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马龙耸了耸肩。“好吧,不管怎样,这仍然会留下一长串未解之谜。”他掰着手指头数道,“一,移动保罗·马奇尸体的动机是什么?二,马奇口袋里的钱是从哪里来的?三,是谁偷走了内尔·布朗的剧本,上面还有敲诈信的印记?四,圣约翰昨天口袋里装的信在哪里?五,是谁放火烧了那个旧仓库?”
杰克眨了眨眼。
“毕竟,”马龙补充道,“仓库似乎不可能偏偏在这个时候自己烧起来。”
一阵漫长而尴尬的沉默。
“想想吧,”杰克最后说,“这一切都是从一起没人关心的小谋杀案开始的,我以为永远不会有人知道。就我个人而言,我认为这是一场阴谋,就是为了阻止我和海伦结婚。有人在做这一切,就是为了让我生活艰难。”
“冯·弗拉纳根现在可能也是这么想的,”马龙说,“他认为凶手试图隐藏犯罪证据,这是对他个人的不友善。”
“如果我去找范·弗拉纳根,告诉他我在整件事里扮演的角色?我这么做会有用吗?”杰克缓缓地说,“当然,信件的部分除外。但如果他知道秘密试音的事,吉弗斯被杀的地点,以及马奇被杀的时间和地点——”
“如果你早点想到这么做,可能还会有些帮助,”马龙说,“现在范·弗拉纳根太生气了。他现在正想找借口把任何人关进监狱,而你给了他很多逮捕你的理由。你最好不要再让你的脖子伸得更长了,否则范·弗拉纳根会给你套上绞索。”
杰克说:“没有绞索就是好绞索。”他歉意地红了脸。
“我告诉你该怎么做,”马龙告诉他,“我打算去范·弗拉纳根的办公室,你可以跟我一起去。你可以借口说你的客户与圣约翰有业务上的联系,你想弄清楚到底是怎么回事。但是你要保持沉默,让我来说。”
杰克点了点头。
“然后,”马龙继续说,“你和我最好去找内尔谈谈。”他看了看手表,“今天快要过去了。我们最好快点行动。”
“那我呢?”海伦哀号道,“我要永远躲在这里吗?”
“你不能到处乱跑惹更多麻烦,这样我更安心。”马龙严厉地说,“但我会尽快尽我所能帮你解决。”
“同时,你就待在这里别动。”杰克告诉她。
“好吧,我会的。”她说得那么温顺,以至于杰克一路上都很担心。
当他们找到范·弗拉纳根时,他的心情并不好。他站在窗边,郁郁地看着下面街道上的交通,吹着《最后的集结》的口哨,这时杰克和马龙走了进来。
“你还记得杰克·贾斯特吧,”马龙说,“他以前在《考察家》工作。”
范·弗拉纳根冷冷地点了点头,没有一丝热情。
“他自己也是个养水貂的人。”马龙补充道。
警官的眼睛亮了起来。“你养水貂?”他饶有兴趣地问。
“只是当宠物养。”杰克说。
“你似乎手头上有件大事要处理啊,”马龙匆忙地说。
几分钟后,范·弗拉纳根大声而粗鲁地谈论着这些谋杀案。
“确实如此,”马龙在警官停下来喘口气时表示同意,“杰克对此很感兴趣,因为他的客户,他现在是个新闻代理人,与圣约翰有关联。”
范·弗拉纳根转向杰克。“你的客户是谁?”
“内尔·布朗。”
“真的吗!”这个大个子更高兴地说,“你觉得你能给我弄到她的亲笔签名吗?”
“当然,”杰克说,“随时都可以。是谁杀了约翰·圣约翰,还是你们还没查清楚?”
“嗯,他妻子可能杀了他,”范·弗拉纳根说,“据我所知,他对她并不怎么好。只是看起来好像不是她干的,她的不在场证明看起来很可靠,而且无论如何,她没有理由去杀另一个人。”
“另一个人?”马龙问道。
范·弗拉纳根点了点头。“这个圣约翰和那个在厨房里的人是被同一把枪射杀的。谢天谢地,我们总算知道了一些情况。而且我们还知道别的。那个叫保罗·马奇的人,他不是在圣约翰的厨房里被射杀的,他是被射杀在别的地方,然后被带到那里的,就像吉弗斯被带到林肯公园一样。看起来像是同样的情况,只是吉弗斯的谋杀案似乎与这两起案件无关,因为他是被不同的枪射杀的。但这个保罗·马奇,我不知道他是在哪里被杀的,只有上帝知道他是什么时候被杀的,因为他的尸体状况有些奇怪。但不管他在哪里被杀,他都是被带到的我们发现他的地方。”
“这很奇怪,”杰克虚弱地说。这是他当时能做出的最好反应。
“而且,”范·弗拉纳根说,“现在看来这些谋杀案和吉弗斯这个人之间有些联系。因为我们发现的关于吉弗斯的一件事是,他在来芝加哥的前几天给保罗·马奇寄了一大笔钱。”他危险地向后靠在椅子上,双手交叉放在胸前。
马龙非常沉思地看着他雪茄的烟头,说:“你认为他为什么要这么做?”
“别问我,”警官说,“我不是算命先生。我只知道吉弗斯给保罗·马奇寄了一张五百美元的支票,附带的凭单上写着‘服务费’。我只知道这个,我还知道有三个人死了,我还知道报纸上正在大肆报道这件事。我不喜欢这样。”
“我理解你,”马龙安抚地说。
“有人移动了那两具尸体,”范·弗拉纳根说,他的眼睛里闪烁着愤怒的光芒,好像他认为这是对他个人的严重侮辱。“有人这么做了,而我,我不会容忍的。我不知道是谁干的,但我一定会查出来的。而且,小子,”他高兴地搓着手说,“小子,当我抓到这个人的时候……”