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原来，赵二他们返回到最近的村子后，立即找人飞报马五，马五离得不算近，这一去一来费时颇多。眼见着天色见亮，还没有一点儿马镫的消息，心急如焚的马五让赵二带路，以最快的速度奔赴山坳，钱三火烧屁股似的紧随其后，大队人马则随后集结出发。
远远见到马镫被群贼围在山坡上，马五一见事态紧急，才搭弓放出响箭，一是威吓群贼，不要轻举妄动；而是给随后的大队人马发令，催促他们速到。
另外两支响箭则是钱三和赵二所放，以壮马五威势。
马五无论如何没想到匪首竟是自己的同门大师兄——铁虎。
二人出师后，马五投到酒泉驿置从驿卒一步步干到如今酒泉驿置的最高长官——置侯；而铁虎带着他的两兄弟铁豹、铁彪为富商官宦人家当保镖护院，成天看着人家穿金戴银山珍海味，兄弟三人内心那是忿忿不平。终于有一次伙同盗匪里应外合，将其所护院的主人家杀光抢光，而后一把火烧了院子，从此落草为寇并自立匪帮。
马五的师父听说此事后，宣布将铁虎逐出师门恩断义绝，但一生刚直不阿的老师却因孽徒晚节不保，最终忧愤而亡。
被师门除名的铁虎更加肆无忌惮，带着两个兄弟为非作歹，无恶不作。多行不义必自毙，他的两个兄弟先后被官府捉去砍了头，铁虎却得以侥幸逃脱。
铁虎痛定思痛，觉得之所以被官府围剿那是因为没有靠山，所以就带着手下与匈奴人勾结，成为匈奴人的代理人。在烧杀抢掠的同时，为匈奴人提供大量的汉军情报。
匈奴人则投桃报李，给予铁虎大力支持，给马给地盘，还帮他对付前来围剿的官军。从此，铁虎江湖人称铁老大。
今年恰逢酒泉驿置丰年，铁老大闻讯而来并在此烧杀抢掠，马五这才组织驿置马队与之周旋，直至现在“”将其堵在此处山坳。
“早知如此，为兄怎能与师弟为敌。这一晃儿，你我兄弟二人十年未见。再相见，怎地也不能是兵戎相见。”铁老大嘴里说的客套，心里却不断对比双方的实力——即便久经战阵的贼一个能顶俩，但再考虑数量问题，也就勉强算个平手。
而现在天色渐亮，驿置的人怕是越来越多，那就相当麻烦。眼前的马五不过是前师弟，早无同门之谊。更何况十年未见，他马五将自己拿住去督邮那里讨功劳，很合理——若是铁老大跟马五换下位置，铁老大是乐而为之的。
马镫被贼围在山坡上，马五投鼠忌器，未敢轻动。
“马镫身边那个不是被我们捉到的贼么，怎么同马镫一起被围？”赵二是认得安书房的，他讶异道。
钱三听赵二这么说，他的第一反应就是将弩箭对准安书房，以防不测。
马五听后向安书房瞥了一眼，看情势，不大像是会对马镫不利，但马五并未制止钱三的未雨绸缪。
马五板着铁青色的脸盯着铁老大的匪帮，不作声，心里盘算着如何能先救马镫，再杀贼。
铁老大见马五始终阴着脸不吱声，以他的经验判断，这是等着自己开价儿呢。
铁老大一盘算，其实山坳里的东西已经所剩不多，索性都给马五又何妨，留得青山在不愁没柴烧。
什么同门，都是狗屁！只有钱财动人心，就算马五当个置侯，一年能有几个俸禄。
打定主意的铁老大不再假客套，跟马五直接摊牌道：“马大人，你看着这样如何，放为兄一马，山坳里的东西统统归你所有。那黑小子进去过，知道里面有多少好东西。可如果马大人不赏脸，哼，不是我讲大话，别看你带的人多，能有几个会使刀的？真要是动起手来，你带的这些人未必能占到便宜。”
铁老大这番话，有好处有威胁，就看你马五怎么选，马大人你拿钱，铁老大我走人；马大人你拿刀，铁老大我就抡刀上。前者是各取所需皆大欢喜，后者则是血流成河鱼死网破。
铁老大的想法与马五所想南辕北辙，马五岂能贪图山坳里的钱财，他要的是驿置长治久安。
但铁老大有一点说的对，自己手下这些驿户驿卒平日里种地送信在行，可要上阵砍人就另当别论了。且不说驿户驿卒们武艺如何，单就心黑手狠这块，跟贼就没法比。
驿户驿卒们杀过鸡鸭鹅猪狗，就是没杀过人，倘若对阵这些个个身上背着几条人命的贼，吃大亏是必然的。
既然对面的贼不想硬碰硬，那就更好，但须得保证他们从此不再劫掠酒泉驿置下辖的村子才妥当。
马五用手中的马鞭一指山坳，并对铁老大说道：“里面的东西都是酒泉驿置驿户们的血汗钱，今日当然要物归原主。至于你们这些人，可以走。但须发誓不再踏入酒泉驿置半步，否则我定要剿灭之。”
铁老大一听，妥妥滴，山坳里的东西给就给了，不心疼；后山地窖里的宝贝，他们可寻不到。至于发誓这种事情，根本不是事儿。听贼发誓，还不如听狗放屁。
马五对此也心知肚明，但就目前来讲，这是最好的选择。今后这些贼人必会再来犯，到其时，必定得会同官兵彻底剿灭他们。
“多谢马大人关照，不枉你我同门一场。”铁老大笑呵呵地在马上致谢道。
“但，不能如此走。”马五的脸继续沉着，并没有让开道路的意思。
铁老大闻听此言脸色大变，一双贼眼阴鸷地盯住马五，问道：“如何？”
“马留下，刀枪留下，人走。”马五开出了他的条件。
铁老大就好像听到一个天大的笑话，他扶着马鞍仰天大笑，笑声大到令大黑马都倒退了几步，并打起响鼻。
马五则面无表情地看着铁老大，一言不发，只等铁老大“磕”完这天大的笑话。
铁老大身后的群贼也跟着大笑起来，阴阳怪气的声音，活脱的一群恶鬼。
“马大人，不如你用刀过来挨个砍我们的脑袋，我们绝不反抗，如何？”铁老大冷声道，“马大人这是要杀个老实的。俺看上去很蠢吗？原来同门学艺时，你的武艺就不如俺，怎么着十年不见，马大人武艺见长了，要与为兄比划比划！”说罢，“咯噔”一声，铁老大从马鞍桥得胜勾上摘下大铁枪，两手一拧挽出两个枪花来。
马五也是使长枪的，真不愧为一师之徒。
铁老大带头亮了兵器，群贼自然不甘落后，都纷纷亮出刀枪狂呼乱叫起来，战马嘶鸣。
相比于贼人们雪亮的刀枪，驿户们手里的家伙就五花八门长短不齐了，连骑的马都不是战马，无非是送信或是种地的驽马，鲜有几匹快马，更有甚者骑的是驴。
驿户们虽不善刀枪，但他们更善于射箭。于是，他们纷纷张弓搭箭瞄向群贼，而平日里只善于短兵相接的群贼，无有几人携带弓箭。
铁老大手擎铁枪目测了一下距离，双方之间不到一箭地，正在弓弩有效杀伤范围内。如果自己下令强攻，虽然不会全军覆没，但折损至少过半，不划算。
自己要是折了本钱，匈奴人就能立马翻脸，另找他人合伙。
铁老大一扬手是阻止手下贼们造次的命令，狂呼乱叫的群贼立刻闭嘴，并纷纷勒住战马。
铁老大笑着将大铁枪挂回得胜钩，并说道：“师弟你知道俺就好个诙谐，方才不过是跟师弟开个玩笑，为兄的怎能与师弟兵戎相见。说到底，咱可是亲师兄弟。”
马五仍不作声，长枪在手，丝毫没放松警惕，驿户们个个严阵以待，听马五的号令。
“师弟，你可怜可怜为兄，毕竟俺在江湖闯荡多年，与俺为仇作对的不在少数，若是俺这些兄弟手无寸铁离开此地，都将死无葬身之地。”铁老大是能屈能伸，“打个对折，两人一马一刀如何，其余的马和刀枪都留下，而且后面那些马都刚从匈奴那里换来的上好战马，师弟这番得去还能壮大队伍，岂不美哉！”说罢，铁老大不屑地瞟了一眼驿户们的杂色驽马。
“三人一马一刀，不能再多。”马五板着脸答道，这就算是接受了铁老大的提议，但没给那么大的“优惠”。
铁老大在马上抱拳拱手道谢，但要求马五给他开个例外。毕竟作为首领怎能与下属同乘，马五点头同意，然后就等铁老大手下的群贼下马了。
铁老大却没让手下群贼下马，而是向山坡上的马镫和安书房看过去，把安书房看得头皮直发麻。
“可他们偷了俺的东西，不能不还。”铁老大指着马镫和安书房，向马五说道。
马五早料到铁老大不能不拿马镫做文章，只不过他想铁老大指的是马镫带头抢他的那些东西。
“方才不是说，山坳里的东西全部归我所有，那他们之前得到的东西自然也在其列，谈不上偷了你的东西吧。”马五的思路很清晰。
“俺是小气的人么，不在乎那三瓜俩枣的，”铁老大笑道，可脸色却陡然一变，黯然神伤起来，“俺说的是同师父道别时，师父他老人家赠予我的师门腰牌。师弟你有呀，那是同门之人相认的信物。虽然师父已将俺逐出师门，可有腰牌在好歹也是个念想，不枉与师父一场师徒。”说着，铁老大的眼角竟淌下泪来，而且还伸手擦了擦。
铁老大的师门腰牌丢了吗——确实丢了，不过那是很久以前的事了，铁老大不过是用腰牌当幌子，目的是想确认马镫和安书房身上是否有那只木函。