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但他不敢怠慢,连忙爬起来,跪在飞羽和五当家面前磕头求饶:“大侠饶命,三天后家人会送钱来,希望英雄拿到钱后能放过小人这条命啊!”
商人的眼罩一掉,飞羽立刻认出了他,此人正是琅琊市臭名昭着的吴某,吴某在琅琊市欺压百姓,但他每年给政府的税收颇多,所以琅琊区长对此睁一只眼闭一只眼。
飞羽担任保安队长期间,这种情况有所改观,吴某害怕被欺负的百姓向飞羽投诉,所以收敛了许多。
现在飞羽离开了琅琊市,吴某又开始嚣张起来,不仅在货物中掺假,还经常垄断市场,迫使百姓只能在他的店里购物,但买到的要么缺斤少两,要么质量低劣,让琅琊市的百姓苦不堪言,怀念飞羽在的日子。
那时有飞羽坐镇,这些横行霸道的恶棍都规矩多了。
其实,吴某最过分的并非欺诈消费者,而是如五当家所说,他在几年前琅琊市遭受旱灾和蝗灾时,与当时的琅琊区长一起贪污了本应发放的救灾粮。
五年前,吴某还只是个粮店老板,无权无势,只能对百姓做些缺斤少两的事。
尽管如此,来他店里买粮的大多是政府官员,对这些小恩小惠并不在意。
大家虽然知道吴某的行为,但碍于面子,也不好意思明说,吴某也没有变本加厉,所以在那时的琅琊市,吴某还算安分,邻里关系尚可。
然而,那一年,琅琊市遭遇了百年不遇的旱灾和蝗灾,双重灾难几乎让琅琊市颗粒无收,百姓苦不堪言。
原本沉重的赋税已让各家难以储存余粮,如今又遭此大难,普通百姓如何度过这一年?没有余粮的百姓只能出城寻找食物,渐渐地,野菜、野草、野果都被吃完,最后连树皮也被剥食。
那时的琅琊市犹如人间地狱,城内居民稀少,城外的树下趴满了绝望的百姓。
他们瘦骨嶙峋,眼神空洞,只剩下求生的本能,抓起泥土塞入口中
在繁华的都市中,仍有正义之士坚守岗位。
连续三天,秦风不顾疲惫,向市长秦政提议,希望为琅琊区划拨救灾资金。
起初,秦政并未同意,无奈之下,秦风变卖家产,购入了一批粮食送往琅琊。
然而,琅琊区数十万人口,他的积蓄微不足道。
他只能不分昼夜地跪在市政府门前,恳求秦政拨款援助琅琊的民众。
最后,秦政被他的执着所打动,下令拨款,并指派秦风负责运输。
得知消息的秦风激动过度,晕倒在地,还患上了感冒。
尽管如此,他不顾家人劝阻,坚决要亲自将这批救灾物资送往琅琊。
途中困难重重,天灾人祸不断,但他凭借坚定的决心和毅力,确保了粮食的安全。
一次,他遭遇了山贼打劫,但凭借三寸不烂之舌,竟感动了山贼,让他们主动放行。
历经艰辛,终于抵达琅琊区,秦风亲手将救灾粮交给区长,但他仍不放心,陪伴区长一同分发。
区长知道他是市政府派来的,不敢得罪,只得乖乖每日分发,渐渐缓解了城区的困境。
三天后,他接到上级通知,要求立即返回市政府,不能再留在琅琊区。
秦风无奈,坚持病体又监督了一天的分发,然后依令返回,临行前,他还拉着区长的手反复叮嘱,心中始终挂念着灾民的安置。
秦风离开后,区长松了口气,开始克扣每日的救济。
百姓们察觉到粥越来越稀,却无可奈何,只要有口饭吃,他们就心满意足了。
吴胖子找到了区长,两人密谈了一整晚,无人知晓内容。
次日,区长宣布救灾粮已耗尽,百姓们都知道这是谎言,明明那位官员带来的粮食足够一个月,怎么可能几天就没了?他们跪在区长府前请求发放更多粮食,但区长铁石心肠,看着门外哀求的百姓无动于衷,反而命令衙役驱赶他们。
百姓们好不容易熬过艰难时期,盼来的救灾粮却成了泡影,绝望写在每个人的脸上。
此时,吴胖子出现,打开粮店大门,声称粮店已补货,欢迎大家购买。
店门口,还有几个持刀的保安,以防百姓看到粮食引发骚乱。
衙门的保安站在吴胖子的店门口,官方的救灾粮只发放了几天就没了,而吴胖子的店里却突然有了粮食,即使是傻子也能看出其中的猫腻。
但他们能做什么呢?只是平民百姓,说的话没人听,生命也没人在乎。
他们只能趴在吴胖子的店门口,看着昔日的权贵用银子买米,然后磕头乞讨,得到的却是拳打脚踢。
一些百姓走投无路,只好变卖家产,虽然对不起祖先,但家业可以再创,香火断了,就真的什么都没了。
然而,当他们带着沉重的心情走进吴胖子的粮店,惊讶地发现祖传的房产只能换来几两米,吴胖子的米价远超市场价格。
别无选择,只有这一家粮店,无论买多少,能让家人多活几天就是好事。
他们用家产换来的几两大米,看着周围趴着乞讨的人,明白自己吃完后也会如此。
他们已经放弃怜悯他人,因为自己也需要别人的怜悯。
他们在一座破旧的寺庙里煮米,一家几口相视一眼,都明白这顿饭后的结局。
想到其他百姓的生活,他们觉得自己还算幸运。
吃饭时,家长想让自己少吃点,让孩子多吃点,只盛了几口米,却给孩子盛得满满当当。
最小的孩子还不懂事,只知道有吃的就开心。
家长边吃着碗里的米,边看着孩子们,吃着吃着,眼泪流了下来。
一家几口吃完米,一粒不剩,相拥着自尽。
这场饥荒,琅琊区的百姓死亡过半,发展停滞不前。
而区长和吴胖子却赚得盆满钵满。
灾后,原区长用赚的钱在市中心买了官职,吴胖子则扩大了店面,在市中心开了酒楼。