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圣女杀人案开庭当日, 不少人聚集在酒馆、广场、街道等人流密集、消息灵通的地方,等待审判结果出来。
酒馆某个角落, 两个女人对坐着, 看着对方焦虑不安的神色,心里的忧虑更深了。
在叶筝为她们争取到出版的批准后,文心在创作上少了许多顾虑, 她以圣女为原型的小说大受欢迎, 就像叶筝日益高涨的人气和声望一样,然而谁也没想到, 圣女叶筝突然会遭受到巨大的争议。
自从圣女杀人案宣布立案后, 文心收紧了创作, 降低存在感, 她已经不再是当初还需要叶筝亲自指导每一步的家庭主妇, 她明白这个关头过度强调叶筝的功绩, 反而容易遭到舆论的逆反。
文心知道自己能做的事情很有限,要是叶筝在这场审判中被判决有罪,那么她们所有的努力都将如大山倾倒, 一发不可收拾。
“急死人了, 审判结果怎么还没出来?”
“有什么好急的, 你难道觉得叶筝会被判刑?她父亲可是主审法官, 这些贵族杀了平民从来不用付出代价!”
“就算不提圣女从前的善举,她可是获得了神剑青睐的人,你们真的相信她会残杀平民?我听西区的朋友说, 她的队伍在西区保护了很多普通人……”
“一把剑而已, 这些权贵子女想造势还不容易?而且谁知道剑的真假啊, 我还说我这把水果刀是希望神用过的呢。”
文心听着那些白眼狼的发言, 恨不得给他们一脚, 对面的卓雅握住了她青筋凸起的手,安慰道:“相信圣女大人,她一定能平安度过这次的审判。”
文心朝着卓雅露出一个略带苦涩的笑容,就算这次法庭宣判叶筝无罪,但叶筝完美无瑕的声望已经有了难以弥合的裂痕。
不知是有意还是无意,这次的主审法官竟然是圣女的父亲。
假如他也是幕后黑手安排的一环,那么这个幕后黑手真是心机深沉到可怕,就算叶筝打赢了这次的审判,必然有不少人质疑是他的父亲为她徇私枉法了。
圣女叶筝太完美了,良好的教养、无暇的品德、广为传颂的善行、神明的认可……
正是因为她完美到难以置信,一旦有了一丝裂缝,无数狂热的窥探的目光恨不得透过裂缝剖开她,以圣女不可见光的阴影面慰藉自己卑劣的内心。
文心对这一天早有预感,圣女叶筝也是人,她是不可能无错可挑,永远保持完美的。
她相信叶筝会在审判中争取到无罪,然后她会想办法尽量维护圣女的名望,如果文德可以把那些碎嘴的家伙抓起来就更好了,谁敢不相信圣女叶筝全都给她蹲局子——
“文心,你看外面广场的墙壁!”
卓雅倏地站起来,摇晃文心陷入思考的身体。
“是投影!”
“发生什么大事?难道是帝国要宣告特级诡域来了?”
酒馆内,几乎所有人都站了起来,有人已经夺门而出,跑到广场上近距离仰视着透射在白色墙壁上的巨幅投影。
投影机器运行的成本十分昂贵,一般来说只有国王、教皇换任、立储、一年一度的神降日庆祝这种大事,政府才会在每个区进行实时投影,与百姓一同庆贺。
今天不是什么节庆日,有人已经开始忐忑,难道是什么特大的灾难要来临了?还是上城区某位大人发生意外,帝国要换代了?
嗅觉更加敏锐的人,想到了今天发生的唯一一件大事,文心拉住卓雅的手,两人挤在人群中紧张地仰头。
巨大的白墙上跳动着闪烁的画面,过了好一会儿,画面逐渐清晰稳定。
一张气质出挑、眉目温柔的面容出现在所有人的视野里,她弯起嘴角,微微颔首,抬眼目视前方,在场的所有人都有一种被注视的颤栗感,那双深邃的黑眸仿佛把所有人包容其中。
许多人没有见过圣女叶筝,但当人们看向投影里的女孩第一眼时,心里唯有“圣女”二字。
“各位,下午好,我是叶筝,帝国第十三代圣女。”
一旁的播音装置同步工作,圣女空灵而清亮的嗓音涤荡了一切广场上的所有杂音,几乎每一个人都屏气凝神,包括不久前还在出言不逊的人。
“今日,我因为杀人案被上城区法庭审判,我想大家都在等待一个答案——圣女叶筝杀人了吗?”
“是的,我杀人了。”
广场上立刻躁动了起来,喧哗声顿起,挤在人群中的卓雅不敢置信地捂住了嘴,她惊慌地看向文心,却发现文心神色愣怔,表情带着隐约的期待。
“但我不认为我有罪,神剑告诉我,只有杀了他们这些罪大恶极之人,西区、下城区、帝国才能得到真正的和平。”
“很抱歉,他们的罪孽我暂时无法向大家一一陈述,因为在某些人眼里,我才是罪人。”
略显模糊的巨幅影像中,白袍的圣女张开双臂,表情骤然沉肃。
“我的圣女身份是希望神赋予的,如果有罪,也该是神明亲自剥夺!”
“接下来,我将挑战‘神圣裁决’,圣女叶筝的是非功过,将由神明和所有正注视着我的你们——共同裁决!”
掷地有声的喊话声像是落入了油锅里的水滴,激起了剧烈的反应,后方不断有人试图挤进广场内部,激动的人群像是不断翻涌的浪潮,好在有早已到场的白衣骑士维护秩序,不少人认出了领队的是圣女的圣行骑士团。
神判是帝国一种古老的审判方法,据传在希望神降临这个国度之前,人们曾经信仰着其他神明,当他们遇到无法判决的事物时,就会求助神明的力量。
比如将被告扔进河水里,根据是否沉底判断有罪或无罪,还有火刑、决斗等方式。
在希望神降临后,古老的信仰和落后的审判方式逐渐被抛弃,帝国请求神判只有一个方式——神圣裁决。
五百年前,希望神联合皇室对抗为祸人间的魔龙,在希望神与皇帝的秘密会议中,有人出卖了神明的决定,导致计划受挫,事后皇室找出了这个叛徒,却没有直接证据能够定罪,于是希望神给了帝国一样东西。
一滴金色的神明血液,永不消散,永远维持着金色水滴状。
他们割破了叛徒的手腕,将流血的手放进水池中,如果叛徒对神明足够虔诚,与神明同心共振,水池里飘荡的神明之血将会主动融入叛徒的血液中,反之,神明之血将不断远离叛徒,直到叛徒全身血液在水池里被放干。
神圣裁决允许任何人申请,一旦通过,赦免所有罪孽。
在确立之初,许多被判刑的罪犯要求进行神圣裁决,没有一人通过,包括某人犯下重大过错的教皇,活生生放血而死。
意识到神明之血要求有多么严格后,几乎没有人再申请神圣裁决,按照普通流程还能死得痛快些。
而现在,圣女要挑战这项从来没有人通过的神圣裁决!
上城区大教堂内。
一个巨大的水池镶嵌在白玉铺陈的礼堂里,洁白的希望神雕像站在水池中央。
神明之血珍藏在教廷最深处的圣器室,神职人员还在取神血的路上,礼堂内每个人神色各异,有人压抑着担忧、有人疑惑不解、有人暗自窃喜,唯有正要进入死亡挑战的叶筝,神色最平和。
“叶筝,我不明白,你明明可以脱身,为什么要选择这种方式证明自己?”
裴西从上城区法院到教堂,心里憋了一路,忍不住问道。
叶筝看了看左右的人,每个人的目光都隐约投向她,她对着裴西一笑,“离神圣裁决还有一段时间,不如我们出去聊聊。”
“教皇大人,在裁决前我的人身自由不受限制吧?”
叶筝盯着温简,笑意浅淡。
温简看了一眼挂钟,回以略带嘲讽的微笑,“当然,你慢点也没事,毕竟,这是你最……难得的时光。”
叶筝余光撇了温简一眼,带着裴西从侧门离开,步入一条无人的小道。
裴西有些不知所措地跟在叶筝身后,他没想到叶筝会特意空出时间,回答他的问题。
“裴西,我很高兴你能配合文德帮助我,毕竟我之前利用你,还差点杀了你。”
裴西嘴角绷紧,似是记起了那段不太美妙的回忆,“……没关系,我那天也不该阻止你的,现在帮助你也是为了我自己。”
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