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邱氏看向方昭,低声说:“比月儿小了三年。”
方昭“嗯”了一声,没说别的,邱氏继续问周寒,“年龄是不大,可是有娶妻的打算了?”
周寒说,“尚未有此念。”
“若是有一家姑娘,家世好,人有才,又有貌,只是年龄比你大了一点。你可愿意娶她为妻?”
周寒还未说话,方昭咳嗽一声,接过话头:“直说吧,我女儿宛月,现在还未婚配。她看了你作的诗后,对你有意,并不嫌你贫苦。你若同意,我便为你在云州府内谋个差事,也省得你衣食无着。”
周寒早已料到此事,所以并没多吃惊,他又向方昭夫妇二人深施一礼,道:“请方大人和夫人恕罪,晚辈不敢耽误方小姐的终身。”
方昭一拍桌子,怒道:“你也见过我的月儿,在云州也是数一数二的千金小姐。怎么,我女儿还配不上你吗?若不是月儿相中了你,你以为我愿意把她许配给你。”
方孝杰见父亲动怒,忙上前劝慰,“父亲,这婚配之事,还需你情我愿。何况宁贤弟与我今日才相识,与宛月也只见过一面,一时之间没想通,也是有的,我们慢慢商量。”
方昭的怒火,没有令周寒惊慌。她沉着冷静地回答方昭。
“方大人息怒,方小姐名门闺秀,晚辈只是一介布衣,自是晚辈高攀不上方小姐。”
周寒的话让方昭面色稍缓,静听周寒的拒婚的理由。
周寒也是无奈,只能违心地说:“只是晚辈患有绝症,曾有大夫说晚辈活不过二十岁。所以,晚辈不敢耽误方小姐终身。”
堂上方昭夫妇俱是一愣,连方孝杰也怔住了。堂侧那架屏风后,传出一声女子惊讶的低呼。
方昭上下打量周寒,他觉得周寒除了瘦弱些,面色如常,不像有什么病。
周寒知道他们存疑,便对方孝杰伸出双臂,将衣袖上卷,说:“方兄一探便知。”
方孝杰开始以为周寒让他号脉,他还想说他不懂医术。但当他手一贴上周寒那雪白的一只手臂,便立时缩回手,倒像是被滚油烫着了一般。
方孝杰还不罢休,摸了周寒另一只手臂,又摸了周寒露出领口的脖颈后,用不可思议的眼神看着周寒。
周寒心中不乐,“你摸摸手臂便罢了,怎么连脖子也不放过。要不是我现在是男装打扮,真以为你没安什么好心。”
邱氏急切的问:“杰儿,怎么回事?”
方孝杰这才回身向堂上,说:“回二老,宁贤弟身上肌肤冷如寒冰,看来宁贤弟所言不虚。”
听了这话,方昭夫妻反而像是了一桩什么心事,松了一口气。
现在正是盛夏之时,肌肤能如此寒凉,不是绝症又是什么。
他们夫妻二人本来就对女儿看上一个贫寒士子不满意,但禁不住方宛月苦求。何况方宛月年龄已偏大,上门提亲的越来越少,条件也尽是不如意。
方昭夫妇以前不是没给她说过夫家,只是方宛月眼光甚高,没看中一个。若要勉强她,她就要死要活的。
这次是方宛月看中了周寒,非他不嫁。纵然方昭夫妻对周寒不满意,但也无可奈何,只能顺了女儿的意。
方昭夫妇没想到眼前这个小子身有绝症,这下怎么也怪不到他们。他们也相信女儿听到了,应该该死心了。
邱氏心下高兴,但面上不显,说:“既如此,也是你二人无缘,罢了。你身子也不好,早点去休息去。”
周寒向方昭夫妻告了退,便出了正厅。
方孝杰安排仆人,送周寒回住处了。
周寒刚进屋不久,吕升飘了回来,说:“公子,我刚才听刺史的夫人和方小姐说话了。”
周寒急忙问吕升:“她们说什么?”
“那夫人劝小姐不要再想着你了。方小姐可真是个执拗的人,说不在意公子身上的病,非公子不嫁。”
“我想方昭和他夫人,就算是方孝杰也不会由着方宛月胡闹,不必理会。”周寒并不在意。
晚上,有仆人将晚饭送过来,周寒中午吃得多点了,所以也不饿,多少吃了点,便让仆人收拾了。
周寒刚想早点睡,便听门外,方孝杰声音传来,“宁贤弟可歇息了?”
周寒应了声,便前去将门打开,将方孝杰迎了进来。二人在桌边坐下后,摇曳的烛火下,周寒发现方孝杰的神情有些落漠。
周寒问:“方兄可是有心事?”
方孝杰道:“心里有些烦闷,来找贤弟聊聊。”
“方兄还是为方小姐的事?我也是无可奈何,请方兄见谅。”
“这也怪你不得,只是宛月确实对你一见倾心,着实让人为难。”
“我只是不解,方兄是兄长,方兄为何一直不成亲,反而为方小姐婚配之事着急。理应是方兄先成亲才是正理啊。”
“这……”方孝杰犹豫了一下,说,“她找到好的归宿,我才能安心。”
“方兄应是先成了亲,才能更安心嫁妹。”周寒盯着方孝杰,她感觉这里有什么事。
“我们不说这个了,我且问你,如果宛月执意于你,你当如何?”
“方兄还是劝方小姐断了这个念头。就算方小姐不在意在下的身体,可是嫁我如同守活寡一样,我也不会安心,长痛不短痛。”周寒神情肃然地说,“刚才方兄说,希望方小姐能找到一个好的归宿,我的归宿只会让方小姐痛苦。”
方孝杰点点头,“你说的是。唉,二老从小疼爱宛月,连亲事都未曾逼过她。宛月眼光甚高,没想到第一个让她倾心的人,竟然是你。”
“比我更出色的男人还有很多,相信方小姐会再寻到那个令她倾心的人。”
“会再遇到吗?”方孝杰低下头,轻声发问,又像是在自言自语。
周寒又有奇怪的感觉冒出来。
方孝杰若真心希望方宛月好,他应该更加肯定,方宛月一定会遇上倾心的男人。为什么,周寒感觉方孝杰语气这么不情愿。
不过,周寒还是肯定回答方孝杰,“会遇到的。”
周寒换个话题,“方小姐能有方兄这样的兄长,真是她的福气。方兄对方小姐的疼爱,不弱于方昭大人夫妻。”