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“笃笃笃。”
竹杖不停碰到墙根,发出清脆的声音,搅得巷中的薄雾丝丝缕缕,给尚未苏醒的龙源城添了一分冬日的冷意。
突然,竹杖并未碰到墙根,那手感,是衣料。
竹杖的主人扶着墙蹲了下来,摸到了温热的人面,是个年轻的女子。
“姑娘,你还好吗?”沙哑的声音似是被粗石砺过一般。
玉浅肆拧着眉,用尽全力将眼撑开了一条缝,乍然看到了一张诡异的脸。
那张脸上黑洞洞两个窟窿,眼眶周遭的皮肤似干瘪的树根一般向眼眶内蔓延而去。
配上笼在她周身的薄雾,和这奇诡的声音,倒有几分阴鬼行路的味道。
似是听到了眼前女子无声的惊讶声,盲女笑了笑:“你受伤了吧?还能走吗?”
玉浅肆点点头,这才想起她看不见。
“能走。城里的小乞儿说,您懂些医术,我可以付些银两给您,求您帮我熬个药。”
想到方才自己的失礼,玉浅肆的语气愈发恭谨:“请问,该如何称呼您?”
“哪有什么称呼,都叫老婆子‘盲婆’。”
玉浅肆瞥了一眼破旧冬衣下盲婆的脖颈:“那就有劳您了。”
“什么您不您的”盲婆摇了摇头,不知想到了什么:“若你不自在,便唤我一声‘茉娘’吧。”
玉浅肆撑着墙直起身,跟着茉娘走进了院子。
“姑娘,这是和仆从走散了?”盲婆进屋后,准确无误地指了指左边的竹椅,听到了竹椅发出咯吱声,这才放下竹杖,朝左走了三步,朝右一转,从柜中取出了药酒等物,转身放在了竹椅旁的小几上。
“此话怎讲?”
“姑娘官话说得甚是好听,肌容弹嫩,却身着乞丐的衣服,还特意给衣服上淋了泔水,是在躲仇家——”
茉娘的手摸到了玉浅肆的伤处,只听到一声压抑的嘶叫声。
“——这伤?”茉娘愣了愣,“竟是箭矢”
伤口本就有些开裂的痕迹,却还在上面覆着一层臭烘烘的黑泥,最底下是些苔藓。
倒让茉娘难得起了丝好奇,想看看这伤口究竟是个什么模样。
“对不住,我这仇家有些难缠,给您添麻烦了,若是您”玉浅肆面色苍白,扯了个笑,刚要起身,又被推了回去。
玉浅肆知她看不见,放缓了声音,轻柔道:“我并非欲擒故纵,而是很能理解您的担忧。我来历不明,若是个坏人,的确会带来无尽祸事。”
“什么官啊匪啊的,在我眼里,都是命。”盲婆说着,取来了干净的布子,沾了药酒细细擦拭。一边缓缓道:“可我这个人啊,不信命。”
玉浅肆疼得浑身紧绷,咬紧了牙,缓神了半天,才反应过来,茉娘方才所说的此命非彼命。
“您经常救人?”玉浅肆试图转移注意力,咬着牙问。
“老婆子我心情好时,喜欢一善事。”茉娘哼了一声,指了指玉浅肆,手指差点戳到她眼睛里:“你啊,运气好,老婆子我今日十分畅怀。”
“也不怕成了东郭先生?”
茉娘仰头笑了起来,爽朗的笑声在矮屋里回荡。良久,她又低下头继续清理伤口:“老婆子的屋子里就这些东西,若有人真的想拿,几个破碎铜板,也不值当去同他争执拼命。老婆子瞎了眼,救了人,他拿了东西,也不至于对老婆子下毒手吧?”
“您倒是看得挺开。”
伤口终于被清理干净了,玉浅肆松了一口气,并未意识到自己方才的话有何不妥,只觉得半个背都跟着灼痛,想来是那些苔藓没挡住脏泥,感染了伤口。
茉娘又爽朗大笑:“你这姑娘说得倒是不错,老婆子我啊,唯独这点好,遇事看得开!”
说着,她指了指自己黑洞洞的眼眶,玉浅肆道一声抱歉,看着面前只能通过嘴巴表达情绪的茉娘,有些心酸,更多了些敬佩。
茉娘拍了拍她:“好了,你休息休息吧,钱给我,我去抓些汤药来。你放心,老婆子时常去买药,没人会问老婆子的。”
玉浅肆赶忙将整个钱袋子都递给了茉娘,茉娘将里面的钱倒在桌上,将钱袋子塞回了她怀中。只在那堆里摸了一小块碎银并铜板。
茉娘离开后,玉浅肆靠在椅背上打量着四周,这矮屋虽破旧,却也被收拾得十分爽朗干净。
一应物是都用棉布包了边角,桌椅下也都上了木楔,一如身下的竹椅,周周整整地被卡放在固定的位置上。
玉浅肆摇了摇头,竟无法从这屋子里的陈设判断出茉娘的营生,倒像是间老旧的客店。
正思索着,就听到了茉娘竹杖的声音。
这么快?来时倒没有心思留意,这附近难道就有药房?
茉娘哼着曲子摸了回来,摸进来给她扔来一包热乎乎的肉包,又摸了出去,坐在窗下,起火煎药,好不热闹。
“茉娘,您心情不好时,都做些什么?”玉浅肆吃着肉包子,抬头问窗外。
她脖颈处的肌肤可见,茉娘的年纪并不大,可双手枯糙灰黄,像是惯常使力气的人。
自称老婆子,却对典故并不陌生,言谈竟也像个读过书的人。
茉娘又哈哈笑起来,想起了自己方才“心情好行一善”的话,只觉得这女子格外有趣。
“老婆子什么都做。”茉娘摇着手中的蒲扇,没留神挨到了药炉上,差点烧着了自己。
“活人死人,只要有人找,老婆子我都愿意干。”她扔掉了蒲扇,扯了块衣角扇起火来:“之前啊,十里八乡义庄守人的饭菜都是我做的。一天一个来回,不耽误事!不过现在不成了,我也不喜欢了。”
“还是我来吧。”玉浅肆起身移到窗外,捡起地上的蒲扇,想到她方才所言:“因为怕死人?”
“死人有什么可怕,老婆子怕的是活人!”
茉娘靠着墙,鬼鬼祟祟道:“他乡病死,倒也好说,可那些横死的人啊,总会有些麻烦。跟这些事打交道,也容易惹上麻烦。就比如说龙源城外靠近皇陵的那个镇子,有座木桥的那个!那镇上的人此前就因那条河如何搭桥起过争执”
玉浅肆手中的蒲扇停了停,她去过那个镇子,就在两日前。
或许是茉娘本就健谈,也或许是她今日兴致不错,直到玉浅肆喝完了药,迷迷糊糊地坐回竹椅上,茉娘还在给她讲述着那个镇子上曾经发生的一桩命案。
汤药下肚,浑身暖洋洋,早前吃的肉包也化作了绵柔的小曲,催她缓缓沉入梦乡。