本就是我爹的东西。”
小男孩勇敢地站了出来对质。
苏秉灯看着眼前的小男孩,一时间想起了当初的自己。
“两人各执一词,此事便有分歧,我们就得管!”
为首之人见苏秉灯不肯放弃,打又打不过,就放下一句狠话:“我看你是外来之人,不懂规矩,你等着,今日就别想安心出艮山村!走!”
追击之人退去,看热闹之人散去。
留下纷纷议论之声:“在艮山村还有人敢对抗沈府,傻呀!傻呀!”
苏秉灯没有理会,倒是留意了沈府二字,随后转身问小男孩:“你叫什么名字?”
眼神中充满了怜悯。
别说岑潇潇了,连吕梁也是第一次看到苏秉灯这般模样,寻常里一个不苟言笑之人,面对一个如同乞丐一般的小男孩,却表现出超乎异常的关心和温柔。
“多谢叔叔,我叫余年。”
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