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等到启程回京的这一天,苏婉是很开心的,外面哪有家里舒服。
可这离开甘州的一路让她印象深刻。
马车还没到宁川城门,外面就突然变得很热闹。甘州是个萧条的地方,哪怕是州府宁川城,都比其它地方要多几分萧瑟感。
城里的人似乎也受到常年饥荒的影响,脸上都比京城的百姓多几分忧郁之色。
可今日却听到了外面此起彼伏的喊声:“多谢睿王殿下。”
“殿下对我们有再生之恩。”
“睿王殿下英明,愿殿下千秋永驻。”
“”
萧澈和苏长卿直接出了马车,苏婉没忍住偷偷掀开点帘子往外看。
宁川城的老百姓站满了街道两边,大家这是在为萧澈送行。
有的老百姓身上还穿得破破烂烂,面黄肌瘦,看得出是之前安置的流民。
大家重新得到了土地,也不用再担心山匪的骚扰。此刻脸上都洋溢着喜色,有的人甚至喜极而泣。
路边的百姓手里还举着横幅“宁川百姓感谢睿王殿下”。
萧澈出去后,大家甚至纷纷要下跪行礼。
苏婉第一反应是难道这又是高级的传统艺能?
可她发现不是,老百姓是真的很高兴。你可以找几十个人来演戏,却无法号召一个城的男女老少都来认真演。
只有真正为百姓做了实事,大家才会如此真心拥护。
见到萧澈出来,为首的几位普通百姓恭敬地上前行礼,主动抬过来一把万民伞。这万民伞类似皇帝出行仪仗的顶盖,是百姓为表达谢意自发制作的。
最前面的一位面容朴实的老人家拱手说:“睿王殿下,宁川百姓感谢殿下为我们所做的一切。这万民伞是大家的心意,请殿下笑纳。”
萧澈早就预料到老百姓会因此感谢他。面对如此真诚的心意,他脸上也露出了真心实意的笑容,赶紧将人扶起来,温声说:“大家快起来吧。本王奉命来甘州视察灾情,这是本王应该做的。”
这话让大家更加欢呼雀跃。
苏婉心中有点感慨,萧澈做事的心思从来都不单纯。可老百姓不会去管当权者的利益争斗,只要谁做了实事,他们就会真心拥护和感激。
本以为这事就这么完了,可还没等萧澈回到马车,一个穿着粗布长衫,身上散发着书生气,面容清秀的年轻男子闯出来拦住了车驾。
他直接在马车前跪下。正准备说话,一旁送行的宁川城官员就赶紧让人去带走他。
自古书生敢闹事,这些官员一看这年轻人的阵仗就知道他肯定要拦住睿王说什么大事。
甭管那么多,千万别让他开口:“大胆刁民,竟然敢冲撞殿下,快将他赶走。”
这年轻人还没来得及开口,好几个侍卫就冲过来要把他给架走。他迫不得已只能不停高呼:“睿王殿下,草民是举人身份,有要事相求。”
这让一旁的官员都急得皱眉:“你们几个废物,快把他嘴给封上。”
这家伙是个典型的不怕死的,这种情况下敢拦睿王的车驾,不管萧澈接不接招,他都会被人事后收拾。
但他敢冒这个险,当着这么多百姓的面。萧澈不可能不管一个举人的请命。
果然,萧澈命人放他过来说话。
一旁的官员还想劝睿王不要管这些刁民,但萧澈一个冷冰冰的眼神示意他们住嘴。
萧澈不怕这些事,他还挺佩服这人的胆识。
这年轻人现在当着大街上这么多人的面,不卑不亢地下跪行礼,声音沉稳有力:“草民沈文秀拜见睿王殿下。”
说罢他稍稍抬眼观察萧澈的神色。
萧澈身上散发着天皇贵胄的矜贵气质,神色没有丝毫动容,幽深的双眸看不出任何情绪。
他声音低沉,带着王者的威严:“你拦下本王,是有何要事?”
沈文秀已经感觉到威压,但他是个有胆量的,他不紧不慢地说:“甘州之所以官匪勾结,官官相护,其根源是因为朝廷多年来的卖官鬻爵政策。这项懒政导致官僚勾结,腐败之风盛行,寒门子弟没有出头之日。”
岂止是甘州,全国都有这个问题,只是甘州显得尤为严重。
旁边的官员听到这话已经恨不得把沈文秀给一刀砍了,但是萧澈还没有发话。
沈文秀抬眼看了看萧澈,萧澈挑眉示意他继续说下去。
看来睿王是敢接这事的,这让他鼓起了勇气继续说:“睿王殿下为甘州百姓所做之事,大家必将铭记在心。草民斗胆恳求殿下,向皇上主张废除卖官鬻爵的政策。”
沈文秀说罢便磕头。他知道今日过后自己很可能要被报复,但是自身的志向和抱负让他还是想这么做。
睿王既然敢在甘州干这么大的事,他是个可以跟随的明主。
苏婉觉得这沈文秀真是胆大,当着这么多百姓的面提此事,萧澈是不可能不答应的。现在两旁的老百姓已经议论纷纷了。
果然,萧澈目光幽深地看了一眼沈文秀。片刻后,他勾起唇角,意味深长地笑道:“你说得对,本王会向父皇提及此事。”
沈文秀有点紧张,眸光偷偷瞟了眼萧澈。这种情况谁都会说这句话,可光说这句还不够。
萧澈看出他的心思,继续说道:“解决这件事需要时间。本王记住你了,希望今年的秋闱能在京城见到你。届时你也可以向父皇提出此项主张。”
这话让沈文秀心中一喜。抬头对萧澈拱手,声音坚定:“谢殿下。草民定会参加今年的秋闱。”
萧澈这话意味着睿王要在京城见到沈文秀,其他人不能轻易对付他了。
废除卖官鬻爵的事,萧澈早就向皇帝提过,但当时因为赈灾需要银两,推行不下来。
现在甘州的问题虽然解决了,但他的动作实在太大了,接下来必须收敛一些。
卖官鬻爵直接威胁寒门子弟的利益,秋闱的时候若是考生集体向皇帝提出废除此项政策的诉求,反对者也不敢轻易犯众怒,皇帝定然要考虑答应。
结束这个小插曲,出了宁川城之后,苏婉继续见识了民心所向的力量。
每到一处城池,都有百姓要来恭送睿王殿下。苏婉怀疑如果萧澈现在就地造反,甘州百姓大概都要跟着他干。
苏长卿见到这万民拥护的场景则是有些担忧。这可不见得是好事,睿王这样太高调了。
皇帝正当盛年,身体还算康健,哪能受得了儿子这么跳脱。
苏长卿压根想不到萧澈这通操作是要去退婚,让人以为他是被美色所惑。