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我坐在当铺旁的石阶上,抬头看着天上的日头,心里正暗暗着急呢,就听到那庭院深处传来了脚步声,两个人的,一个是那伙计,另一个有些虚软无力,想必就是那大朝奉吧,整日里养尊处优,年纪又大了。
稍顷,就到了大堂,那伙计果然搀扶着一鹤发老叟,来到堂内,那老者就颤颤巍巍地爬上那朝奉阁。所谓朝奉阁,不过是坊间的一个笑话,就是那朝奉每日上班,年纪一把还要爬上半人高的柜台,为的就是从那柜台上,高高在上俯瞰所有来典当的苦命人,自成威仪,一般人等自然就心态上弱了三分,便于朝奉砍价。
那伙计,见老叟爬上了朝奉阁,就径直朝门口走来,三下两下,把门板都卸下。这南济典当,新的一天这就是开门了。伙计冲我挥挥手,意思是我莫大荣幸,得以成为今日第一单。
我连忙赶过去,冲小哥表示谢意。然后就缓步走到朝奉台下,仰头看着柜台,角度原因,其实我根本看不到老朝奉的脸。
“要当什么?拿上来吧!”,老朝奉懒洋洋的声音从朝奉台上传下来。
我转头看了看外边太阳的影子,还好,还有约莫一刻钟的时间才到晌午。
“老爷子,当的事一会再说,晚生先要办的是赎当。”
“咦!?”,那老朝奉透着点惊讶,探出头来,我也算是看到了此人的庐山真面。估摸着50来岁,头发已经稀稀拉拉,连辫子也扎不成了,所以戴着个瓜皮帽,还好这是冬天,要是夏日里可难受咯。
“晚生一个朋友,前日里在贵行,抵押了一根金刚杵。此刻午时未到,晚生特意赶来替他赎回。”,我特意把午时未到说得很大声,至少确保那个伙计也能听得清清楚楚。
“哦,那你把票据拿来,让老夫看看。”
我也不多话,取出那抵押票据,直接递入柜台,那老朝奉接手的一瞬间,便算是交割开始,未到午时,就堵住了他借此做文章的可能。
我倒也不担心老朝奉拿走票据不还抵赖,开当铺这个行当,就算要盘剥,也得按照规矩来,不会为了区区十两银子砸自己的招牌。
“唔,是有这么个事,那……事主人呢?怎么没来?一般情况下,得事主自个来赎当才合乎规矩呀。“
“那就要感谢贵行了,我那朋友当时实在是无奈,才不得已以30文大钱质押他的兵器。就为了一口吃的支撑他到上雍。这人到上雍就直接饿晕了,这会还起不了身呢。贵行看我朋友不识字,就妙笔生花,把典当变成了质押,且时限只有3日,晚生代他来赎当,也是无奈。“
“哎,这位年青人可莫要血口喷人,这票据上明明写的是3两纹银,你若这样,那这当就赎不了了。“
“哦,朝奉先生,您确认是给了3两?“
“这白纸黑字,还能有假?这当赎不了了,你让你朋友自个来吧!“
“梁国典当规矩,见票据如见事主,朝奉先生莫非是要砸这南济的招牌?“
“你……小张,这是有人寻衅滋事,你速速去郡守衙门,请那田捕头来。这位年轻人,这可是南郑,我看你也不是真要典当什么劳什子的刀,老夫劝你莫要生事,拿了票据走吧,否则莫怪老夫未曾提醒你。“
“为何不当,当然是要当的,还请老先生给我这刀估个价!“,说罢,我取下落云就塞进柜台。
“说了不……咦,这刀……“,哼,不出所料,这典当行就是胆大心黑,见着宝物了,方才就是有再大的疑虑,也会铤而走险,反正看看也不少块肉,还能长长阅历。
“年青人,你这铁刀,做工倒是不错,敢问是哪家铁器行的手艺?“
“朝奉先生,晚生识字的,您可莫要欺负晚生,咋啥宝贝在您嘴里,都是铁的呢?“
“呵呵,年轻人,伶牙俐齿的。老夫只不过是少说了一个黑字而已,黑铁铸造,极北之地的材料,对吧?“
“老先生,晚生这……您这柜台太高了,我都看不到,我怕您给我的刀掉包了。“
“你这后生,典当一行都是这么高的柜台,咱没坏规矩啊,哎!你咋长这么高了啊?“
我倒是没长个,只不过悄悄地把柜台外一张茶桌搬了过来,然后站到桌子上,这样我就能看到柜台里了。
“老先生,晚生也没坏规矩哦,典当行没有规定事主不能站得高,对吧?”
“你……”,那老朝奉也是拿我没办法,只是不动声色地合上了手边的一本册子,然后抬头看着我:“那,这位先生可以讲讲你这把刀的来历和典故么?”
“可以啊,这是晚生早年在商国游历时,路过一处神砥。救了十几个被虎狼环伺的村民,那村寨里的神女,赠刀予我以表达感激之情。”
我虚虚实实地在那胡说八道,心里却在嘀咕,要是羲和知道我在典当这落云,还不定怎么折腾我呢。
“哦,原来是位英雄侠士,失敬失敬!”,那老朝奉一脸的鄙视,嘴巴上却还是恭维道。
“老先生过奖了,那……这刀能当多少钱啊?”
我一边继续鬼扯,一边偷偷地瞄了一眼那老朝奉盖上的册子,那封页上字不多,就是壬午、十二,四个字。看来是本月的账册啊,这商号一般都会有两本账册,一个是真实记载出入的款项,另一个是虚账,那就依照商户的需要,增减账目,应对官府的。而老朝奉手边的那本,想必是实账,记录每日的真实流水,通常到月底封账后才会加以润色,生成那本虚账。例如,这金刚杵的账,在实帐上应该是30文,在虚帐上必然跟当票一样列的是3两纹银。
“这个钱嘛……先生是真的要当么?”
“当和赎当,两个事一起办,朝奉先生您觉得可以么?”
“那自然是没有问题的,只是老夫有个小小的疑问,不知道方便与否?”
“朝奉先生请!知无不言!”
“先生这把铁……黑铁刀,论价值肯定是高于您朋友那个黑铁棍的。为啥要当刀赎棍呢?”
“这个嘛……赎棍是为了朋友,而且我身上恰好有这么多银子。当刀嘛,是要办事,缺银子,我身上的银子不够。这么说,朝奉先生可否理解。”
“嗯,懂了。先生稍后,我让库房把您朋友的黑铁棍取来。”,说罢,老朝奉颤巍巍地起身,走到柜台后一根大竹筒边,取下塞在竹筒里的塞子,然后冲着竹筒喊道:“有人么?取甲叁柒贰号货物送到柜台来。”
那头很快有了回声:“收到了,先生稍等,立刻送来。”
好机会啊,账册、落云、当票都近在咫尺,我隔空取物瞬间拿回问题不大,可金刚杵马上要送来了,还是再忍忍吧。
那老朝奉听到回信,点点头。就把塞子重新塞上,又颤巍巍地走回了柜台。
“这位先生稍后啊,您朋友质押的铁……物件,一会就送来了。”
“好嘞,那朝奉先生,能否给我这刀,估个价?”
“呵呵,小哥您是知无不言,但可没有言无不尽啊。而且这知无不言,怕也是八分虚吧?”
上哪都能碰到老狐狸……不过这老狐狸道行比起蜀国那位诸葛可就差远了。
“朝奉先生,晚生可真的不敢胡说,那刀确实是商国神女相赠的。如有谎言,愿天打雷劈!“,我立刻赌咒道,其实心里还真想被雷劈啊,我那雷法,从秋到冬,荒废近半年了。
两人正胡扯呢,就听内堂传来一阵铃铛声,那老朝奉手一举,示意先不聊了。起身朝后边一处抽屉走去,就看他拉开抽屉,居然是一个暗盒,从暗盒中抽出一个油布长包裹。颤颤悠悠地举着包裹,回到柜台,费老大力拆开层层油布,最终是露出了里边的金刚杵。正是小强的兵器,还给上了油,保管得还不错呢。
老朝奉双手握起金刚杵,“这位先生,是这个,没错吧?“
“不是……“
“嗯?这还能有假啊?“
“这个太干净了,看着不像,能否让晚生验一下?“
“你这后生,年纪不大,疑心不小。这金刚棍,咱可是清洗打蜡上油,再层层包裹。比起在您那朋友手里遭罪,那当然水色好多了。还验货,唉,那你拿去仔细看看吧。”,想必是觉得我的落云还在柜台里,所以老朝奉倒也乐得大方,就痛痛快快地把金刚杵递了过来。
我拿起来左右细细看,早就确认了这就是小强的金刚杵,但还是故意仔细打量。私下里我的内力正在使劲,对着那个塞着竹筒的盖子……