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“愿意随时为您效力,大人!”肯特转头示意汤姆兄弟将宝箱收下并且抬下去,随后微笑着对迪林纳德伯爵说道:“不过您似乎忘记了什么事情……”
“我绝不会忘记自己的承诺,肯特爵士!”迪林纳德伯爵将一瓶上好的葡萄酒倒入一只银杯之中递给骑士,然后又同样给自己倒上一杯,“下个月贵族会议召开的时候,我将正式向哈劳斯陛下提名你成为新的领主!”
肯特笑着说道:“感谢大人的栽培!”
迪林纳德伯爵挥手示意骑士不用过分谦虚,“这是你应得的!”
随着清脆的酒杯碰撞声,宾主二人都将杯中之酒一饮而尽,随后相视一笑。
一周后,斯瓦迪亚王国和库吉特汗国的大使在拉那城秘密进行会晤。双方均表示此前的冲突纯属误会,两位统治者都会严格约束属下封臣领主的行为。对于挑起冲突的始作俑者将会严加惩处,并承诺解散因这场冲突双方所组织起来的雇佣兵团。会晤的三天之后,双方正式签订了停战协议。
战争的阴云暂时消散了,但是这对于肯特爵士及其属下的冰峰团来说并非好事,这意味着冰峰团再次失去了雇主。现在就看迪林纳德伯爵能否在贵族议会召开的时候兑现自己的承诺。
哈劳斯国王遵守了停战协议,几乎第一时间便遣散了在战争期间雇佣的佣兵团,尽管遣散费也是一大笔钱,但是比起供养这些佣兵以及维持庞大军队的开支,这些花销也是值得的。
斯瓦迪亚王国所属的佣兵团开始在正规军的监视之下,收拾各自的营地准备离开这里。雄鹿团和血湾团的人数较少,于是在得到佣金后率先拔营离开。
铁手团的佣兵们也紧随其后。在这场冲突中,铁手团损失惨重,人手损失了一半,剩余佣兵也带着轻重不同的伤势。不过铁手团也得到了一大笔奖金,大团长莱姆斯还是比较乐观,他甚至有时间专门找到肯特告别,“再次感谢你,肯特爵士。多亏了你的计划,铁手团的旗帜才没有倒在我的手里。”
肯特握住莱姆斯伸过来的双手,“接下来你和你的部下有什么打算吗?”
“当然,首先是补充一些人手。这场战争让我损失了很多优秀的士兵,我计划再招募一些新兵。然后就是训练他们。我的铁手团目前伤兵满营,因此我打算先找个地方休整,待兵团恢复战斗力之后再寻找新的雇主。你也知道,卡拉迪亚大陆并不缺乏战争和冲突。”莱姆斯跟肯特握手之后,下意识地摸了摸自己谢了顶的光头。“尤其是哈劳斯国王还算慷慨,既支付了佣金,还赏赐了一部分奖金。加上出售俘虏的钱,足够我们能够度过一段平静的时光休养生息了。”
肯特点点头,“那么只能祝你们好运了!”
莱姆斯挥挥手,转身大踏步离开,“只希望我们以后不要在战场上相遇,我年轻的朋友!”
“我也期望如此。”肯特在心中默默地说道。
冰峰团尽管是新成立的佣兵团,但是经过一段时间的扩充已经初具规模。雷萨里特指挥步兵们搬运行李以及拆卸营帐,法提斯和艾雷恩则指挥骑兵们将马匹载具备好。马尼德、雅米拉一直在忙着筹措粮草的事务,众人忙得不亦乐乎。
就在冰峰团手忙脚乱收拾营地的时候,哈劳斯国王派遣了一位内侍来到了冰峰团驻地,肯特赶紧放下手中的事务,立刻接见了这位使者。
肯特先为国王的信使倒上了一杯上等的维鲁加葡萄酒,然后才开口问道:“不知道先生来我们冰峰团的营地有何贵干?”
国王的使者是位只有十七、八岁的少年侍从,他急忙地接过骑士递过来的酒杯喝了一口,然后才说道:“爵士,哈劳斯国王差我来这里传达陛下的旨意,他希望冰峰团在领取酬金后先不要离开斯瓦迪亚,你们收拾好行李后应得随国王军返回帕拉汶。”
莉娅有些不解,于是问道:“我们已经履行了自己作为佣兵的义务为斯瓦迪亚而战,既然报酬已经结清,国王为什么强令我们跟随他的军队回到帕拉汶呢?”
使者回头看了一眼莉娅,见到这位美貌的少女顿时两眼放光,但是很快他就察觉到自己的失态,于是赶紧低头说道:“那我就不知道了,小姐。我只是来传达国王的口谕而已。”
莉娅见到年轻使者的窘迫,反而笑了。于是她故意靠近,并问道:“你这么年轻就当了国王的近侍,一定深受国王的信赖,所以不可能不知道这件事的内情,你就不能透露一些吗?”
国王信使那张稚嫩的脸又一次红了,说话也变得结结巴巴:“对……对不起,小姐。我……我不能说的……”
莉娅继续狡猾地笑道:“为什么?是国王的命令?”
“不……,国王并没有下这样的命令……”使者现在简直恨不得立刻离开这里,但是看到少女那美丽的脸庞,却生生迈不开脚步。
莉娅依旧不依不饶地追问道:“那就是说国王并没有不允许你向我们——你的朋友,透露一些信息,对吧?”
“是的,但是……”年轻使者愈加窘迫。
肯特见状赶紧阻止莉娅继续胡闹下去,“不要再为难这位信使了。”
莉娅故作生气地努着嘴,国王的使者则感激地看了骑士一眼,“是有关下个月召开贵族议会的事情。爵士、小姐,我只能说这么多,告辞了!”说罢,使者便鞠躬离开了。
既然是关于贵族议会的事情,那么就说明迪林纳德伯爵履行了——至少是部分履行了他的承诺,他在哈劳斯国王面前的确推荐了肯特成为新的领主。不过在会议召开之前,能得到更多贵族的支持也是一件很重要的事情。
于是肯特决定不再犹豫和等待,他立刻下令全军立刻以最快的速度开拔,出发返回帕拉汶。一定要在贵族议会召开之前获取更多领主的支持,尤其是哈劳斯国王本人的态度至关重要。