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第一千二百八十二章 拿脏
姜绾上了姬家的船,船上的船工都紧盯着她和孟迟这两个不速之客。
吴世燊也跟了过来,从旁劝道:“二位若是想结识姬郝两家,不如回到府中,我给几位安排如何?”
“这船上都是粗鄙的莽人船工,船行多日味道也不太好,没得冲撞了二位,二位还是请上岸吧。”
姜绾只不理会他,在船上找着机巧蝴蝶的踪影。
她先前曾盘看过这个东西,虽接触的时间不长,空间里的追索不那么清晰,但可以肯定就在船上,她挨个从船工身边走过,从船尾走到船头,最后停在了一个厨娘身边。
跟船的厨娘是个老妪,腰背已经有些弓起来,抬起一双浑浊的老目疑惑地看着姜绾。
她和眼中带着恶意和防备的船工不同,眼眸里透着一丝丝慌乱和不安。
老妪搓了搓粗糙的布满老茧的手,张了张嘴不知想说什么却没说出来,不安地往后退了一小步,低下头不敢再与姜绾对视。
姜绾留意到这老妪,因她虽穿着肃国衣裳,但宽大不合身且是男子样式,样貌更不是肃国人而是大周人,老妪光着脚不穿鞋却不是一双常年站在甲板上的大脚,尤其是她的眼睛和手,那是一双常年熬灯拿针做绣活的眼睛和手。
她根本就不是常年在船上讨生活的人,出现在这肃国的船上太过突兀。
“老人家,你不是肃国人,怎不下船回家?”“啊?”
老妪似是听不清,她旁边的船工蛮横地上来推姜绾,示意她不要多管闲事。
姜绾反扭折了船工的手,在他吱呀乱叫中继续问那老妪,“老人家,你是哪里人士,可要送你回你的家乡?你家还有其他人吗?”
老妪听清了家人两个字,两行清泪从浑浊的眼眸中淌了下来。
她伸手比划着,说的是家乡话,姜绾听不懂。
孟迟道:“是岳州人。”
“岳州清乡豆麻子庄上的土家马坳里,她有一个儿子,出来赶赴科考不见了,她出来寻,走了很久没找着儿子,遇上了这艘船,他们说见过她儿子,让她在船上做饭,带她去见过她儿子的地方。”
“只是走了大半年了,还没到地方。”老妪着急地边比划着边说,姜绾原只觉她与这船上格格不入,故而才多留意了些,没想到还有这么个故事在里头,她看着老妪,道:“你儿子叫什么名字,身上可有什么印记或是好认的地方?既是进京赴考,一路凭路引进出城门,总会有记录,怎会寻到邵洲来,这里和涼京是全然相反的两个地方。”
老妪一听,脚下立即软倒,急得泪涕横流,孟迟叹道:“她一个乡野妇人,连她们镇上都没去过几回,怎知涼京在什么地方,要往哪里走。不过一路到了邵州来,也是老天不佑。”
“她那儿子,左耳朵的耳垂缺了个小角,是小时候贪玩从树上摔下来叫树杈划开的,算是个印记吧。”
姜绾蹲下身,把身上帕子给了老妪,“老人家,我让人送你返乡吧,再让人带你去县衙报案,要寻你儿子,你自己找是极难找着的。”
老妪抬起头,愣看着姜绾,她年纪大了,虽未出过远门,但这么久以来都没有消息,也早就觉出哪里不对了,只是这船上没有人帮她,她独自一人也没有其他办法。
半晌,她朝姜绾比划着,姜绾抬头看孟迟,孟迟道:“她说多谢女菩萨,不知有什么能帮得上你。”
姜绾比划了个蝴蝶飞舞的手势,问,“你可在船上见过蝴蝶?”
“不是真的蝴蝶,但和蝴蝶长得很像,翅膀上还有金色的粉末。”
她蝴蝶二字出口,吴世燊和船上的人都变了脸色,船工上来粗鲁地把她和老妪分开,对着老妪一通叽里呱啦说着,竟是和老妪方才相同的语音语调。
孟迟把那个船工转过来,“你是大周人,和这大娘是老乡?”
那船工黑着脸,被太阳晒得棕黑的脸衬得发红的眼睛愈加凶蛮,他拂开孟迟的手,“关你们什么事!滚下船去,这里不欢迎你们!”
“她是我同村的三婶娘,我们是亲戚,她要找谁我自会帮她,你们又是什么人,要抓蝴蝶去岸上,山野坡上玩儿去!别来这里耽搁我们开船!”
姬家船的船主和吴世燊站在一起,皱着眉看吴世燊,“吴家三爷,你带来的两位客人这是——”
姬家船主面色不悦,“我的船上何时轮到她一个女流之辈来指手画脚了,还要带人走?吴家三爷,这不地道吧。”
吴世燊尚未与人言明姜绾和孟迟的真实身份,也始终觉着不能随意把这事透露出去,此刻已是满额的汗,飞速看了一眼岸上的他大哥和知府等人,把姬家船主拉到了一旁。
“姬兄,此二人乃我府上贵客,您多担待。”吴世燊极力从中调和,不敢去劝姜绾,硬着头皮想要让姬家人妥协,“您看,她上船来找的东西,不就是您从我手里买的那一批货么,船上应当还有不少,您给她几只这事就算完了,过后我给您把银子抵扣出来,就当是我再买了回去,成不成?”
姬家人面露难色,嘴角颤了颤,“吴家三爷,你莫不是说的玩笑话吧,这机巧的东西,要带多少回去我这儿是有定数的,你也不是时时都有货,这一批还是赶了两月的工才交付给我,我给她几只,缺的那是银子的事?”
他二人的说话声音不小,姜绾听得分明,他两个你来我往推拉一番,最后当着她的面姬家勉为其难同意让出几只机巧蝴蝶,吴世燊来到姜绾面前,弯着腰道:“不知您喜欢吴家的小玩意儿,这匀出来几只您先拿去,待下一批做好了再送去工坊,您看——如何?”
姜绾看向吴世燊,原来这船上不知一只机巧蝴蝶,这本就是姬家来吴家采货用的船,难怪这两人这般有恃无恐,当着她的面也能泰然自若地装模作样。
这是笃定在一堆一模一样的机巧蝴蝶中,她断然找不出那只特别的了?
或者蝴蝶腹中的东西早就被他们都取走了,即便让她一个个选也挑不出个什么来。
“吴三爷好意心领了,这蝴蝶——”
姜绾话还没说完,那老妪轻轻扯了扯她的衣角,用吐字不清且腔调不准的官话问道:“你当真能帮我找着我儿子?”
姜绾回过头,对上老妪浑浊的双目,她拉着她的衣襟,缓缓从袖里拿出一只机巧蝴蝶,“你帮我找儿子,这个给你。”
“三婶娘!你——!”
先前的黑脸汉子撞上来要抢,姜绾眼疾手快先他一步把蝴蝶拿在了手里,机巧弹开,从蝴蝶腹部掉出一张竹纸来。