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一百、攻陷
那个带着鬼面的信使将姬昌一人留在了毡毯之上,随后就登车告辞了。那名武士驾起车,带着信使要走,突然想到了什么,对姬昌说:“周王陛下,我们来时碰到一个密须国的溃兵,大致说见到幸王子的去处。这次我们回程的话,一定会替您找到他的!”
姬昌一听,不禁双眼一亮,不禁拱手相拜道:“那就有拜托二位了!”
两人说完最后这番话,信使和那个武士就驾车远去了。远远观察着的姬发和姜尚立刻驱车,带着重兵来到姬昌身边。只见姬昌依旧端正地跪坐在毡毯上,目送使者远去。
姬发唯恐父亲有失,跳下车来,跪在姬昌身边察看,见姬昌无恙端坐着,一颗悬着的心也放了下来,问:“父王,要我们去追……送他们离境么?”
姬昌摇了摇头说:“他们是我的老朋友!”
姬发问:“那么,帝辛都跟您说了些什么?”
姬昌并没有说:“他说把崇国拱手让给我们。”
姬发眼睛一亮,道:“这有这样的好事,可信么?”
姬昌道:“即刻派兵两千,带十倍箭羽,守卫桃花隘!”
姜子牙说:“我与大王一般想法,帝辛既然提及此事,必然是崇侯派人向殷廷求援了。如果不防,崇地不保,一切难测!”
姬发即刻命一辆战车回营传令,让一员大将武吉、一名谋臣闳夭二人速速带两千兵马前去桃花隘因地制宜,固守七天,防备殷商援军。
姬昌又道:“回营之后,即刻开始攻城,不教崇人一犬一马逃脱!”
姬发非常喜爱父亲做这些杀伐决断的命令,忙大声说:“是,儿臣这就去办,不灭崇国,誓不回岐山!”
当即,一场恶战在崇都之外展开。
正如以前所介绍过的,崇都是一个造得异常坚固的大城,进攻的难度非常大。但时值夏末,草木丰盛,周军日夜擂鼓吹号骚扰崇军,多堆积柴草燃烧,释放烟障,昼夜不停歇,以瓦解敌军意志。周人原计划使用的大量的箭羽,都被武吉带到桃花隘去了,因此很吝啬自己的箭,未尝轻易释放。
周人在岐山下,屡次与犬戎交锋,并成功地驯服了这个西域蛮夷的几个大部落,已经积累了极其丰富的野战经验。又通过不断攻击西域那些大大小小的城邦国家,诸如密须国、共国、阮国、义渠国等等,积累同样丰厚的攻城经验。这些战争经验累加在一起,让他们对龟缩在一都之中的崇人有着压倒性的军事优势。
崇侯虎手握着姬旦,周人手握着崇黑虎,双方都很均衡。周人在野,崇侯虎有深墙高壁,也并非一战就可以平息的。可是,周人围城之下,崇侯虎自身一直忽略的漏洞爆发了,那就是在作为西域最大的奴隶市场的崇都之内,有着西域最多奴隶。这些奴隶在关键时刻帮了周人的忙,要了崇侯虎的命。
崇侯虎的家族并不庞大,因为多年只愿与殷商王室和贵族通婚,多少代崇侯下来,家族规模日渐萎缩。这并不是坏事,崇国的贵族们个人拥有的财富也相对越来越多。他们财富的多寡完全可以用拥有奴隶的数量来显示。几百人的大贵族们拥有着几万的奴隶,这些奴隶来自西域各国,很多是蛮夷出身。他们平素里为主人服务,似乎忠心耿耿,到了这前所未有的灭顶关头,他们不干了。很多平时怀有不满的奴隶开始蠢蠢欲动。而诸如白鹿部落这样举族被奴役的奴隶,更要趁机起义,求得自由。
而墙外周人则不同,整个大周国上下不挑不捡,广泛与西域各国各族通婚,娶任何一族,甚至是蛮夷的犬戎女人,都是无禁忌的。因此,周国的姻亲简直遍布西域。就在围城的第三天,一支犬戎的白犬部落人还带着四千人马前来助战。
这是一次胜负将一目了然的攻防战。围城到了第十天,不少奴隶杀死了自己的主人,纵火焚城。奴隶们的起事像瘟疫一样蔓延,并真的将瘟疫带入了城中。崇军大量被感染,守城越来越乏力。勇武却优柔寡断的崇侯虎没有跟周人交锋多少,每天竟疲于镇压都中造反的奴隶们。
这些情况周人知晓得并不多,否则也不会那么不紧不慢地攻城了。果然不出姬昌和姜子牙所料的是,殷商的确派出了一只军队前来救崇侯。只是到了桃花隘,与防守的武吉军稍稍一交锋就退去了。据武吉的信使报告,说那只军队打着有苏国的旗号。这让调兵遣将的姬发,对不起眼的有苏国有了一个非常糟糕的印象,暗下了夷平的决心。
殷商的援军被打退了,武吉分了一半的箭羽运回崇都之下。周人可以轻松一点地放箭了,战事进程变得更快了。围城一个月之后,一波波的飞箭落入了崇都之中,给奴隶们造成了更大的恐慌,他们没人愿意为崇侯虎做陪葬。有一批奴隶在黑夜攻入崇侯府的大牢里,救出了姬旦,用以向周人效忠。
姬旦领导起了所有的奴隶,浩浩荡荡的人马冒着周人的箭雨杀入空空荡荡的崇侯府之后,才发现崇都完全空了。崇侯虎已经汇集了全部的余族向城北突围,并且趁着黑夜得手,逃遁而去,也完全顾不上弟弟的死活了。
理应外合之下,周人终于攻陷崇都,崇国灭亡了。姬昌和姬发进城的第一件事就是扑灭到处燃烧的大火,集中焚烧那些身有瘟疫的死人和半死之人。姬昌得以见到四子姬旦,也是感慨不已。一晃近两年未见,经历了沧桑大易却似乎并无所获,自然是五味陈杂。姬昌还是赦免了崇黑虎,让他出面,归拢起残余的崇人,西迁到周国的边地垦荒自立。
在拆除了崇人的宗庙之后,姬昌宣布东征的战士不用回家了,丰地即为周人的新都城。他把崇国贵族们留下的旧宅邸,分赏给有功的周人,还有功的奴隶们自由之身,并向所有助战的蛮夷族人承诺,将给他们封疆建土,纳入华夏族裔功爵之中,“天下共族、海内同勋”。众人自然都是兴奋不已。消息传出,更有无数的蛮族纷纷向周人派遣使者,要求加入联盟,共图大业。
这一仗的终结,使得周人不但独霸西域,三分天下有其二,在疆土上足可以与殷商抗衡。更让姬昌一颗并不怎么平静的内心终于安定了,帝辛已经失却了灭周最后一线机会,此刻,纵然他倾殷商之兵西征,周人也足以与之抗衡而不倒了。小邦周蔚然成了大气候。姬昌预感到,他能做到的只有这一步了,剩下,他唯一牵挂的人,就是姬幸。