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清晨肯特从睡梦中醒来,已经完全忘记了昨晚的梦境。他整理了一下衣服,随即吩咐管家伊戈尔为自己准备早餐。伊戈尔很快端来了新鲜的烤面包片、加了蜂蜜的豌豆粥以及煎培根。肯特胃口很好,把早餐一扫而光。
洗漱过后,肯特叫来侍从汤姆和他的兄弟们,除了胖汤姆要和伊戈尔去采办粮草之外,其余人都要到城里的各个酒馆、旅馆以及其他一切可能的地方招募合适的熟练战士加入队伍。
肯特与侍从汤姆前往“醉蚌”酒馆,这是帕拉汶城中最热闹的地方,来往的旅行商人、佣兵们都喜欢到这里来喝一杯。更重要的是这里是交换情报的理想场所,所有有价值的情报——不论是政治、经济还是民生方面在这里只要肯花钱都能够买到。
肯特进门后找了一个角落坐了下来,伸手招呼女招待过来,叫了一杯黑麦芽酒,随后又塞给了她三枚铜板,并询问最近酒馆中有没有急需找工作的雇佣兵。
“每天都有这种人,我的好大人,”年轻的女招待熟练地将铜板放入贴身地口袋中,一边为骑士倒酒一边说道:“现在世道艰难哟,大人,很多人愿意为了填饱肚子做任何事。”
骑士端起酒杯喝了一口,这里的麦芽酒有着浓厚的麦芽香味,不过肯特来此的目的可不是为了喝酒,所以他接着问道:“我不要没有经验的新兵,只想招募一些有作战经历的老手。”
女招待不耐烦地用围裙擦了擦手,“我哪里知道那么多哟,大人,我只是一个酒馆招待而已。”
看到肯特又在桌子上排出了两枚铜板后,女招待整理了一下衣角,随后用手拍了一下额头,思考半天终于说道:“不过,的确是有一个人在寻找佣兵团的工作,他自称叫‘雷萨里特’,据说还是一个贵族,穿着倒是挺华丽的。如果您愿意的话,他就在吧台那边坐着。不过,我得提醒您,大人,这个家伙有点……呃,怎么说呢……有点高冷。”
说完女招待将桌上的两枚铜板也收入囊中,并且扭头冲吧台的方向指了指,肯特立刻看到了一个穿着贵族服的年轻人,骑士对女招待表示了感谢,随后端起酒杯就踱到那个年轻人的旁边。
这名年轻人身穿一件华丽的棕色贵族长袍,长袍上的家族纹章显示其贵族出身,两枚银扣固定着深蓝色的披风,腰上还别着一把短剑。他有着一头浓密的、和他衣服一样颜色的头发以及相同颜色的络腮胡。不过他看起来心情不太好,正在独自喝着闷酒。看到肯特靠近自己,瞬间警觉了起来。
“嗯?你想干嘛?”雷萨里特的手摸向了腰间的短剑。
“如果吓到你了,我道歉。”肯特端起酒杯向对方表示歉意,见对方的手重新抓起了酒杯,才继续说道:“如果你同意的话,我想跟你这样的年轻人一起消磨一点儿时间。”
年轻的贵族拿起酒杯喝了一口,然后伸出了手道:“好吧,我并不介意。我的名字是雷萨里特。”
“我是肯特·霜刃爵士,来自卡伦索。”肯特用力握了一下对方的手,随手指了一下对方衣服上的纹章,“你看起来像出身贵族家庭。”
雷萨里特端起酒杯又猛灌了一大口,才开口说道:“我是格罗尼亚伯爵的次子,你一定听说过他。因为没有任何继承权,我到卡拉迪亚这里来寻求我的未来——一条更好的出路,帮助一些贵族老爷们训练他们军队的战斗技巧。”
“一名教官?”肯特端起酒杯与对方碰了一下。
“一名不太走运的教官,”雷萨里特苦笑着继续说道:“不幸的是,窝车则的领主对于把乌合之众训练成所必须的训练方法不感兴趣。我告诉他现在应该严格训练他们,否则以后就得埋葬他们。但是那位贵族老爷听不进去,还让我走人。所以我就来到这里碰碰运气。”
“那你接下来有什么打算吗?”肯特装作漫不经心地问道。
雷萨里特摇了摇头,说道:“所以,如果你认识某个指挥官——是真心希望能在战场上打胜仗的那种,而不是纵容他的士兵,我会很高兴你能帮我引荐给他。”
“实际上,我正在率领一支佣兵团准备南下清剿山贼,如果你愿意的话,我很乐意雇佣你。”肯特诚恳地说道:“当然,也许你更想受到某个大贵族的赏识,如果我听说了什么消息,我会告诉你的,放心。”
雷萨里特认真打量了肯特一番,“我现在是受够了那些贵族老爷的臭脾气。我很乐意与你并肩而行,爵士!哪怕只是小小的一会儿,不过我有些关于酬劳和分配战利品的事情要和你谈谈。”
“酬劳是每周3第纳尔,当然随着你在我手下的资历越深,这个价格也会随之上涨,”肯特承诺道:“至于战利品的分配,佣兵团长——也就是我,会得到战利品总份额的三分之一,军官和士官会分配另外的三分之一,其余的部分归属于所有士兵。”
雷萨里特点了点头,看起来很满意,说道:“我是一名熟练的剑客,我也可以教你的手下格斗。但是我得提醒你,我不喜欢受命于一个对他的部下纪律松懈的领导者,因为人们到头来是不会尊重一个弱者的。”
“我会严格要求部下的纪律性。事实上,我不想我部下中会挑起一场兵变。”肯特保证道:“很好,我很高兴能招到你这样经验丰富的剑客,我任命你为冰峰团的新兵教官。”
“啊哈,最后一件事。”雷萨里特将杯中的酒干完,“在我听从你的指挥之前,我想要支取400第纳尔作为预付奖金。我的原则是在拿到我应得的报酬之前绝不为别人服务。”
肯特表示同意,并从身上取出一只钱袋扔给雷萨里特,“好吧,这是你要的预付金。你在我的队伍里面将最受欢迎!”
雷萨里特站了起来,握了一下肯特的手后表示:“好,给我一点儿时间来准备,然后我就可以出发了!”
肯特爵士让侍从汤姆在雷萨里特准备好后将其带到冰峰团的驻地,并将一张盖有自己家族徽记的任命书交给新任教官。待二人领命而去,肯特这才松了一口气,尽管高个汤姆忠诚勇敢,但是显然不太适合训练新兵,雷萨里特的加入可以更快地让队伍形成战斗力。不过这人的身价不菲,希望这笔钱花的值得。
肯特付清了酒钱,刚想离开,却被一个声音叫住:“肯特爵士,好久不见!”