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—— 夜精灵与盟友的抗争,拯救提兰德的艰难之路
燃烧军团再次发起了猛烈而持久的攻击。与那些需要休息和食物的守卫者不同,恶魔们毫不受这些弱点的影响。他们昼夜不停地作战,直到陨落,唯有在面临被彻底消灭的绝境时才会撤退。然而,守卫者每夺回一英尺的土地,背后都洒下了鲜血。
此刻,守卫者们意识到,敌军的对手已经重整旗鼓。除了普通的夜精灵士兵,其他种族的战士也纷纷加入战斗。随着牛头人、矮人及其他种族的加入,联合军的规模几乎翻了一番,带来了急需的力量和优势。燃烧军团在经历多日的鏖战后,首次遭遇败绩,被迫退回到苏拉玛破败城墙外一夜的路程。
然而,尽管取得了这样的胜利,马尔夫里翁心中的希望依然渺茫。这不仅仅是因为他曾经美丽而如今荒芜的家园,在这里时而平静时而再起战斗,如今成了他获取战争消息的唯一来源。更为重要的是,他对这些新盟友的本质充满担忧。罗宁虽然成功地将这些盟友引入星眼领主的麾下,但这一偏见的贵族却将本应成为团结契机的局面,化为了一种勉强的停战。事实上,夜精灵并未与其他种族并肩作战。星眼将他的部队安排在中央和左翼,而其他盟友则在右翼,两者之间几乎没有交流或互动。夜精灵只与同族作战,矮人则仅与矮人并肩,局面如同孤岛般分割。
这样的“联盟”,如果能称之为联盟,注定会走向失败。恶魔们必将增兵进攻,冲击将比以往更为猛烈。
然而,联合军队之间仍然需要某种程度的协调,这一重任落到了不幸的杰洛德·影歌身上。令人惊讶的是,尽管外族士兵带来了无尽的灾难,守卫队长却并未对他们表现出仇恨。尽管如此,杰洛德依然以坚定的信念投入到新的职责中,正如他以往对待每一项任务一般。马尔夫里翁对他的表现感到由衷的敬佩。老实说,无论罗宁、布罗克斯还是马尔夫里翁有多么重要,杰洛德的作用同样不可或缺。他在各个小组之间协调事务,必要时消除尖锐的冲突和冒犯,尽全力营造出一种团结的氛围。坦白说,杰洛德如今在军队战略上的影响力,与那位自负的星眼领主不相上下。
马尔夫里翁只能祈祷这位贵族永远不会意识到这一点。讽刺的是,影歌队长自己也未曾察觉自己的重要性,他坚信自己只是执行命令而已。
在一处岩石顶上,罗宁稍作休息,目不转睛地观察着战场,忽然挺直了身子,警觉地说道:“他们又开始进攻了!”
布罗克斯则以一种与他庞大身躯不符的优雅跃起,挥舞着斧头,向前线走去。马尔夫里翁则骑上了夜间猛虎,这是一种他族人用于旅行和作战的巨大尖牙猎豹。
号角声响起,疲惫的军队准备就绪,静止不动。不同的信号在队伍中回响,各族的士兵都在为即将到来的战斗做好准备。
片刻之后,战斗再次展开。
伴随着震耳欲聋的巨响,守卫者和恶魔的军队猛烈相撞。空气中瞬间充斥着哀鸣和怒吼的声音。布罗克斯发出震撼的战吼,狠狠砍下了一名腐化守卫的头颅,随后将颤抖的尸体毫不留情地抛向了后方的恶魔。兽人挥舞着沾满鲜血的斧头,瞬间便让十多个恶魔失去了生命,或是重伤倒下。
与此同时,罗宁骑在另一只夜间猛虎上,奋力作战。他不仅在施展法术,还如同马尔夫里翁一样,紧盯着那些厄瑞达和燃烧军团的黑暗法师。尽管在之前的战斗中,厄瑞达遭受了重创,但他们依然是一个严重的威胁,时常在最不被期待的时刻发起攻击。
罗宁将魔法与战斗技能完美结合。骑在夜间猛虎上的他,双手挥舞着两把完全由魔法构成的剑刃,蓝色的能量流从剑刃延伸出一米多。每当他发动攻击时,造成的伤害丝毫不逊色于兽人的斧头。恶魔的盔甲在他面前毫无阻挡,腐化守卫的武器在他面前更是如同脆弱的玻璃般破碎。罗宁在战斗中的热情让马尔夫里翁感到无比熟悉,因为他明白,击败燃烧军团的胜利与罗宁的妻子和未来孩子的命运息息相关。远在天边的家人对罗宁来说,重要性不亚于马尔夫里翁心中的提兰德和伊利丹。
德鲁伊的攻击同样猛烈,尽管他的法术源自于与自然的沟通。他从腰间的多个袋子中取出几颗尖刺的种子,这些种子在风中飘荡,随处粘附,只要一经过便会牢牢抓住衣物。夜精灵小心翼翼地抬起满是种子的手,轻轻一吹。
种子瞬间如同被狂风卷起般飞了出去,数量在空中瞬间增加千倍,犹如一场尘土飞扬的风暴,洒向逼近的恶魔群。那些可怕的战士在风暴中肆意撕扯,几乎对这些种子毫不在意,他们只关心守卫者的鲜血。然而,随着一声声痛苦的哀嚎,第一个恶魔突然绊倒,捂住了腹部。接着是第二个、第三个,几名燃烧军团的仆从扔掉武器,瞬间被赶来的夜精灵击杀。幸存者们却感到腹部突然胀大,胸腔也膨胀到不可思议的程度,几名尖牙恶魔在痛苦中轰然倒地。
其中一名勉强站稳的恶魔,体内被数十根锋利如刀的刺穿透,鲜血狂喷而出,浑身沾满了令人作呕的脓液。他在地上翻滚,最终倒地不起。这个战士的身体就像一颗钉满大号种子的垫子,令人不忍直视。
周围倒下的恶魔数以十计,皆遭遇了同样可怕的命运。马尔夫里翁看到自己造成的惨状,不禁感到一阵恶心,但他很快想起敌人所施加的无情邪恶。对于那些只为混乱与恐怖而生的存在,他绝不能有一丝同情。选择只有两个:要么杀死他们,要么被他们杀死。
尽管已经有许多恶魔陨落,但它们的数量依然远远超过守卫者,夜精灵的防线开始显露出屈服的迹象。主要的攻击力量集中在他们身上,再加上与燃烧军团激战已久,守卫者们早已疲惫不堪。阿克蒙德果然聪明,充分利用了敌人的弱点,越来越多的獠牙战士向他们发起冲击。腐化的野兽肆意撕扯精灵的队伍,而空中的恐怖守卫则对分心的士兵展开攻击,砸碎他们的头颅,长矛直刺入他们的胸口和背部。这些恐怖的存在常常抓住一名或两名夜精灵,高高举起,然后将他们无情地抛向前线。那些跌落在战友身上的士兵,成为了真正的炮弹,既伤害了自己,也夺去了同伴的生命。
突然,一声巨响伴随着一场爆炸将几名夜精灵抛向数米远的空中。一个燃烧的地狱火从裂开的坑洞中冲出,这个强大却缺乏智力的恶魔,存在的唯一目的就是摧毁一切阻挡在它面前的东西。它如同狂风暴雨般冲入士兵队伍,轻易地将他们四散开来,仿佛吹落的树叶。
就在马尔夫里翁还未采取行动之际,布罗克斯已毫不畏惧地站在了地狱火面前。即便是他这样强壮的兽人,似乎也难以抵挡如此庞然大物的冲击,但布罗克斯却奇迹般地稳住了阵脚。地狱火停下了脚步,愤怒地咆哮,显然对此十分不满。它挥起燃烧的拳头,企图将兽人的头颅砸入胸膛,但布罗克斯用斧柄挡住了致命一击,细长的木柄竟然毫发无损。随即,布罗克斯迅速反击,推开了恶魔的手,将斧头插入了它的胸口。
尽管地狱火声名显赫,但与它的同类一样,它几乎没有抵御魔法武器的能力。斧刃深入了几寸,绿色的火焰从伤口喷涌而出。布罗克斯轻哼一声,闪身避开焰火,然后高高举起斧头,准备进行新一轮的攻击。
即使遭受重创,地狱火依然没有被击败。它怒吼着举起双手,猛烈地砸向地面,震耳欲聋的冲击波袭来,将布罗克斯撞倒在地。
恶魔立刻发起攻击,试图踩死这名兽人。然而,就在它靠近的瞬间,布罗克斯用尽全力将武器插入地面,仿佛是一根标枪,坚守着自己的阵地。
意想不到的是,地狱火竟然自我贯穿。它试图伸手抓住布罗克斯,但这名经验丰富的战士并未退缩。愤怒的地狱火让它的处境愈发糟糕,斧头更深地扎入它的体内,激起新的火焰,火焰几乎就在兽人面前掠过。
最终,巨大的恶魔颤抖着安静下来,似乎被彻底击败。
然而,尽管取得了这样的局部胜利,燃烧军团依然在不断进攻。马尔夫里翁努力唤起曾经帮助他击退恶魔潮水的情感,但心中却感到无比空虚。提兰德的被掳让他的灵魂陷入深深的失落。
他看到左侧的星眼领主正在怒斥战斗中的士兵。与他的前任截然不同,乌鸦之冠沾满了鲜血和污垢,而新任指挥官则显得无比干净。周围的亲卫队在这个危急时刻,依旧严密地保护着指挥官,不让任何不合适的人靠近。
就在此时,德鲁伊感到惊讶的是,一道毛茸茸的身影迅速掠过他,直奔防线的缺口而去。紧随其后,更多身影接连而至——一群巨大的牛头人如洪流般冲来,展现出惊人的力量。他们以布罗克斯式的热情猛烈攻击恶魔,轻松一击便干掉了几个獠牙战士。马尔夫里翁在队伍前方认出了哈尔恩,他的“伟大之鹰之矛”准确地刺穿了一名腐化守卫,尖端从恶魔的背部刺出。哈尔恩轻松地甩掉尸体,随后闪避一名敌人的猛烈攻击,露出得意的笑容。
与牛头人一同出现的,还有一些意想不到的身影。杰洛德·影歌握着沾满鲜血的剑,在周围庞然大物中大声呼喊。令马尔夫里翁惊讶的是,这些巨兽似乎听从了他的指挥,迅速调整阵型,随即散开,让夜精灵们得以恢复队形,与他们的救援者并肩作战。
艾露恩的女祭司们也赶到了——这些战斗的女神如今与之前那种温和的形象截然不同。她们的出现让马尔夫里翁心中一阵疼痛,再次感到愧疚,因未能保护提兰德免受恶魔的侵害。
骑在猎豹上的女祭司们挥舞着剑和弓,向敌人发起攻击。然而,在这些经验丰富的女祭司中,有一位并不属于姐妹会。年轻的香迪莉斯·歌月距离正式成为见习生只差几年的时间。在这样的艰难时刻,提兰德缺席,姐姐马林达便将香迪莉斯安排在了疲惫的女祭司队伍中。此时,穿着稍显宽松的铠甲,香迪莉斯发射出三支箭矢,每一支都精准地射入恶魔的喉咙。
燃烧军团的攻势终于停止,守卫者们成功迫使敌人开始撤退。马尔夫里翁和罗宁联手,夜精灵们终于夺回了阵地。
就在姐妹会的中心,突然传来一声尖叫。两名身披铠甲的女祭司倒下,身体被自己的铠甲压弯,面孔即使在死后也流露出因金属收缩而承受的痛苦。
马尔夫里翁微微眯眼,胸口不由得发出一声叹息。倒下的其中一位正是马林达。
“厄瑞达!”罗宁低吼,指向西北方。
但就在法师准备反击之前,一道火焰从那个方向飞来。马尔夫里翁感受到远处一名黑暗法师的痛苦,他被火焰吞噬。
“我实在抱歉来得这么晚,”克拉斯低声抱怨,正是他带来了这份报复。龙法师站在一旁,靠近几位施法者。“我不得不分几次返回,”他苦涩地补充道。
考虑到法师所做的一切,没人会指责他。然而,显然克拉斯自己也不会轻易原谅自己。
“我们又一次将他们击退,”罗宁说道,但他的语气中并没有丝毫兴奋。“就像上次一样,还有上上次……”
战斗渐渐退去,守卫者们占据了上风,艾露恩的姐妹们回归了她们真正的使命——救助伤员。她们在士兵中穿梭,甚至有一些女祭司小心翼翼地去照顾牛头人,尽管她们的神情中显露出明显的谨慎。这个时刻,虽然赢得了战斗,却依然暗藏着无数的伤痛与牺牲。
战斗号角的声音让三人转过身,看到星眼领主正在策马而来。这位贵族挥舞着剑,指向燃烧军团,显然将刚才的胜利视为自己的功劳。
克拉斯摇了摇头,带着一丝无奈,“要是布罗克斯能及时赶到乌鸦之巢就好了。”
“我相信他已经尽力而为,”马尔夫里翁回答,眼中闪过一抹坚定。
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