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周怀轩和盛思颜前脚回到神将府,吴三奶奶后脚就到了。
所有神将府的人在正月十五傍晚时分都聚到了周老夫人的灵堂前。
周老夫人的灵柩停在神将府内院的登仙阁里,这里是神将府用来停灵办丧事的地方。
周老夫人因是夏昭帝赐死,虽不算罪人,但也等同罪人之例,是不能对她的丧事大操大办的。
只能停灵三十五天,做做法事,然后就葬入神将府祖坟。
神将府都没有挂白,只是比较亲近的亲戚朋友送了信,让他们五七的时候来吊唁就可以了。
出殡的仪式也是简简单单,因周老夫人早就被褫夺了国公夫人的头衔,没有了国公夫人的封诰,也就没有那么多繁琐的葬仪。
神将府两个出嫁的姑娘要明天才会回来。
然后众人一起去松涛苑商议分府的事。
周老爷子背着手站在堂前,看着家里这些人,慢慢地道:“其实这个家,早就应该分了。但因为各种事情,一直耽搁到今天。”
其实最主要的原因,还是担心周怀轩没有后嗣……
好在现在他的儿子都生了,而且非常健康,他也能放心分家了。
周三爷看了看众人,试探着问道:“爹,娘尸骨未寒,现在就分家,是不是不太好?”
周老爷子看了他一眼,道:“你娘生前最疼你,你也应该尽一份孝心。——来人!”说着,周老爷子对门外叫了一声。
周大管事从外面进来,毕恭毕敬地问道:“老爷有何吩咐?”
“去,在老夫人的坟茔旁结一个草庐。让老三住在里面。记得,要看着他,住满三年。”周老爷子不动声色吩咐道。
周三爷吃了一惊:“爹,您说什么?”
“老爷说要三爷去老夫人坟旁边结庐而居,守孝三年。”周大管事代周老爷子解释道。
周老爷子点点头,“一切都按真正孝子的规矩办。草庐必须是正宗的草庐,一点梁架都不许有。只能穿麻衣。只能吃细粥和素食。只能待在草庐里看书念经。为你娘祈福。别的一概不许做。”
“什么?!”周三爷简直吓呆了,“可是……可是……我不能跟我的家人住在一起吗?”
“你要为你娘尽孝。你的家人一定会体谅你的。”周老爷子看向三房的人,“是不是?”
吴三奶奶撇了撇嘴。道:“老爷说的是。”
周怀礼也道:“爹,我会经常去看您的。”
“不行。”周老爷子摇摇头,“他在守孝,三年之内。不得见任何人。”
这其实是要把周三爷圈起来了。
凭他做的那些事,就算把他杀了都不为过。
屋里头的人顿时明白过来。这不是守孝,这其实是惩罚。
周三爷在这三年内,只能住草庐,跟风餐露宿似的。吃不饱,穿不暖,折磨他三年。为他以前做的事赎罪。
三房的人明白了这个意思,大部分人都沉默。只有越姨娘眼泪汪汪地出列,道:“老爷,不如我去草庐伺候三爷吧,三爷从小都是锦衣玉食,金尊玉贵的长大,哪里吃过这样的苦?再说三爷的腿还没好……”
周老爷子还没发话,吴三奶奶已经冷笑着道:“越姨娘,你也收着点儿。要讨男人欢心,也不在这上头。三爷是去守孝,又不是逛窑子,带个女人算什么回事?难道你不知道守孝要戒女色吗?你又那么好生养,跟着三爷去守孝,三年生出三个孩子来,可要我们神将府的脸,往哪里搁?”
越姨娘被说得满脸通红,嗫嚅着道:“……我不是这个意思,三奶奶误会了。”
“误会?你也配?”吴三奶奶不屑地撇了撇嘴,“别往脸上贴金了,你不值得。”
越姨娘越发不好意思,不由飞快地睃了周怀礼一眼。
不管怎么说,她都是他的生母。
如果没有当初她的决断,周怀礼怎会有今日的地位?
可是周怀礼却一言不发地站在吴三奶奶身后不远的地方,垂眸看着地出神,没有出言帮她说话的意思。
越姨娘这辈子最渴望的事情,就是跟自己的亲生儿子相认。
午夜梦回,她会暗地里希望周怀礼娶妻生子,然后他的妻子会叫她一声“婆母”……
虽然知道是奢望,完全没有实现的可能,但是并不妨碍她有这样的憧憬。
这一次被吴三奶奶嘲讽,越姨娘情不自禁看向周怀礼,见周怀礼无动于衷,她又看向蒋四娘。
蒋四娘也跟周怀礼一眼,眼观鼻,鼻观心,并没有出言为她辩解。
越姨娘不仅十分失望,只好看向周雁丽,希望周雁丽能出言帮她。
周雁丽的头却垂得比周怀礼还低。
越姨娘只好看向周三爷。
周三爷却苦着脸,坐在椅子上,也一句话都没说。
周老爷子就接着道:“怀轩是大房嫡长子,也是世子,这神将府肯定由他承继。承宗病了,至今未愈,这神将大人一职,他也没法兼顾了。我会向圣上请旨,把神将大人一职从承宗身上卸下来,交给怀轩。”
周怀礼听了,心里一动。
他知道神将府的世子和神将,也就是国公和神将两职,
不一定要给同一个人。
而且神将一职的承继和传递,一定要圣上同意。
不像世子之位,可以完全由国公爷自己做主。
以前大夏的开国皇帝给神将府定下这个规矩,肯定是有深意的。
神将和国公可以不是一个人担任,同时神将任免要由皇帝同意,这样能够最大限度的分散神将府的势力。
当然,在很多代里,神将府的神将大人和国公都是同一个人。只有极少数世代里,这两者是分开的。
如今周承宗他们这一代,就是极少数的那种情况。
周承宗是神将,他却不是世子。
世子之位,直接由周老爷子隔代传给嫡长孙周怀轩了。
那神将一职,一定会由周怀轩承继吗?
周怀礼眯了眯眼,也许他应该找机会跟王毅兴谈一谈了。
如果圣上想最大程度地削弱神将府。这将是一个极好的机会……
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