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傍晚,县衙里的杂役抬了两筐大馒头进了院子。
被喊来的人见给吃粗碗大的三合面馒头,还是两个,心里就放松了些。一辈子不想来的地方,现在居然还在里面住着,说不忐忑那是不可能的。
他们还没来得及拿馒头,后面又有人端了两大盆东西,还没看清里面是什么,香味就直钻鼻孔。
“大冬天没啥好菜,猪油渣炒咸菜各位将就将就。”抬馒头的几人把筐放地上,又帮着端菜的把菜放桌上。
“这这,感谢大人跟各位小大人了。”他们有些惊喜,三合面馒头配着油渣咸菜,那是乡下有节气才能吃到的好东西啊。
犯错的小衙役苦着脸,有些畏缩:“这里还有两桶蛋花汤,各位就着馒头喝上两口暖暖,夜里才不冷。”
“滚进去大声些。”葛正信一脚把他踹了进了房门。
有年老的人赶紧相劝:“哎呦大人,算了算了,这娃还小。”
“就是,大人们来一块吃些?”虽然都馋的流口水,可这些人也没动手争抢,而是挺有礼貌邀请衙役们一起。
还有人见小衙役揉着屁股,朝着他笑笑:“小大人,你吃一个馒头不?”
伙食这么好,大家也得知足,得饶人处且饶人。
“不了不了,各位乡亲先吃,咱们还有公务要做,就先下去了。”派来的杂役头头叫肖辉,他圆脸和善:“咱们县衙的碗统共也只有四十来个,劳烦各位喝汤的时候轮流着使使,对不住了。”
一番客套后,衙役与杂役们都走了,他们不走,这帮人不好意思动手吃饭。
众人都大口吃的香,其中弓背老人半晌没动手。
乔金辉年纪大,身体却壮实,他早就饿了。要说比起其他人的忐忑,他反而显得平静。
见这白发弓背老头儿没动手,反而忧心忡忡,他把已经咬了一口的馒头放下,从新拿了一个走到老头跟前:“大哥,你吃啊。”
老头抬起头看他,苍老的脸上松垮垮的皮,耷拉的眼皮下眼睛浑浊:“你是那个庄子的?老头子我是浑河庄的贾鸣。”
乔金辉有些懊恼不该多管闲事,因为这人的眼神看起来让他不太舒服。可这个时候退缩有些不合适,他移开目光把馒头塞贾鸣手里:“我是大河镇那边儿的,您吃。”他留了个心眼儿,只说了所属镇,没说自己具体是哪个庄的。
听到他们谈话,有俩人瞄了他一眼,然后再对视一眼没说话,只是皱了眉头继续吃东西。
这两人一人是柳庄的柳明达,一人是大河镇的里正邹文宝。
贾鸣可能是做多了坏事,看哪儿都有鬼,所以他吃不下馒头咽不下汤。
等大伙儿差不多都第一个馒头下肚,又轮着喝了一碗汤,祭了五脏庙。肚子里有食,心里就不那么慌了,贾鸣浑浊的眼睛转了转。
他压低声音,一副神秘的样子:“你们都信?”
啊?旁边的人有些疑惑,不信啥?
这些人虽然都是村正,脑子比一般庄稼人好使些,可也都还是淳朴百姓,官大人解释清楚了,还给了不错的吃食,那他们就没什么好怀疑的。
贾鸣见这些人憨傻,蹲下悄声说:“给咱们百姓找活计那是大好事啊,这大好事不到处宣传一下,反而藏着掖着,你们不怀疑?”
听了他的话,一络腮胡大汉满不在乎道:“衙役不是说了嘛,这事儿是青山县也想要,咱们木大人抢个先。”
说完络腮胡大汉把馒头从中间掰开,夹了一大筷子油汪汪的咸菜塞里面,然后对准方向大大咬上一口,含糊着继续说道:“想来这活儿跟田地一样,分上下等,咱们等等就等等了,反正现在农闲。”
“啊呜”这络腮胡汉子又是一大口:“这咸菜比我婆娘炒的好吃。”
“哈哈哈。”有与他相熟的人调侃:“你秦虎家可有这么多猪油渣给你婆娘造?小心传回去让你跪搓衣板。”
秦虎哈哈大笑:“那要传到我婆娘耳朵里了,指定就是你!我跪完再打上你邱家庄邱老汉的门!”
贾鸣忍着不耐,不受他们的大闹继续说:“我瞧着不像好事。”他看了一眼秦虎满脸嫌弃,这人是最偏远穷苦的北流庄的村正,性子火爆护短,常跟外庄人打斗。
北流庄里大多数都是流放日期到了的罪人,穷得叮当响,再加上有这么个村正,少有人与他们来往。
“为啥?”有其他人挪过来,有些好奇,咋就不像好事了。
见有人附和自己,贾鸣心里有了劲儿:“会不会这事儿不好做,怕大家伙儿不乐意,所以把咱们扣住当人质?”
贾鸣其实也是胡诌,主要是他因为杏花的事儿见过木德义,害怕被收拾。就想要挑起众人反抗,也不是要闹多大,只要能放他回去就好了。
虽然大多数人觉着他这个说辞不可靠,可他们人也确实在这里,众人你看看我,我看看你,面面相觑。
乔金辉看了一眼柳明达,还有相熟的邹文宝,见他们两人面色不变,心里有了计较。
且不说乔家庄与柳庄佃着县丞夫人家的田,就说两个庄的东家秦明月与他们,还有肖氏三方的关系,有祸事不可能把他们完全蒙在鼓里。
而且乔金辉还笃定,若是有祸事,以秦明月的性格,必定会把自己替换成乔金水的。那丫头恩怨分明的很,手段也有的很。
所以他嗤笑一声:“呵~~~”
贾鸣在浑水庄说一不二,那会儿被秦虎打断,这会儿又被人嗤笑,顿时火气。他阴着脸,后槽牙咬紧:“这位老弟是什么意思?”
乔金辉抹了一把嘴上的油,扭过头来陪着笑脸:“老哥哥,我没有笑你的意思,我是在笑我自己。”
柳明达也上道:“老哥笑自己做啥?”
“旁人我不知道,反正乔家庄村正就是个摆设,用我威胁他们,哈哈哈。。。。哈哈哈。。。。”乔金辉不知道是真忍不住笑,还是自嘲,反正笑了起来。
这时候其他人也反映过来,朝廷村正设置一二十年了,可大多数还是以族聚居,族长才是真正掌握大权的人。
这时候邹文宝爷笑了:“我在大河镇连摆设都算不上,你们村正服役交税还能指点两下。大河镇稍微有些家底的人户都是三大家族的,我屁都不敢放一个。”说完他无奈的摇摇头。
其他镇上的里正一听是这么个理啊,村正还有与家族同姓的,多少能说的上话。而朝廷为了防止大家族掌权,所以里正都是用落榜童生秀才,与大家族毫无关系的读书人。
那他们威胁百姓,想多了。
想到这里,众人都摇摇头,几口吃完后把碗放进桶里抬到门外,然后三五相熟的成群挨着躺下,不过床都留给了几位年纪看起来很大的。