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“侯爵大人，威尔斯伯爵前来觐见。”
贝桑松宫廷内廷，宫廷侍卫官向正在处理内政事务的新任勃艮第侯国统治者弗兰德禀报。
“亚特？他还是来了。”对于亚特的到来，弗兰德并不感到惊讶。
在之前廷议宣布各方功臣的封地时，那些自侍居功至伟的家伙为了几个村落庄园争得面红耳赤，就差大打出手了。唯有这个新晋伯爵一脸的平静，丝毫没有表现出任何不满。想必在他眼里，还有比封地更重要的东西。这点小心思怎么能逃得过弗兰德的眼睛。
“叫他进来吧。”
弗兰德起身活动了一下筋骨，并吩咐仆人准备好酒水。
初任勃艮第侯国的侯爵，弗兰德一时还有些不适应。毕竟自己戎马一生，习惯了在马背上的军旅生活。让他整天待在宫廷处理繁杂的事务，还真让他头疼了一番。尤其是侯国初立，百废待兴，公事桌上堆满了文策，大小事务皆需要他来决断。
“侯爵大人！”
不一会儿，在宫廷侍卫官指引下前来的亚特已经出现在门口。
“进来吧。”
弗兰德转身缓缓朝亚特走去。
“侯爵大人，这是我半月前特意命欧陆商行的人从普罗旺斯带回来的。”
亚特行礼后，便吩咐侍立门外的罗恩将一盒包装精美的礼物拿了进来。
“听闻侯爵大人近来为了侯国事务日夜操劳，睡眠不佳。此物产自东方大国，经由海路而来，具有安神降燥的功效。还请侯爵大人多多保重身体。”
“亚特，还是你体谅我这个侯爵不易啊。你的心意我收下了。”
弗兰德转头示意仆人将礼物接下。
“亚特，坐吧。”
“谢侯爵大人。”
待两人落座后，弗兰德轻瞟了亚特一眼，打量着眼前这个新晋伯爵的心思。
“说吧，是不是又有什么事求我？”
弗兰德说罢便将右手靠在扶手上，撑着下巴注视着亚特。
“这～”
亚特不语。
“前日里，你在廷议上一言不发，对我封赏给你的领地也不做任何回应，怕是有你自己的小心思吧。我想着这两天你也该来找我了。”
见亚特不好意思开口，弗兰德开门见山。
“侯爵大人明鉴，对于领地我没有过多要求。”
“这次战役，除了光复军的军功外，就属你最大了，那些领地确实与你的军功不符。我想你也听说了，那些个老派权臣至今都因对自己的封地太少三天两头嚷嚷着要入宫觐见。我一边要处理侯国大小事务，一边还要应付他们，我这个侯爵做得实属不易。”
弗兰德揉了揉肿胀的眼睛，然后端起酒杯隔空示意亚特碰杯。
“你就直说吧，想用领地换取什么条件？这也算是我对你的补偿了。”
“侯爵大人，那我就直说了。”亚特没打算在聪明人面前隐藏。
弗兰德点了点头。
“侯爵大人，侯国刚刚结束的这场战争导致民生凋敝，国力下滑。若不是您力挽狂澜，恐怕侯国还处于被周边势力瓜分殆尽的危险之中。”在弗兰德面前，亚特从不吝啬赞美之词。
“我认为，目前要恢复国力，首要任务是组织农户将荒废已久的耕地重新开辟出来，种植粮食。不然来年不知道又会有多少人因饥饿而死。”
“你说得没错，侯国目前实力是最弱的，就像其他公国嘴边的一块肥肉，谁都想趁乱咬上一口。如果不抓紧恢复国力，复兴遥遥无期。”
弗兰德说完便将杯中的葡萄酒一饮而尽，轻叹了一口气。仆人赶紧端着酒壶前来满上。
“侯爵大人，我的领地是整个侯国中最偏僻和贫瘠的。加上近年来的战祸，人口减少，多数地方都早已荒废，粮食也随之减产。如果没有大量的农具物资和牲口的话，恐怕难以在一两年内恢复。”
亚特定睛看了看弗兰德后继续说道。
“所以，我希望侯爵大人能为我提供耕地所需的农具物资和牲口。”
“你说得在理，蒂涅茨确实不如其他地方，你也是有些委屈。农具物资我会让宫廷全部给你准备好，到时候你去取就行了。”
弗兰德爽快地答应了亚特的这个要求。
“谢侯爵大人。”
“还有呢？你不止是为了这么件小事来找我吧。”
既然弗兰德这么直截了当，亚特接着将其他要求也一并抖了出来。
“另外，就是商贸特权的问题。我希望侯爵大人能在近几年的税收上给与我的领地一些减免…”
“最后，欧陆商行作为皇家特许商行，沿途经过其他领地应该免交商税…”
亚特在内廷中与弗兰德讨论了半日，最后带着满意的结果愉快地告别了弗兰德。
这次亚特以土地换来的各种优惠和特权将在未来的几年里为他和自己的领地创造更多的财富和获取更多的利益。在其他人还在为那些土地争论不休时，这位新晋伯爵已经织就了一张巨大的网络，坐等着源源不断的财富。相比于靠压榨土地上的农奴来获取财富，通过商业赚取钱财可就容易多了。
当然，弗兰德也不会白白给亚特这么多好处。一旦亚特的领地得到了恢复和发展，不但要和其他领地一样上交同税率的税收。宫廷也要从欧陆商行的利润中抽取一份，作为给予欧陆商行特许贸易权的回报。
亚特从宫廷出来以后并没有直接返回自己在城南的府邸，而是带着在宫外等候的贴身侍卫拿着三万芬尼的金币朝城北的贝桑松大教堂走去。自返回贝桑松以来，亚特还没来得及去拜访如今掌管侯国教务的奥洛夫大主教。
亚特可不是一个忘恩的人。从自己还是一个猎人开始，这位贵人就开始不遗余力地帮助自己，直到今天成为傲视一方的侯国伯爵。这其中，奥洛夫主教无疑扮演了重要的角色。
作为一名“虔诚”的信徒和侯国的新贵，亚特理应前往拜访。如今奥洛夫已经成为主管侯国宗教事务的大主教，影响力可见一斑。
亚特在众人的护卫下穿过几条热闹的街道，来到了离大教堂不远处的一处城市广场。接着下马走上了通往教堂的那条宽阔的道路。
当一行人来到大教堂前的广场时，里面不时传来神职人员祷告的声音。
“老爷，据主教身边的神职护卫说，奥洛夫主教在教堂右边的殿堂里。”
正待亚特四处张望时，罗恩从教堂偏殿跑来向亚特禀报。
“你们几个留下，你们几个带着东西，把佩剑取下，跟我回去。”
“是，大人。”
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