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姑娘们一走,一个年约四十的妇人就对着老太太身边的秦夫人问道:“刚才那一对玉人儿般的兄妹是哪家的孩子啊?”
她家有两个待字闺中的女孩儿,其中一个过了年就及笄,正是她的嫡出幼女。今日见到这仙姿玉貌,风度翩翩的少年郎,忍不住心下欢喜,遂就迫不及待地问了出来。
她这一开口,周围几个家里有待嫁姑娘的妇人也都纷纷停住话头,静等秦夫人说那少年郎的身家来历。
秦夫人微微一笑开了口:“此子并非我家亲戚,乃是我家七郎去岁在临城游学时,结识的一位友人。这孩子品性不错,父母也都是本性纯良的庄户人家。”
此言一出,那些伸长了脖子听话的夫人顿时大半失了兴趣。
秦夫人虽说的好听,也掩盖不了他父母的白丁身份。
这孩子再好,一个泥腿子出身就劝退了在场大半的官家夫人,尤其是那个最先打听的王夫人,此时更是缩回了脑袋,再不多说一句话。
她家老爷是工部郎中,正五品的官职,家中女儿本就是想结门有助力的亲事,也好帮自家老爷将来再往上走一走的。
如今听得这青年的身世竟然如此低微,顿时就失了兴趣,任凭这青年长的多么俊朗,也只是个绣花枕头一包糠--中看不中用。
真跟这样的人家结亲的话,莫说自己家指望不上亲家势力往上爬,这亲家不把自家拖垮就不错了。
秦夫人不动声色将堂里多位夫人的神情都收入眼中,除了几位稳重的形容不改,剩余大部分夫人都露出了或不屑或惋惜的表情。
她心底不由溢出几分鄙夷。
三十年河西,三十年河东,莫欺少年穷!
维远这孩子虽是出身差了些,但自身能力极强,为人处事也礼貌周全。春闱之后,定然又是一个榜下捉婿的好苗子,此子前途不可限量。
方才追问的那位王夫人,眼下看不起人家,明年春闱之后,还不知道谁看不上谁呢!
想到这里,秦夫人又继续描补:“这孩子虽说出身普通些,但相貌俊朗,才学出众,将来入了仕途,必定也是大有作为。他今年还不到弱冠之年,竟已是西南行省的解元郎!”
此言一出,屋里遽然一静,夫人们脸上的神情都换成了惊讶和羡慕,作为一个大区域的不到二十岁的解元郎,但凡有些眼光的,都知道假以时日,此子定非池中之物。
有位年龄大些夫人就开口问道:“阿采此言可真?”
“自然是真,我家七郎与这孩子关系亲如兄弟,他总对我说,维远这孩子有大智慧,来年或可状元及第也未可知。”秦夫人一脸肯定地说道。
秦时均在京城一众官家子弟中,算是学业不错的那批佼佼者,这王家孩子能得他如此高的评价,可见确实是个有大前途的。
此子相貌不俗,若举业有成的话,自家姑娘嫁给这样的孩子,家里再稍微帮衬一番,将来未必不能有一番大造化。
想到这里,另有几位官夫人脸上就多了思量之色,暗自打算着回去后将此子的消息告知家里老爷多多留意。
秦夫人见好就收,遂转过话题聊起了别的来。
敬安堂里又恢复了和乐融融的画面。
少顷,一位三十出头的夫人对着秦夫人问道:“阿采姐姐,方才与那王公子一起过来,给咱们老太太拜寿的那位姑娘又是哪家的千金啊?”
于是,又有几位家中有适龄儿子的夫人朝着秦夫人投来了注目礼。
那位姑娘相貌清丽出尘,举止却落落大方,浑身上下透着股明丽剔透的机敏劲儿,也很得诸位夫人的好感。
“那位啊?”
秦夫人脸上露出怜惜之色,缓缓说道:“那位姑娘是维远家的表妹,倒真是个凄惨的,小小年纪父母就不在了,独留她一人拉扯着家中的幼弟过活。”
女孩子家还是更容易引起恻隐之心,几位夫人听了锦初的身世,倒是都流露出几分同情来。
有个夫人略带诧异地说道:“我见那姑娘落落大方,不卑不亢的模样,可不像是孤女的姿态,难为她小小年纪还要拉扯幼弟,竟然还能出落的这么好,委实也挺不容易的。”
另外几位夫人也赞同地连连点头,并凑趣儿地也夸上那么几句,不过心里已经息了要给自家孩子牵线的念头了。
秦夫人笑着附和:“谁说不是呢!”
她望向四周,提高了声音说道:“这姑娘虽说父母早亡,却是个机敏有成算的。她自己钻研了一门制香的配方,做出的香脂香粉香胰子,用起来效果好得出奇。上次她上门来送的那些脂粉,我家用了之后,就再在不去天香楼了!”
说起脂粉,没有女人不感兴趣。尤其是在女为悦己者容的当下,一张好脸确实能占尽好处。
因此当听到秦夫人将那位姑娘制出的脂粉夸得这般神奇的时候,大家立刻都围了过来,问道:“真的有那么好?”
秦夫人将脸朝前一杵:“我就是个活招牌,你们来看!今日我可只薄薄擦了一层香粉,你看我的肤色如何?”
她既这么大方,众人也就毫不客气的再上前细细观看,一看之下,果然吃惊不小。
这秦夫人也是坐四望五的年纪了,可她的肤色并没有时下中年妇人的那种暗黄,眼角细纹也微不可见,整个脸庞都透着健康莹润的粉白色。
若不论年纪,只看这肤质,说是花信之年也有人信的。
秦夫人见众夫人已然意动,想到了自己家的生意,顿时灵机一动,她朝着不远处的二夫人招呼道:“你们也可看看我这二弟妹,她现在也是日日都在用那些脂粉。”
二夫人就顺势走了过来,笑道:“来来来,你们也看看我的脸。”
于是大家就又围了上去,忽听一个年岁差不多的夫人惊奇叫道:“阿雯,你,你脸上的斑点怎么不见了?”
此话一出,二夫人顿时得意起来:“你说呢?”
“莫非,莫非那些脂粉还有祛斑的功效?”那夫人试探着问道。
二夫人一扬手中帕子,朗声笑道:“算你聪明!这些脂粉除了能调理肤色,养肤润白,对于皱纹和斑点都有疗效。我们家从十几岁的小姑娘到咱们家的老太太,如今可都用的是锦儿姑娘送来的那些脂粉。”
言罢,她俏皮地指指老太太的位置:“不信,你们可以问问我们家老太太!”
满屋的人都“哄”的一声笑了出来,秦老太太也笑的眼角皱成了一团菊花。
半晌,她才止住笑意,对着二夫人假嗔道:“你个皮猴儿,一把年纪了还消遣长辈!”
又转过头来,对着身边的客人们解释:“那香脂涂在脸上不干不油的,很是舒爽,因此我才也跟着用了起来。不过老婆子我已是一把年纪了,若真想知道好不好用,还得看我这两位儿媳脸上的颜色。”
话虽这么说着,但老太太的肤色确实也比同龄人看起来更要莹润一些。
众位夫人心里也就都有了成算。