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乾隆二十四年
在前往京城的官道上,两辆马车在几匹骏马的保护下不紧不慢的前行。
“小风,这里距离京城还有多远?”马车窗边的帘子被掀起,一个中气十足的声音从里面传来。
“爹,马上就出廊坊了,咱们今天出发的早,估计酉时前后就能到京城了。”那个被叫小风的人说到,“爹是坐马车身体不适了吗?不如骑马透透气。”
“哥,我也想骑马,为什么你们都能骑马,我就只能闷在马车里?”马车里面一个活泼的少女声传出来,俏皮地说着抱怨的话。
“小云!”车里温柔的女声制止了刚刚活泼的女声,“从江宁出发,就今天没让你骑马,你就开始抱怨了!”
“快进北京了,你忘了第一次来北京的时候直接昏迷不醒,直到嵩山才醒过来。”萧风安抚着自己妹妹,那次进京可是吓坏了一家子,所以这么多年都不敢带着萧云来京城。
“你祖父本就不想你来,如果不是你耍无赖非要陪你哥来北京科举,我是根本不想带你来的。”男人再次出声。
“这么大的事情,我当然要陪着哥!祖父避嫌不来,我又不用担心什么!”
“你哥也是想一出是一出,经商游玩腻了,非得自己考科举,要弄什么连中三元,我也是不知道非得舍近求远什么?”中气十足的男声散发着明显的不满,“朝中八旗子弟都是可以直接由侍卫入仕,咱家更有抬旗之荣,怎么就非得考这个科举。”
“圣祖爷亲自考科举,不也当了探花被誉为佳话,皇帝都能亲身考,我为何就要守着祖上的资产和荣光。”外面骑马的男子说道。
“之航,我相信小风,他不是那种冲动之人,你也得对自己儿子有信心不是吗?他的底子你还能不知道吗。”温柔的女声当着调和剂。
“随你,但是有约在先,你要是没有考上,你就得听我的安排。”萧之航只觉得这个儿子主意太正,他都不知道这个儿子院试乡试什么时候考的!
“而且你们两个记住,在京城要喊阿玛和额娘。”
“是,儿子(女儿)知道了。”
京城乾清宫内
“鄂敏啊,之航还有多久进京啊?朕记得半个月前可就收到了他要来京城述职的请安折子了。”乾隆皇帝坐在龙椅上翻看着奏折。
“回皇上,今早传来的消息,萧大人已经从廊坊驿馆启程了,约莫着今明两天就能抵达京城了。”鄂敏回答道,“老太傅之前的府邸也早已收拾妥当。而且福晋和一双儿女都跟着来了,所以路程上耽搁了几天。”
“之航家的小格格也跟着来了?”乾隆倒是有些惊讶,当年的事儿宫里一波又一波太医都查不出原因,最后只能以水土不服来解释,“上次南巡到了江宁府,老太傅说小格格去了云南看望求学的兄长,老佛爷也是遗憾了好久,这次倒是好机会。”
“是啊,老太傅一次被蛇咬,十年怕井绳。这十多年甚至一次没有再带着小格格进京。”纪晓岚想到那时候老太傅守在小格格床前,眼都不敢合。
“这次是小格格死缠烂打和老太傅讨价还价,要陪她哥哥来科举。”傅恒在一旁说道“之航的儿子也是个犟种。乾隆十九年萧之航协助岳钟琪平定新疆叛乱的首战有功,全族抬为萧佳氏,入满洲镶黄旗。可他这个儿子偏偏要自己考科举,瞒着家里考了院试乡试,之航是无可奈何了才带着长子来京城会试。”
“年轻人,有志向有冲劲,再正常不过。春和,咱们年轻的时候不更是一股子热情吗?”乾隆倒是看好这个年轻人,“八旗子弟要是真能高中,传出去也是美谈,说明八旗子弟有能力。不管今年他的长子中与不中,他的文章晓岚最后都要给朕过目,要是有点本事,朕也不吝啬给他个官职。”乾隆笑着和纪晓岚说道。
“回皇上,臣早已打探清楚,萧风可是文武皆报了,而且院试乡试文武皆为榜首,皇上估计是等不到结果出来就能看到萧风的文章了,臣也不用后期给皇上翻找了。”纪晓岚也由心底里赞叹这个年轻人,萧佳氏后继有人啊。
“之航最头疼的应该是萧风是在云南考的院试和乡试。”傅恒也调侃道。
“哈哈哈,这个小子有点意思,有点意思,有点和他阿玛作对的劲儿,朕对他倒是更有兴趣了!”
第二天一早,萧之航作为两江总督自然第一件事就是入宫,一大早就穿着官服上朝去了。
杜夫人也在吩咐下人收拾归整行囊,准备拜访同僚夫人的礼品礼单。
萧风没有如平常举子那般忙着备考,而是去视察自己偷偷开在京城的铺子。
萧云却是蒙着被子呼呼大睡,被阳光刺醒后,趁着没人管自己的空子,让既白扮成自己的样子待在屋子里,自己则拿好银两换上她在杭州就已经备好的便服,翻墙出府,去逛逛这她初次来到的北京城。
出府走了一段路之后,萧云才好向路人打听京城的美食和繁华街道。京城大街上来往的百姓络绎不绝,叫卖声和聊天声交织着。
萧云拿着糖葫芦继续前行,看到一男一女在街头卖艺,两人年龄不大,和自己和哥哥的年龄相仿,就抱着好奇心去看看。
“有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场,我们兄妹再给大家表演一段。”那个男子一手拿锣锤,一手拿锣抱拳。
萧云好不容易挤进去,拿着刚刚买糖葫芦找来的铜板给了那个要赏钱的姑娘,然后又拿出荷包从里面拿了两块碎银子给了那个姑娘。
这姑娘明显一愣,这两块碎银子就够城外大杂院老老小小一个月的花销。姑娘和萧云到了谢谢就继续去领别的赏钱,而正是这一举动,却被暗处的贼盯上了。
在人群散去时,那个人故意往萧云那边去了去,本准备拿了钱袋就跑,可在那个姑娘和他哥哥指着萧云说她给了这么多银钱的时候,男子发现了那个贼,连忙跑过去并且提醒萧云:“姑娘,小心钱袋!”
自幼跟着哥哥练武的萧云自然不会被动,于是在那个男子的帮助下,顺利抢回了钱袋,但是贼却已跑远,男子还想追,却被叫到:“穷寇莫追,再追可能他的同伙就要来了,双拳难敌四手,既然我的钱袋没有丢,也就算了。”
“姑娘不是本地人吧?看穿着打扮和口音倒像是南方人。”男子率先发问,“在下柳青,这是我妹子柳红。”
萧云突然想起杜雪吟一直嘱咐的话,不能顶着萧佳氏的名头抛头露面,于是连忙把自己的小名儿说出来:“我叫小云,祖籍杭州。”
为了感谢两人帮忙追回钱袋,萧云决定让两人当向导带自己去逛逛北京城,不料柳红却直接说了他们的情况:“我和我哥住在城外的大杂院,要养活里面的老老小小,平常不会在这样繁华的街道上吃饭的,都是买了菜回去做。所以姑娘的请求我和我哥真的没办法帮姑娘。”
“那我跟着你们去城外逛逛也成啊,我第一次来北京,人生地不熟的。”
“那姑娘要不要和家里报个信儿,万一回来晚了,城门关了可怎么办?”柳青说道。
“那咱们就别耽误时间了,我在关城门前赶回来就行。”萧云挥挥手并不担心,她自己住在杭州,还不是天南海北的跑。
紫禁城乾清宫
下了朝会,乾隆特地把萧之航,傅恒,福伦,纪晓岚等人留下用膳。
“之航啊,听说你的长子即将参加会试啊,晓岚可是和朕说了,你是培养了一个好儿子啊。”乾隆笑道。
“皇上谬赞,小儿胡闹,非要科举入仕,臣是劝也劝了,最后也就随了孩子了。”萧之航说道。
“之航这话可就错了,年轻人,尤其是世家大族的年轻人,有这种勇气的孩子也是少数,不如让他们试试,万一错了,家里不还可以兜底吗?”傅恒倒是不觉得这有什么不好,家里的孩子要是和他说想科举入仕,估计他做梦都得笑醒。
“春和说的对,当初也不知是谁江南战争刚打完,背着一身军功非要自己隐姓埋名当大侠,行侠仗义。结果乾隆七年差点被当地巡抚扣上乱党的名声抄家问斩的。”乾隆丝毫不客气的取笑着自己的伴读。
“哈哈哈,萧大侠的事迹可是惊天动地,最后不也是萧老太傅察觉到了跟皇上请旨,我可是带着圣旨和御林军火速赶往杭州啊,才将将刀下留人。那个时候小云还在襁褓里,我记得都快出浙江了才给追回来。”傅恒想到往事也是一阵感慨。
“惭愧惭愧啊。什么萧大侠,早不叫了。”萧之航笑道。当年如果不是父亲的探子提前察觉,玛钰要以勾结青龙帮的罪名为他强抢民女,鱼肉百姓的儿子报仇,提前求了圣旨,怕是他们一家早就支离破碎了。
“我看萧风有你年轻这股劲,说不准八旗子弟还真能出个连中三元的人物呢。”福伦也说道。
“不知萧风是否有婚约在身啊?”爱指婚的乾隆又开始蠢蠢欲动,“朕的女儿不多,但是宗室里和萧风年纪相仿的还是有的。”
“萧风这几年一直经营外家生意,福晋之前倒是给他相看过几个人家,都无疾而终了。”萧之航摇摇头苦笑说。
“你这个儿子是十足十随了你,罢了,等殿试之后,尘埃落定,再谈也不迟。”乾隆对于萧风倒是越来越好奇。
“还有,皇后和令妃手里的秀女名单倒是一直没见到你家小格格的名字。”
“回皇上,小女十四那年参加过选秀,因为身上有胎记,所以初试就落选了。”
“原来如此,怪不得你和老太傅都不着急上折子,不过你就没给她想过找个什么样的婆家?”乾隆一直以为萧之航是怕他女儿入宫当妃子,说实话他也不好意思纳一个年少伴读的幺女进宫。
“臣说起来就不怕诸位同僚笑话,她的性子臣也是舍不得把她远嫁,不如找个知根知底的寻常人家安安稳稳过日子。”
“寻常人家可是能配得上两江总督的爱女啊?过阵子萧风科举结束,你看看朕的儿子你相中谁了,朕就安排他们和你家小格格见见,这个儿女亲家咱俩做定了!”