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第四十八集 真定就亲【3 / 4】

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当即罢宴,急派人驰入钜鹿郡各县,趁夜间张贴县衙城门,四处传播。

耿纯时在宋子县城中,见到檄文,方知刘秀已离开蓟城之南,见在信都。遂与从弟耿、耿宿、耿植,共同率领宗族宾客二千余人,来迎刘秀,相见于育县。

刘秀大喜,遂拜耿纯为前将军,封耿乡侯;耿、耿宿、耿植都拜为偏将军。因见手下已有万余精兵,于是分兵派将,祭旗出征。

乃使耿纯兄弟皆居前队,引众先攻克宋子县;又设疑兵,迅急攻下堂阳、贳县;继而北攻曲阳,前击中山卢奴。

只因众志成城,又都是突出奇兵,攻其不备,由是便如风卷残云。任光、耿纯连续出击,旬月内相继攻下宋子、堂阳、贳县、曲阳、卢奴诸县,并将各根据地连成一片。

刘秀至此,终于可以睡能安枕。由是招降纳众,渐渐分兵,经略周边。

这一日,刘秀亲率大军北伐,以耿纯为先锋,兵至右北平郡,昌城门外,列开阵势。

城内有豪强大姓刘植,与弟刘喜、兄刘歆三人,纠集宗族宾客数千,拥兵固垒自保。闻说有兵来攻,冲冲大怒,遂率众登上城墙,预备迎敌。

三兄弟站在城墙之上俯视城外,看清来者乃是汉军兵马,中军大旗上书“汉大司马、武信侯刘秀”,九个大字。

刘植手扶垛口,冲城下叫道:尔等是何处兵马,敢来攻我昌城?

耿纯纵马上前,仰面叫道:城上非是我兄刘植乎?弟乃耿纯是也。

刘植:耿伯山!你引何方兵马,前来伐我?

耿纯:你不见军中旗号?我等皆是更始皇帝驾下,大司马刘秀将军之兵也。

刘植闻说是刘秀前来,叫一声道:“阿也!既是南阳刘文叔兵马,你怎不早说!

急忙下城,命打开城门,亲引宗族来与大司马相见。

刘秀大喜,急忙下马相见,并请耿纯引介,待刘氏昆仲以同宗兄弟之礼。

刘植见刘秀谦恭下士,大喜拜道:早闻南阳刘伯升兄弟大名,今日见之,足慰平生!

由是接迎汉军入城,宰牛烹羊犒军,设宴相待众将。刘秀大喜,当即任命刘植为骁骑将军,其族弟刘喜、刘歆为偏将军,皆封列侯。

刘秀既得昌城,便命刘植兄弟把守,自回下曲阳养兵歇马。由是军力渐壮,河北群贤闻而毕至,不到旬月之间,共聚集三万余众。

镜头转换闪回,小将耿弇登场。

时有上谷太守耿况,因前番受更始帝刘玄之封,就命年方二十一岁长子耿弇,到长安去朝见天子,贡献方物,以图更受重封。

未料耿弇走后不久,王郎即在邯郸称帝,传檄宣布更始政权是为叛逆。

耿况与长史景丹商议,决定继续奉更始玄汉为主,抵抗王郎,以图自保。

耿弇正往西行,适逢王郎檄文传至河北诸郡。

随行上谷郡吏孙仓、卫包信以为真,遂抛弃少主耿弇,投奔王郎。

耿弇大怒,因前往长安道路就此阻隔,闻说更始大司马刘秀现在卢奴,乃转趋北上,叩营晋见。

闪回结束。刘秀见到耿弇小将,甚是喜爱,当即任命其为门下吏。

耿弇请命:承蒙大司马见重,某请回归上谷,劝父亲耿况发兵攻取邯郸,若何?

刘秀笑道:卿小小年纪,未料竟有如此大志耶!今我手下无甚兵将,卿且缓行,以待时机。你今只随我身侧,升为侍从郎将,若何?

耿弇:多谢将军!只恐末将难当重任。

刘秀:依我看来,甚是当得。

自此之后便对耿弇多加重用,深加恩慰。

其后不久,刘秀拔寨启行,北至蓟城。听说蓟城出兵搜捕自己,便集官属商议。

耿弇再次自告奋勇道:我闻渔阳太守彭宠,乃是将军同乡;而上谷太守,是我父亲。两郡人马总有万骑之众,休说小小蓟城不足为惧,便是邯郸,又有何难取?”

刘秀手指耿弇,对众臣言道:此乃我北道主人也。

众臣听罢,齐都大笑。

镜头转换,蓟城兵马追来。刘秀连夜匆忙南下,官属各自分散逃离。

耿弇虽勇,但被追兵冲散,眼见追赶刘秀不上,只得拨转马头,就此回到昌平。

耿况见儿子回来,甚为狼狈,于是问道:我儿怎生弄成这般模样?

耿弇:父亲不知,前往长安道路已被王郎叛军阻隔,儿随行吏员亦都投靠王郎。又逢叛军围剿大司马刘秀,儿被乱军冲散,只得单骑回来。

耿况:既是如此,儿能安全回来,便是祖宗福佑。依为父之计,还是固垒自保为上。

耿弇:遭逢乱世,儿以为自保并非善策。

耿况:则便如何?

耿弇:大司马刘秀乃汉景帝玄孙,且是盖世英雄,必能创建大业。父亲不曾闻说其以少敌众,大战昆阳之事乎?若依孩儿之议,不如举兵投之,共谋大事。

耿况:我儿所言不差,便依你之计便了。寇恂何在?

寇恂:末将在。

耿况:某差你前往渔阳,约同渔阳太守彭宠,与我同时发兵,支持大司马刘秀。

寇恂:喏,末将遵命。

接令在手,出门上马而去。

镜头转换,战旗猎猎,军马并发。上谷、渔阳二郡,各发骑兵二千、步兵一千。共计六千人马,两军会于一处。

中军帐中,耿况升坐帅案,下达军令:耿弇、寇恂、景丹何在?

耿、寇、景:末将在。

耿况:命你三人率领上谷军马三千,作为开路先锋,逢山开路,遇水搭桥,打开南下通道。沿路遇到小股贼军,立即歼灭,若遇强敌,拒守待援。

耿、寇、景:末将得令。

耿况:吴汉将军。

吴汉:末将在。

耿况:请你率领渔阳马步军三千,随我中军南下,以为合后如何?

吴汉:将军有命,小将无有不从。

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