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第337章 修路难【1 / 3】

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宁谷、宁溪、宁洞、宁山四个地方, 程丹若最看好的是前两个。

首先不是苗人,与当下的纷争无关,且弱小好欺负, 逼他们开驿道不难,今后也是两利的事。

然而,计划得很好, 现实却不尽如人意。

他们不太乐意。

理由也简单,反正你们不会费力气打我, 我干什么要让出腹地,方便你们长驱直入?哪怕方便得是自己人, 他们也有天然的防备心理。

金仕达怕过于心急, 反而惹得他们警惕, 并不敢强逼太多,一直与他们周旋。

如今赤硕死了,机会难得, 他当然要威逼利诱一番。

可没料到,宁谷、宁溪还没动静,宁洞率先找上门来了。

与宁洞寨主一块儿到的,还有他们的药婆。

宁洞的药婆有正式的汉名, 叫童锦,在黔中一带十分有名, 人称童婆婆。很多寨子自己看不好的病,都会千里迢迢跑去宁洞, 请童婆婆诊治,其威望之高,甚至超过了寨主。

寨主对她也很尊敬,一路搀扶而来。

“拜见程夫人。”童婆婆的汉话说得非常好, 礼节周到,竟不像个苗人。

程丹若见她快六十岁了,哪敢让她叩拜,赶忙示意人扶起:“老人家不必多礼,请坐。”

童婆婆道:“不敢,此次前来,乃有事相求。”

程丹若猜她应该读过书,不由更是好奇:“噢?”

“听说朝廷想修驿道。”童婆婆不紧不慢地说,“方便收取药材,可有此事?”

金仕达虽然单独和宁谷、宁溪的谈过,却没有刻意隐瞒消息,一来二去的,必然透露一二。

这正是他们想要的。

程丹若没有否认,反问:“宁洞也有此意?”

寨主含糊道:“这路是谁修啊?”

童婆婆瞪了他一眼,主动道:“不错,我们愿意与朝廷合作,开辟新驿道。”

“这是为何?”程丹若的诧异并非做戏。她怎么都没想到,宁洞居然这么主动。

童婆婆道:“夫人或许不知道,宁洞多山洞,洞内地形复杂,曲折蜿蜒,一个山洞或许有多个出入口,外人没有老手带路,只会困死洞中。”

云贵是独特的喀斯特地貌,有各式各样的溶洞,程丹若参观过一两个景点,里面弯弯曲曲,很容易迷路。

童婆婆的意思是,他们并不怕官兵顺着驿道到家门口,反正来了也找不到路。

她颔首:“驿道方便行走,节省时间,也省得你们出山一趟还要露宿野地。”

童婆婆并不否认这一点:“路可以两家一块儿修,老身听说,程夫人打算寻一家长期收药?”

“是有这想法。”程丹若轻描淡写地说,“最近收上来的药材参差不齐,有的年份没到,有的坏了用不成,我嫌麻烦,想找一家熟谙药性的长期收。”

童婆婆说:“我们也种了一些药材。”

程丹若适时投去询问的眼神。

“我父亲是个大夫。”童婆婆说,“他进山采药,我的母亲救了他,他就留在了我们寨子,我和他学了汉话和医术,又拜了老姑学艺,她是之前的药婆。”

程丹若恍然。

既学了中医,又跟苗医学艺,集两家之长,怪不得颇有名声。

“我们可以和朝廷合作,和你合作。”童婆婆说,“我们要粮食、农具和盐。”

顿了顿,又说,“还有那个鸡嘴一样的番椒,噢对,叫辣椒。”

条件合情合理。

但程丹若并未立即答应,反而望着面前的宁洞寨主,不言不语。

宁洞寨主有些不安,频频瞥向童婆婆。

童婆婆抿住嘴,脸上的皱纹收拢,沟沟壑壑,愈发苍老。

“合作,大多数时候是与人合作。”程丹若开口,“您是个聪明人,博识而有远见,但修路不是一朝一夕的事,请恕我无礼,您还能活多久呢?”

童婆婆哑然。

程丹若知道自己说对了。

她看向宁洞寨主:“寨里的人都同意吗?”

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