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沈无忧懒得搭理裴行止,转身询问着大理寺卿,“大人,这下您相信我是清白的了吧?”
“沈国公养了一个好女儿。”
大理寺卿点了点头,指着堂下缩成一团的仵作和狗六,冷声说道:“公开作伪证,污蔑他人,是为律法所不容。”
“大人!我知道错了大人。”
狗六跪爬到大理寺卿脚边,哭得鼻子发泡,“大人,我也是听命行事!是有人给了我五十俩银子,要我污蔑东家的。”
“你可看清了那人样貌?”
“那人戴着斗笠,我没看清。不过从身形上隐约可以看出,是个女子。”狗六连声回答。
沈无忧的视线落定在苏墨玉脸上,见她并无明显的惧意,便料定收买狗六的人,并不是苏墨玉。
只不过,苏墨玉也并不无辜
“依我所见,收买狗六的人应当和赠予李公子香囊的人是同一人。”沈无忧指着苏凌边上的年轻男子,不咸不淡地道:“你们涉嫌作伪证,罪不至死但也难逃其咎。若想补救,最好如实相告,李公子生前可有什么相好?”
“”
那人被沈无忧点了名,吓得双腿发软,“李公子和醉佛楼的阿碧姑娘交好。”
“去查。”
大理寺卿一声令下,便有数位官差浩浩荡荡地去往了桃李街醉佛楼寻人。
“沈姑娘,你的嫌疑已经完全洗脱干净,若是等不住醉佛楼那位证人,可以先行回府歇息。”都察院左御史挂念着护国公的恩情,眼瞧着沈无忧已然无罪,便想着做个顺水人情,放她早些归家。
“多谢大人美意。李公子意外身故,我也深感遗憾,只有看到杀人凶手被缉拿归案,心里才能舒坦一些。”
沈无忧婉拒了都察院左御史的好意,站于堂前,耐心地等候着那位阿碧姑娘。
此前她也去过好几次醉佛楼,和阿碧也算是有过几面之缘。
不过她每次都是去找柳溪索要情报,对于醉佛楼里的其他人,并不是很感兴趣。
等了约莫一盏茶的功夫。
官差忽地匆忙跑至,只见为首的那位连大气还没喘匀,就开始通报起醉佛楼的情况,“大人,不好了!阿碧姑娘悬梁自尽了!尸首还在醉佛楼她的厢房里。”
“悬梁自尽?怕不是畏罪自杀”大理寺卿正想着让人去验尸,又匆忙跑进两位小厮,分别在刑部侍郎和大理寺卿耳边低语。
沈无忧听不见小厮说了什么,但从他们的嘴型中,大致可以判断出来。
小厮的意思是,阿碧姑娘和后妃有过联系,后妃还赠予了她宫里的红玛瑙手串。
现如今后妃见事情闹大,便想着息事宁人。
刑部侍郎听完小厮所言,脸上闪过一丝不甘,但最终还是甩了甩袖,咬牙切齿地说:“既然凶手已然畏罪自杀,这事就这么结了吧!我得早些把我儿带回去,让他入土为安。”
大理寺卿,刑部尚书和都察院左御史短暂商讨了片刻,也达成了一致共识。
只当凶手畏罪自杀,此案彻底了结。
沈无忧很清楚阿碧之死背后藏着更大的阴谋,她很想查个明明白白,但就当前的局势来看,她也只能暂时退上一步。
至于堂上这些污蔑过她的人,她可没想着退步。
等大理寺卿即将拍下惊堂木宣布结案之际,沈无忧上前一步,大声问道:“敢问大人们,替人作伪证该如何判罚?”
“沈姑娘放心,污蔑过你的杂役和蓄意隐瞒验尸结果的仵作都会被押入顺天府监牢,改日移交顺天府丞审理此案。”
“大人,我说的是苏凌及其党羽,伙同南中大将军裴行止联合串供一事,该如何判罚?”沈无忧此话一出,全场瞬间鸦雀无声。
人人皆知,这南中大将军是沈无忧的夫君。
比起血腥恐怖的刑事案件,这类家庭伦理纠纷,显然更合围观百姓的胃口。
苏凌的脸上闪过一抹怯懦,瞄了眼气定神闲的裴行止,这才壮了壮胆,装出一副理直气壮的模样,“沈无忧,你可别血口喷人!我方才所言,句句属实。”
裴老夫人见沈无忧还想着将裴行止拉下水,气得脸色一会儿青一会儿红。
她手持着拐杖,另一只手指着沈无忧的鼻头,破声大骂:“好你个沈无忧!我裴家究竟哪点对不起你了?你竟这样歹毒,还想着把你亲夫君拉下水!不是我说,就你这样歹毒的性子,活该你父兄早早被你克死。”
“母亲!”
沈无忧朝着裴老夫人飞去一记眼刀,一字一顿地道:
“还望您老谨言慎行,切莫让人抓了把柄落下口实。我父兄一心为国,多年来一直在边疆战场为我大天朝洒热血,他们是为万千百姓而战,他们虽死犹荣。你的一句被我克死,污了我的名声不打紧,怕是要寒了和我父兄一样一心保家卫国的万千将士的心!”
“你”
裴老夫人被沈无忧噎得说不上话,一口气提不上来,也咽不下去。
苏墨玉赶忙搀扶着裴老夫人,颇有些怨怼地看向沈无忧,“你就不能少说两句?百善孝为先,母亲也是护子心切,你这样说她,让她何其伤心?”
“母亲失言,当儿媳的自然是要当面指出,知错能改善莫大焉。我若是不及时指出,这话到时候传到营帐中,怕是要坏了南中大将军的好名声。你说,我处处为母亲着想,何来不孝之说?”
“”
苏墨玉沉着脸,一句话也答不上来。
她自诩舌灿如莲。
但和这能言善辩的沈无忧相较,到底还是欠缺了些许火候。
沈无忧见苏墨玉和裴老夫人开始装死当哑巴,又转头看向高堂上的大理寺卿,“大人,请问苏凌等人该如何判罚?”
“沈姑娘可还有其他人证?”大理寺卿问道。
“大人,就算没有人证,他们也已经构成诬告罪了,不是吗?”
“他们口口声声说,李公子在和我起争执的时候,已然得知了我是护国公嫡女。”
“但事实上,他们根本不知我的身份,也并未当着我的面辱骂过我战死沙场的父兄半句言辞。”
“他们之所以一口咬定李公子辱骂过我的父兄,就是为了加剧我和李公子的矛盾,好坐实我行凶杀人的罪名。”
“他们这么做,害得我差点被冤死,是为不仁。还让枉死的李公子背上了辱骂忠臣的污名,是为不义!”
沈无忧一番话说完,堂外百姓纷纷为她声援。
“乡亲们,今日被污蔑之人是忠臣护国公之女!我们必须为她声援。”
“对!我们若选择袖手旁观,待到他日祸临己身,则无人为我们摇旗呐喊!”
“还请大人严惩诬告护国公嫡女之辈!还护国公嫡女一个清白!”