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赵祯强压怒气看向吕夷简，关键时候，还需这位老臣来提供意见。吕夷简也习惯了在关键时候发声。
众人的目光集中苏锦身上，大家都想到了这问题。
赵祯长舒一口气，回到龙座坐下，不知不觉之中，额头竟然已经见汗了。
人群中有数人面色尴尬，最难堪的便是杜衍和庞籍和吏部侍郎范雍，这三人正是当事之人，杜衍是枢密使总领军事自然难逃其责，另一个是原来的陕西转运使庞籍，而范雍则是当时发生战事的延州知府，三川口之败死伤近四万大宋将士，好水川之败死伤近五万人，领军的各级将校死了三十多人，可谓是奇耻大辱。
苏锦点头道：“辽人正是选择了这个时机，不得不说这个时机很好；据微臣所知，西北战事自西贼元昊反叛作乱以来已经打了足足五年，远的不说，自宝元二年至庆历元年这两年里，我大宋西北军吃了数次大亏；微臣不是要自揭伤疤，只是想陈述一个事实而已。”
赵祯脸色苍白，这和他的估计不谋而合，刚才苏锦提到那四件事的时候，他已经想到这种可能了，但他不愿相信自己的揣度，直到苏锦说了出来，他才不得不面对这棘手的事实。
赵祯道：“朕明白你的意思，确实损耗太大。”
赵祯深以为然，就连吕夷简杜衍等人也认为苏锦所言乃是抓到要害，大宋若非迫不得已，又怎会同辽人媾和，实在是没办法灭了辽国；太宗皇帝率三十万大军趁着辽主年幼，太后肖绰当政之时以雷霆之势北伐，都没有取得胜利，更何况是现在；大宋兵力的增长远远跟不上辽国军力的增长；传言辽国铁骑早已突破百万之数，现在想打下他们，简直是痴人说梦了。
闭目沉思的吕夷简睁眼喝道：“休得胡言，照你这么说，我大宋岂非到了亡国灭种的时候了，危言损听之语还是不要乱说的好。”
众人听得入迷，完全忘了是在听一个十几岁的少年在谈论天下大势，此人分析的很有章法，听上去也合情合理，有些观点闻所未闻。
苏锦退到末位静静侍立，周围官员看向苏锦的目光已经大有不同，此人一番剖析有理有据，揣度的也颇为合理，整件事就像一张大图铺在眼前，教人一眼便看的明明白白；本来军国大事复杂繁琐隐晦之极，经他一分说，便抽丝剥茧变得一目了然起来。
苏锦皱眉道：“吕相，这时候不是文过饰非的时候，下官只是就事论事，绝无其他意思；国库如何，皇上、吕相还有三司大人比我清楚百倍，下官办粮务之事，亲眼见到州府粮仓空虚，银库耗尽，只是以此类推罢了，连扬州这般富庶之地都是那般惨状，各州府怕是十库九空；若我推测的不对，还请皇上和吕相恕罪则个。”
“皇上，老臣以为，做两手准备为好；老臣还是那句话，反应过激会适得其反，但不做准备也会措手不及；鉴于辽使将至，我们还需以礼相待，尽显我上国威仪和风度，不能授之以柄；另外我信安保定两军人数不过两万余，辽人屯兵十余万，万一开打，恐要吃亏；臣建议火速调集兵马增援雄州霸州两关，以备不测。”
群臣也勃然变色，辽人这回的手段极为高明，这是典型的先礼后兵，只不过前面这个‘礼’字，或许会让大宋付出极高的代价；而若不答应他们的条件，付出的代价或许会更大。
赵祯道：“可否？”
赵祯本来对臣下意见相左司空见惯，但在此事，他却厌烦透顶；眼见两种意见在朝堂上开始争论不休，也不知什么时候才有了局，心底升腾起无名之火来。
赵祯道：“不能拖延，轻装前行布防，晏爱卿，你需及时调运粮草运抵，会同河北两路转运使保障后勤之用。”
赵祯缓缓出了一口浊气道：“你说的是实情，但朕以为我大宋西北守军军魂犹在，西贼岂是那么容易便能突破边城。”
晏殊皱了皱眉头，要钱要粮是目前最为头疼之事，但纠结只是一瞬间，随即躬身应诺。
“这都是微臣的揣度，事情或许没有微臣想到这么糟糕，微臣只是想说，防人之心不可无，皇上仁义，但辽人未必识好歹，不能不加以防备。”苏锦躬身说道。
苏锦道：“大宋国内这一场大旱也损耗了不少，国库内几无存粮、存银，看得出消耗大到让人咋舌的地步了。”
赵祯微微点头，苏锦说的全部是实情，虽然说出来有些残忍，但赵祯知道，光是避讳不言也不是个事儿。
“你是说，辽人利用我大宋内外交困之际浑水摸鱼么？”赵祯睁开微闭的双眼，微微咬着后槽牙问道。
苏锦想了想道：“打仗要师出有名，撕毁盟约之责辽人也不愿背负，微臣揣度此番辽人来使，大致有两个目的；其一为刺探我大宋内情，看我大宋军民是否为西贼拖得疲态尽显，军械粮草兵马的状况是否良好；其二他们既要师出有名，便会利用此次出使提出苛刻的条件，我大宋若是不允，则给辽人提供了进兵的借口。”
“众卿对苏专使之语可有评述？”赵祯打破沉默再次问询众人。
苏锦想：历史证明了，这一回辽人是来敲竹杠的，我这话只是安慰安慰你们罢了；但是自从自己来到这里之后，似乎一切又有所不同了，自己是这个时代根本没有的一个因素，这个小小的因素是引导着事情往更好的地方发展还是更糟糕呢？谁也说不清！
“我大宋的情形辽国岂有不知，辽人居苦寒之地，对我大宋富庶之疆定有觊觎之心，况且我大宋立国之初直到先皇时曾数次征伐辽国，太宗皇帝率师北进几乎打进了幽州城；澶州之盟虽订立，但这些事辽人岂能忘怀？不管现如今两国关系多么融洽，那只有一个前提，便是实力相当。”
杜衍沉吟不答，副枢密使陈执中上前奏道：“可命草桥关顺安军和祈州永宁军移前拱卫，再调集冀州，大名府的厢军移前作纵深布防。”
苏锦忙道：“皇上说得甚是，我大宋将士骁勇无畏，这是已经证明了的；微臣所言及此不过是说明一件事，这几年来，和西贼的战斗耗费了大宋太多的精力，杀敌一千自损八百，这种损耗不能不承认。”
“陛下，臣以为苏锦之言危言耸听过甚，两国交兵乃是大事，轻易岂能启战端，臣以为当等辽国来使之后，弄清意图，方可定夺。”副宰相章得象这次抢了个先，当先奏道。
杜衍忙道：“安肃、广信两军距离瓦桥关最近，可命之东进靠拢，战火起时可随时救援，只不过……这样一来河北西路便显得空虚了。”
苏锦漠然视之，继续道：“西北两战，损失我大宋精锐八九万，损失之巨令人咋舌，西北军力因而大伤；原本该是进攻态势，现如今不得不处于守势；若非范大人和韩大人两人采用合宜的对策，怕是早就出了漏子了。”
赵祯打了个激灵，直起腰站了起来，在龙座前的台阶上缓缓踱步，猛然间停步问道：“那么辽人派使节前来是何用意？为何他们不直接进攻我大宋呢？”
赵祯转向杜衍道：“杜爱卿，彼处可调集何军前往增援呢？”
杜衍点头道：“可以这样，但事出仓促，恐需花费时日。”
这四件事之间的联系其实并不难参透，拎出这四件事来才是问题的关键，而这苏锦已经替他们做了，所以很快，众人便隐隐有了眉目，包括赵祯也都有了答案。
苏锦继续道：“目前这种形势，正是实力的均衡打破之时，辽人岂能不加以利用，他们趁着我大宋和西贼激战正酣，国力消耗甚巨之时屯兵北疆，难道说仅仅是普通的调兵运兵不成？决计不是！”
赵祯道：“可有解决办法？”
“陛下，老臣以为不得不防，苏专使所言句句契合丝理之中，而我大宋和辽国的关系也确实并非像想象的那般融洽，近年来虽无战事，两国之间的摩擦争斗也着实不少，河北边民也曾数次为辽兵骚扰，死伤的也不少；去岁辽人竟派大队人马入我境内砍伐大批树木，后为我边军所察，烧毁了所有的木材，险些便发生交兵；可见辽人一直蠢蠢欲动，不得不防啊。”说话的是另一名实际上的副宰相，以工部侍郎参知政事的贾昌朝，也是两朝的老臣了。
苏锦当庭谈及此事，虽自承不是揭疮疤，但殿上君臣无一不面露尴尬；晏殊急忙使眼色要苏锦别在此事上多说。
赵祯心里烦躁，拍着龙座扶手道：“苏锦，休得妄言揣度，你只说朕问询之事。”
苏锦拱手道：“皇上，总而言之，我大宋这几年确实处于多事之秋，幸而圣上仁义施政，才得以渡过难关，但是微臣不得不说一句心里话，就像人得了大病一般，虽熬了过来，但病去如抽丝，元气伤了，须得慢慢将养，没有那么快恢复过来。”
“我大宋兵精粮足，辽人虽有觊觎之心，但实在无法吞下，而我大宋若进击辽国，胜算也并不大，正因为实力相当，双方才有约为兄弟之国的机会；试想，若辽国孱弱，我大宋怎肯放着这头恶狼在北方而不加以诛杀？”