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李瑛等人回到天策府的时候,颜杲卿已经命令庖厨准备了酒宴。
当下李瑛坐在主座,李祎和萧嵩在客座落座。
颜杲卿、李泌、李白、张巡等幕僚则在下面作陪,一起向李祎敬酒。
李祎将杯中酒一饮而尽,追问道:“贤侄快把这些府兵改头换面的原因告诉伯父。”
“哈哈……有句话说的好,要想马儿跑,就得让马吃草!”
李瑛侃侃而谈,把自己向户部借钱给这些府兵发放军饷的事情说了一遍,“正是因为付出可以获得回报,这些将士们方才斗志昂扬。”
“原来如此!”
李祎恍然顿悟,感慨道:“其实本王当年也发现了这个弊端,曾经在则天大圣皇帝以及睿宗时期就谏言给府兵发放军饷,改革军制。只可惜人微言轻,不被采纳。
到了本朝圣人执政,孤发现府兵逃亡严重,屡次提出改革军事。但最终圣人采用了节度使制度,打算用募兵取代府兵。”
李瑛问道:“敢问伯父,你以为节度使制度有何利弊?”
李祎答道:“募兵政策的确迅速增强了咱们大唐的军事力量,这些花钱雇佣的士兵也比府兵更有战斗力。
但节度使权力过大,若是长期放纵,恐怕后患无穷。
相比之下,本王还是更欣赏贤侄的做法,让府兵们闲时耕地,战时打仗。打仗的时候必须供应粮食,发放军饷,才能让他们为国卖命。”
萧嵩抚须感慨:“郡王啊,你是执掌军权的人,你也知道改革府兵有多么困难!即便唐王殿下身为天策上将,也是拉下脸来拍裴宽的马屁,方才从户部借到了三十万贯军饷。”
听萧嵩讲完智赚裴宽到戏苑,《五丈原》攻其心的故事之后,李祎朗声大笑:“哈哈……唐王殿下有眼光有谋略,有你执掌兵权,大唐幸甚,将士们幸甚!”
众人边喝边聊,三杯酒下肚之后,李瑛霍然起身,对着李祎和萧嵩作了个揖:“皇伯父、太师,大军即将出征,有件事情孤必须告诉你们。”
李瑛的计划是从兰州开赴北庭,安西只是虚晃一枪,到目前为止,知道这件事情的只有颜杲卿、李泌、张巡三人,甚至就连担任主薄的李白都被蒙在鼓里。
而李祎是兵部尚书、萧嵩是参军,李瑛感觉是时候告诉他们自己的计划了。
见李瑛如此严肃,李祎和萧嵩各自放下酒杯,洗耳恭听。
“皇伯父、萧太师,实不相瞒,孤这次出征的目的是前往北庭讨伐突厥,而不是去陇右协助王忠嗣攻打吐蕃。”
李瑛正襟端坐,将自己的计划和盘托出。
“孤经过与幕僚分析推测,认为突厥不断爆发内乱,北面有回纥步步紧逼,东面渤海国虎视眈眈,如果能够发动全面进攻,或许能够毕其功于一役,一战将突厥消灭。
故此,孤便于正月初从朔方、河西、河东向北庭抽调了三万边兵,加强北庭的军事力量。
为了确保万无一失,孤又从四大卫府抽调了四万兵马集结于长安,为了避免走漏风声,因此一直对外谎称准备去陇右协助王忠嗣攻打吐蕃,甚至就连圣人都被蒙在鼓里!”
听完李瑛的话,萧嵩惊讶不已,抚须道:“唐王殿下的嘴巴是真严啊,这段时间老夫一直在搜集吐蕃的消息,没想到原来你要明修栈道暗度陈仓!”
“妙啊,真是太妙了!”
李祎却是大笑着击掌,“好一个明修栈道暗度陈仓,从兰州急行军,十日便可抵达庭州。突厥现在确实内乱不断,本王在北庭时也想过向朝廷借调五万兵力,突袭突厥,争取一战将其灭亡。
只可惜牛仙客担任兵部尚书,一直反对我的计划,而且陇右战事紧张,各地的援兵纷纷调往了安西和陇右,我的计划无法实施,没想到贤侄竟然与我当初的计划不谋而合!”
坐在下面的李白击掌道:“这就叫英雄所见略同!”
李瑛笑着道:“侄子之所以向皇伯父和盘托出,一是希望取得你这个兵部尚书的支持,二是希望伯父能把你在北庭的经验告诉侄儿,三是希望父皇将来责怪的时候你能替我美言几句。”
萧嵩担忧的道:“以老夫之见,殿下还是在出征之前告诉圣人最好,要不然大军到了兰州,你却突然挥师北上,该如何向圣人交代?”
“有句话叫做将在外君命有所不受!”
李瑛端起酒壶亲自给李祎和萧嵩斟酒。
“孤担心现在告诉父皇,他会反对我出师北庭,而强迫我支援王忠嗣。你们也知道,父皇对王忠嗣可是比我们这些亲儿子还要宠爱!
哈哈……再说了,吐蕃现在军势强盛,占据高原优势,很难取得决定性胜利。
而出其不意的偷袭北庭,很可能一战将其平定,彻底解除北方的隐患。将来就可以集结大兵,全力进攻吐蕃,直捣逻些城。”
李瑛说着话举杯向萧嵩敬酒:“如果孤没有猜错的话,我想父皇是让太师随军监视孤吧?所以,还望太师到时候替李瑛美言几句,就说突厥出现了重大机会,机不可失,所以孤才临时改变决定。”
“哈哈……唐王殿下果真是慧眼如炬!”
萧嵩大笑:“圣人确实是让老夫随军监督,不过这一个月的接触下来,老夫发现殿下有勇有谋,敢为大唐肩挑重任,裴宽都能冒险借给你三十万贯钱,老夫就为你圆这个谎!”
“圣人责怪下来,我萧嵩一力承担,纵死无怨!”
李瑛起身朝着萧嵩深深作揖:“太师大义,此恩李瑛没齿不忘!”
李祎击掌道:“萧太师、裴尚书都能为了殿下承担风险,我李祎戎马一生,又岂肯落人之后?等你挥师北上之时,本王自会替你解释。只要我李祎一日坐在兵部尚书的位子上,就会优先保证北庭的辎重粮草!”
李瑛再次向李祎拜谢:“多谢皇伯父鼎力支持,侄儿若是能够侥幸荡平吐蕃,你与萧太师、裴尚书当记首功!”
李泌、颜杲卿、李白等人当即拍起了马屁:“有郡王与太师支持,殿下此次西征,定然会凯旋而归,一战惊天下!”
众人开怀畅饮,李瑛又向李祎请教:“皇叔在北庭待了多年,对于侄儿此次出征,还望给一些建议。”
李祎思忖了片刻:“多准备一些长枪,利用好庭州马场蓄养的战马,联络回纥、契丹一起夹攻吐蕃,甚至用重金收买突厥高官,让他们产生内讧。”
李瑛大喜,再次向李祎致谢:“多谢皇叔的宝贵意见,侄儿一定谨记在心!”