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第20章 飞钱【2 / 2】

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而梁掌柜的女婿梁知礼,则只有给巨商们端茶倒水的份儿。

梁掌柜清了清嗓子:“这么早将诸位同仁叫过来议事,是因新任苏州知府胡惟智胡府尊昨夜到访鄙号。说句大实话,江南战乱时,朝廷精力有限,将一些小事交给了沈氏钱铺。如今江南已然安定,我们民间商号再参与官府银钱之事便有些不妥了!”

一名胖盐商问:“会首的意思是,今后官府银钱之事您不再经手?”

梁掌柜颔首:“没错。诸位同仁,人贵在有自知之明。行商亦然。我等商人应恪守本分。有些事,朝廷让我们帮忙时,我们应竭尽全力。如今朝廷已然大定,有些事我们自然该退出。我的意思,今日咱们同去拜会胡府尊。同时将各号今年的账目统统交予知府衙门,方便知府衙门征税收赋纳捐。”

一名瘦布商道:“会首果然深明大义!依我所见,既然新知府到任了,咱们自然该去拜见,聆听教诲。”

说到此,瘦布商话锋一转:“只是不知飞钱对账能否还是按原定的日期完成?”

胖盐商附和:“是啊是啊。飞钱对账结束,小号在江南的各分号才能支取银钱。钱如流水,只有流起来才能不腐。”

飞钱始于唐宋。凭“飞钱纸券”取钱而不必运输。因钱“无翅而飞”,故称之为飞钱。(注:类似于后世银行支票)

元廷治天下时,为禁止民间钱财流通,便于敛财,严禁飞钱。

今年正月,大明初立,新朝新气象。江南首富沈万山与左丞相李缮常商议,恢复飞钱以便民间银钱流通。李相特许沈氏钱铺试行飞钱。

姑苏城中的不少商号都在江南各地开有分号。为方便总号、分号之间的银钱调用,各商号纷纷将银钱存入沈氏钱铺,换成飞钱纸券。

沈氏钱铺分号遍及江南各府、州、县。这些商号可以随时在当地的沈氏钱铺兑换出银钱。

飞钱纸券能兑真金白银。自然有冒险作伪者。今年二月,市面上出现了大批假飞钱。

沈万山无奈找到了刑部。一方面由刑部出面,缉拿造假之徒,没收假飞钱。另一方面,沈氏钱铺冻结了飞钱兑换。需经对账,确定每一笔飞钱的来路后再开兑换。

而姑苏分号这边的飞钱对账日期,正是端午节。

梁掌柜答道:“姑苏这边的飞钱对账还是按原定之日,五月初五。”

瘦布商提出了疑问:“哎呀,怕就怕那位胡府尊新官上任要烧三把火。将飞钱对账之事也一应交接到府衙。府衙那群钱谷书吏我是了解的。他们几乎都是读书人出身,没在钱铺账房任过事。这事交给他们去做,恐怕没个一两个月完不成。”

胖盐商附和:“是啊,我在江南的二十五家分号全都等银钱跟盐民购盐,跟官府买盐引呢!上次假飞钱的事,已经让小号周转不灵三个多月了。要是飞钱兑换再延期一两个月我这摊生意便做死了!”

几十名商人议论纷纷:“对对,飞钱对账之事不能拖了!最好还是沈氏钱铺自行对账,别让官府插手。”

“唉。再延期一两个月,小号只能关张大吉!”

梁掌柜皱眉:“可是我已跟总号禀明了,姑苏飞钱对账之日定在五月初五啊。”

梁爱莲站在了一众商人一边。她声如百灵一般侃侃而谈:“父亲,女儿觉得诸位叔伯说的极是。若今日咱们去找胡府尊,胡府尊一时兴起,把飞钱对账的事也交接到府衙那边。他新官上任,咱们能不给他这个面子?飞钱对账本是沈氏钱铺的自家事务。最好还是咱们自家管。不如就将对账日期提前。诸位叔伯也能早些安心呐。”

胖盐商道:“梁大小姐不愧咱们商会的巾帼女英雄,看事情就是透彻!”

瘦布商道:“梁大小姐是为了诸位同仁着想。诸位同仁的飞钱早一日能兑换,钱货便能早一日流通,老百姓便能早一日买上更便宜的粮、盐、布各宗货品。一句话,提前对账利国利民!”

梁爱莲苦劝梁掌柜:“父亲,凡事变则通,通则达。又何苦拘泥于端午节这个死日子?提前三日没什么不妥的!依我看,今日我便带着姑苏分号的一百零九名账房先生进行飞钱对账。对账完毕,给各商号手里的飞钱加盖灭伪红印,事情便妥了。”

话已经说到了这个份儿上,梁掌柜道:“好吧。就按照诸位所愿。飞钱对账提前到今日!”

就在此时,门外响起了一声通传:“苏州府胡府尊、季师爷到!”

梁掌柜惊讶:“正要去拜访府尊呢。这真是说曹操曹操到。”

胡惟智和许无疾走了进来。王三、蒋琼扮作捕头跟在二人身后。

梁掌柜跟一众商人齐刷刷的跪地叩首:“见过胡府尊。”

胡惟智笑道:“快快请起。这大厅里怎么这么多人?”

梁掌柜起身拱手道:“府尊容禀。姑苏商会的五十八名会众皆在此。我们正商量,今日前往知府衙门拜会您,聆听您的训导呢!”

说完梁掌柜将胡惟智让到了上首。许无疾则侍立一旁。

胡惟智压了压手:“诸位别站着了。都坐下吧!”

众商齐声道:“多谢胡府尊赐座。”

胡惟智道:“诸位。姑苏乃是江南重镇。我初到此地上任,需诸位扶持,让姑苏商市兴盛起来!”

一番客套后,官、商双方切入正题。

梁掌柜表示,天佑伪币兑换新钱之事,沈氏钱铺愿移交给官府。

胡惟智启程来姑苏赴任前,洪武帝曾召他面授机宜。其中一条便是:限制富商巨贾势力。

梁掌柜主动交权,胡惟智乐得主动收回。

梁掌柜又表示,各商号的账目皆可交给府衙,以便官府征税收赋纳捐。

商会会首如此上道,胡惟智自然欢喜,又说了一堆鼓励劝勉之言。

梁掌柜唯独有一件事只字未提,那便是飞钱对账之事。

胡惟智也好,许无疾也罢,之前压根不知此事。

许无疾突然提出了一个问题:“梁掌柜,听闻您有一位佳婿,名叫梁知礼的。那真是商人当中少有的奇才,精通银钱账目。不知是谁,可否引见引见?”