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“已经差人去请了。”周龙道,“各位先入席。”
周围的下人立即退出。屠山海也摆摆手,示意伙计出门等候。
两名丫鬟端上茶水。借着喝茶的功夫,众人又客套了一番。随后就听门外一声通报:“大姑爷到!”
说话间,刘腾飞在一众下人簇拥下,迈步进入堂内。在他身侧,是一个衣着华贵的女子。
“父亲,叔父!”
女子面貌端庄,仪态不凡,来到周龙面前行礼。
“这是小女含眉。”周龙得意地说着,同时将众人介绍给对方。
周含眉与众人一一见礼。
“姐姐!”一声银铃般的脆响,一个红衣姑娘快步从后堂走来,连蹦带跳穿过众人走到周含眉面前,,“姐姐可回来了。”
“不得无礼!”周龙喝止她的动作,随后说道,“这是老朽膝下幼女笑眉。”
说着就冲周笑梅说道,“也不向客人行礼!”
“哼。”周笑眉一嘟嘴,拉着周含眉的胳膊,在丫鬟的簇拥下进了后堂。
“哎呀,真是失礼!”周龙摇头。
众人纷纷出言打圆场,在嘻嘻哈哈中将此事掠过。刘腾飞却并未发言,径直坐在上首的位置。
周龙、周虎分列左右。其余人也重新落座。
从座位就能看出地位高低。方选被安排在周龙外侧,屠家兄妹则坐在对面,而周珏一屁股坐到方选身边,拱手打招呼:“丁兄。”
“周兄。”方选也拱手,“别来无恙!”
“嗨。”周珏连连摆手,他看出对方是在揶揄自己。
说话间,酒菜已经上席。
酒席不但菜式精致,餐具也是极尽奢华,象牙的筷子,纯金的筷架,翡翠碗,白玉盘,无一不是精雕细琢,看得方选都想偷偷把碟子揣进兜里。
“这要是带回家,那可值老鼻子钱了。”方选摸着盘子叹道。
周龙抬起手拍了两下,屏风后响起乐曲声,同时一队舞女屏风后走出,来到堂前开始表演。
“哎,又是这一套。”方选直摇头。
酒席开始,众人互相敬酒,说些客套话。
方选几人是为求人办事而来,自然不敢扫对方雅兴,所以一直没有提及主题。而周龙设宴的目的,主要是拉拢方选,撮合他加入刘腾飞阵营。
刘腾飞虽不太看得上方选,但周龙打的是亲情牌,并不直接请他,而是派人以省亲的名义请女儿带上女婿回家赴宴,碍于老丈人的面子,他总得过来看看再说。
席间众人各怀鬼胎,却都不谈正事,只互相说些吹捧的话。
直至酒酣耳热,周龙摸摸怀里的礼单,感觉火候差不多了。他是个商人,看重利益交换,收了别人厚礼,那就必须办事!
于是给周钰使了个眼色,后者会意,提了一杯后冲着屠山海说道:“久闻屠掌柜手中有名马良驹,不知是真是假?”
屠山海自然也知道接招,于是站起身先敬了一杯,随后说道:“此番屠某特地将赤风带来了,却不知能否入各位法眼?”
众人闻言,无不发出惊叹。
“可是关外十骏之一的赤风马?”周龙起身问道。
屠山海点头道:“可惜今日被守城的将军拦在城外,未能进城。”
“哎呀!”周龙一跺脚,“如此名驹怎能放在城外遭受风雨。”
说着看向刘腾飞,“不如快些接过来,也好让我等长长眼。”
刘腾飞点点头,朝着门口的亲兵抬手示意。
屠山海见状,急忙走过去,朝着两名伙计吩咐一声,随后目送他们跟随亲兵离开。
“什么马啊,这么讲究。”方选心里嘀咕着。
似乎看出了他的疑惑,周珏凑过来,详细说明了这关外十骏的名堂。
原来每年草原上都会举行赛马大会,评选出最优秀的十匹,称之为“十骏”。
关内外虽然时常处于敌对状态,但贸易并未断绝,其中马匹就是重要商品之一。而这所谓的十骏,却是概不出售的,各部落只会以之为种马,繁育出的第二代和第三代马匹,才会卖到关内。
屠家姐妹平常贩运的马匹,大多都是三代骏马,少数二代的价格已经十分高昂,绝非普通人能买得起。而这次却带来了十骏本骏,着实令人吃惊。
趁着等待的功夫,屠山海将今年的马赛详述一番,最后才说道:“久闻少城主年少英雄,所谓宝马配英雄,这赤风马,该当赠与少城主。”
其余人闻言,也都连连点头。
刘腾飞却不接招,他也不是傻子,知道天下没有免费的午餐,对方送此重礼,必然有求于己,所以并不急于表态,只是端起酒杯向周龙和周虎敬酒。
众人又喝了一轮。就听门外通报,随后一名伙计牵着一头浑身赤红的高头大马进了院子。
众人立即起身,屏退舞女后,走到门前围观。
周龙一摆手,院内立即点起了数十盏灯笼,在光线照耀下,赤风马红得如同鲜血,不住扑腾着蹄子,不时还打个响鼻,一副跃跃欲试的模样。
刘腾飞走过去,伸手抚摸着马脖子,低声说了句:“好马!”
说着翻身上马,狠狠一勒缰绳。赤风当即高高立起,两只前蹄在空中扑腾几下,随后原地转身,风一般出了院门,将众人丢在原地。
“我这贤婿一向如此,诸位勿怪。”周龙笑道,“我等先行回席吧。”
说着朝屠山海使了个眼色,后者会意,知道事情已经成了大半,于是转头回到屋内,和众人继续喝酒。
“借着奏乐,接着舞!”方选抬手示意舞女,随后坐回座位,拿起酒杯时,突然反应过来,“这小子是酒驾啊?这喝酒试驾,出了事故算谁的?”
思忖间,周珏又凑到耳边,低声道:“丁兄。”
“周兄,来干一杯!”方选拿起酒壶,给双方的酒杯倒满。
整个黄土城,这是他唯一不敢得罪的人,就对方那一手飞剑,直至此时此刻,方选每每想到,胸口都是一阵冰凉。
“哎,我哪有心情饮酒。”周珏伸手挡住酒杯。
“我看你刚才也没少喝啊。”方选心里嘀咕,却不好说出口,只是假装关心道,“周兄何事如此郁闷?”
周珏却重重叹出一口气,一副生无可恋之状,完全没了剑仙的飘逸。