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陈指南喜上眉梢,举杯敬酒向王文龙说道:“多谢建阳先生指点迷津,若无先生此言,我这一科都不打算进京赶考了。”
考官的审美是被时代塑造的,八股文风自然也是随时代而改变,比如嘉靖朝开始出现了唐宋复古运动,八股文便开始推崇唐宋散文的风格,到了万历年间,诸子兴起,八股文就流行诸子风气,时代到了天启崇祯年间,小说大行其道,八股文中甚至搀杂入白话小说风格。
所以王文龙真没骗陈指南,他的散漫的八股文风早十几年肯定不吃香,这两年却非常有机会得中。三人又喝了几杯,王文龙随口问起说:“陈教谕来自绍兴,那是文风鼎盛之地,想来绍兴学子的水平定是极佳的了。”
“也不尽然,”陈指南的心事被解,话也自然多了起来,“绍兴读书人虽多,但能够考上举人进士的也没有多少,我在绍兴当县教谕时亲眼所见,当地一些士子为了中举照样做了不少下作手段,不少秀才都是通过门路才考过了童生试。”
王文龙思索一番,突然想起一个名字,好奇问道:“不知陈教谕可认得一个叫郑汝矿的?”
陈指南闻言就笑起来:“郑汝矿?建阳先生怎么听过这人名字?这是绍兴生员中顶不成器的一个了。”
“这郑汝矿的秀才功名就是靠贿赂而来,我对此极为不耻,几次县学里头考试都把那郑汝矿定为了下等,因此还得罪了郑汝矿的家人,老朽跑到南直隶来也和此事有些关系。”
王文龙求陈子贞办事自然要送礼。
郑汝矿跑到北京去参加考试,这家伙跟考场吏员串通,在糊名阶段让吏员选取佳卷,把人家考卷上的名字给割了,再把他的姓名换上去。
陈子贞听陈指南讲述着郑汝矿的平日言行,告诫王文龙道:“建阳可是与这郑汝矿家有旧?若是这样人物,还是少接触为妙,这等人毫无规矩,日后说不定会拖累旁人朋友。”
“我也是听人提起这名字,”王文龙笑着说道,“前段时间听人提到有个叫郑汝矿的到顺天去考乡试,方有此随口一问。”
三人饱餐一顿,酒也有些上头,陈指南向陈子贞告退。
陈指南不屑笑道:“原来这郑汝矿跑到顺天去了,还不是为了顺天乡试中举的可能更大?”
听陈指南越说越愤慨,王文龙心里一笑,他已确定这郑汝矿就是他所记得的那人了。
这案子事发之后引得聚集在京城的生员们大怒,涉案的郑汝矿以及吏员立马被移交刑部,郑汝矿的同谋共犯被判决枷号、发遣,郑汝矿自己则只被判发遣。
他之所以开出三百两银子,是考虑到这事情做起来还有一定风险,二百两够买一个监生功名,出三百两夺掉一个秀才的头巾也是公道价格。
审判结果还没出刑部就有官员指出判的不公,判决公开之后更是被满京城之人讽刺。
贿赂县试考中秀才算得了什么?历史上再过两年这郑汝矿还要闹出大事。
这年头的科举移民是经常现象,京城考举人的中举率比江南可是高多了,为了防止科举移民太过夸张,朝廷也给出法律,要求考生需要在京城留居学习几年时间方能在顺天乡试,不过对于郑汝矿这样的有钱人,去京城待上几年也没什么困难。
陈子贞让仆人送陈指南出去,王文龙这才趁机对陈子贞说:“学台大人,我近日入股了一家戏班,她们在南京周边搬演戏曲,明日就要到句容,不知大人能否赏光?”
“如此,谢过学台大人。”王文龙也颇为满意,这陈指南挺会做人。
陈指南显然对郑汝矿印象极差,此后不再提及此人,三人又把话题转向考据学。
这事情历史上消耗了东林党不少资源才平息下去,而且还出了大丑。东林党天天指责三党徇私枉法,自己捧出来的刑部尚书在全京城关注的事件上却公然庇护同乡。
“郑汝矿割卷案”之所以能够为人所知,除了这事情奇葩之外,还得仰赖东林党推上去的刑部尚书沈应文。
大家再一查,发现沈应文也是浙江绍兴人,和郑汝矿是同乡,而且两家人世代交好。
在科举考试中抓到的作弊多了,但大多都是夹带小抄,厉害的也不过是找人顶替代考,直接把人卷子偷掉这么恶劣的行为,在整个大明历史上都少见。
“何须如此多钱?”陈指南闻言笑道:“此等无状小人,本来就该逐出秀才之列。我须是先前不知他行为,如今知道他的恶行,这场科试挑个理由将他黜了也就是了。建阳只管放心,只消几日功夫这厮便没有头巾可戴了。”
如果是乡试、县试这种授予考生功名的考试,提前十几天陈子贞就不能见外客,而科试只不过是秀才每一年多要参加一次的水平测试,考试成绩一般不会太过影响,准备期间陈子贞的活动自由度也很高。
第二天,陈子贞便按时来到茶楼瓦子,被王文龙请上二楼雅座,坐下之后,王文龙才对陈指南将薛素素的情况大致说了一遍,笑着说道:“这冯从愆总有个功名在身,如此薛素素一世也逃不脱,只能下个狠手,将他的功名给夺了。上下打点,我愿出三百两银子。”
郑汝矿后来真的因此高中,后来出纰漏的主要原因还是吏员给郑汝矿换的卷子太好了,郑汝矿直接考中了乡试前三甲,书商来找郑汝矿求卷子好出程文墨卷,郑汝矿支支吾吾一下便露了馅。
而且这考场的小吏着实也有本事,就收卷子糊名的那一点时间,他能将人家卷子上的名字割下来再换上新名字,用纸浆纤维填补接缝,把接缝晾干磨平,还能够做到纸面光洁如新。
陈子贞对此也是心知肚明,笑道:“离行香挂牌还有五日,既然建阳相请,我自然要去。”
陈子贞住在督学察院里,眼看要举行科试,督学察院中人员嘈杂,王文龙不方便把礼物送到督学察院来,他得找个由头把陈子贞叫出去,才方便送东西。
至于陈子贞不收钱,那就是故意要给王文龙做个人情了。
对此王文龙并无意见。