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第二百四十九章 太平候府
片刻后，家仆返回，脸上带着几分歉意：“王爷，侯爷正在正堂待客，请王爷稍候。”
周琛点点头，目光中却闪过一丝冷意：“无妨，本王稍候便是。”
不多时，太平侯李元正从正堂走出，脸上带着热情的笑容：“扶桑王大驾光临，真是让下官蓬荜生辉。”
周琛赔笑，微微躬身行礼：“侯爷客气了，本王今日前来，有些事情想请教侯爷。”
李元正连忙说道：“王爷请进，我们入内详谈。”
周琛随李元正步入正堂，正堂内陈设华丽，彰显出太平侯府的显赫地位。
两人分宾主落座，家仆奉上香茶，周琛微微一笑，端起茶杯，轻轻抿了一口。
李元正开口道：“王爷今日前来，不知有何贵干？”
周琛沉吟片刻，随即说道：“本王近日遇到一些麻烦，想向侯爷讨教。昨日夜里，刺客行刺，临死前竟提到侯爷之名。”
李元正听闻此言，脸色微变，随即笑道：“王爷，这刺客胡言乱语，岂能轻信？下官与王爷素无嫌隙，怎会与刺客有牵连？”
周琛微笑道：“侯爷言之有理，但刺客提到侯爷之名，确实令人困惑。本王前来，只是想了解一下情况。”
太平侯李元正听到刺客提到自己的名字，脸色微微一变，随即恢复了镇定。
他微笑着说道：“王爷，这刺客胡言乱语，岂能轻信？下官与王爷素无嫌隙，怎会与刺客有牵连？”
周琛看着李元正，目光中带着一丝探究。
虽然对方的表情看似镇定，但那一瞬间的脸色变化还是被周琛捕捉到了。
周琛心中暗自盘算：看来这事情多半与太平侯有勾连，只是现在没有证据。
周琛微微一笑，带着几分打趣的语气说道：“侯爷说得对，那些刺客狗急跳墙，乱咬一通，也是常事。不过，本王还是希望侯爷能多多留意，若有什么线索，务必告知。”
李元正脸色缓和下来，点头道：“王爷放心，下官一定会尽力配合调查。”
周琛点点头，随即岔开话题，开始闲聊起来：“侯爷最近府中事务繁忙，不知可有暇时小聚？”
李元正微笑道：“王爷邀请，下官岂敢不从？府中事务虽然繁忙，但有王爷相邀，必定抽出时间相聚。”
周琛继续闲聊，试图从李元正的言辞中找出一些有用的信息：“侯爷，最近朝中形势复杂，不知你对当前局势有何看法？”
李元正沉吟片刻，随即说道：“王爷所言极是，当前局势确实复杂。朝中各派势力纷争不断，南方叛乱又未平息，实在让人忧心。”
周琛点头表示赞同，随即试探道：“侯爷觉得，这南方叛乱是否与朝中的纷争有关？”
李元正目光闪烁，答道：“王爷，这种事情不好妄下定论。不过，朝中的确有一些人心怀叵测，企图利用南方叛乱达到自己的目的。”
周琛见李元正似有保留，便笑道：“侯爷果然高见。不过，本王觉得，无论如何，还是要尽快平息叛乱，才能确保大明的长治久安。”
李元正微微点头，附和道：“王爷所言极是。下官也希望叛乱早日平息，让百姓安居乐业。”
周琛继续套话：“侯爷，本王听说南方有些地方官员与叛乱势力勾结，不知侯爷对此有何看法？”
李元正神情微变，随即镇定下来：“王爷，下官对此事不甚了解。不过，如果确有其事，那些官员实在该当严惩。”
周琛看着李元正，心中更加确信他与此事有关，但现在没有确凿证据，只能继续试探：“侯爷说得对，这些勾结叛乱的官员，必须严惩不贷。本王已经派人彻查，定要将这些人绳之以法。”
李元正脸上露出一丝不安，但随即笑道：“王爷英明，若能彻查这些勾结叛乱的官员，必能震慑宵小之辈。”
周琛见状，心中暗笑。
李元正显然有些心虚。接下来，只要继续施压，或许能找到突破口。
他继续说道：“侯爷，本王听说太平侯府最近有些不明来历的人出入，不知可否详细说明一下？”
李元正脸色微变，但随即恢复了镇定，笑道：“王爷，下官府中事务繁忙，确有一些访客，但都是些寻常商贾和地方官员，并无什么可疑之人。”
周琛点点头，笑道：“侯爷说得对，府中来往之人多了，自然难免混杂。不过，本王还是希望侯爷能多多留意，若有可疑之人，务必及时报告。”
李元正拱手道：“王爷放心，下官一定会加强防范，确保府中安全。”
周琛起身告辞，李元正也随即起身相送。
两人客套了几句，周琛便带着亲信离开了太平侯府。
周琛带着亲信离开太平侯府，心中暗自思忖。
李元正果然心虚。
看来此事与他脱不了干系，只是现在还没有确凿证据，必须继续调查。
他走出侯府，夜色已深，寒风凛冽，京城的街道上几乎看不到行人，只有几盏孤灯在风中摇曳。
周琛回头看了一眼灯火通明的太平侯府，心中暗自发誓。
无论如何，一定要揭开这层层迷雾，还大明一个清明。
与此同时，太平侯李元正站在府内，目送周琛离去后，脸色逐渐变得阴沉。
他转身对身旁的一名心腹低声吩咐：“你立刻去吩咐手下，把所有不干净的痕迹处理干净，务必不留任何破绽。”
心腹连忙领命，低声道：“侯爷放心，属下这就去安排。”说完，便迅速离去。
李元正站在庭院中，仰头看着夜空，目光中透出一丝阴鸷。
他知道，周琛不会轻易放过此事，必须提前做好万全之策。
另一边，周琛回到府中，立即召集手下，详细布置任务：“我们必须加快调查进度，务必查清太平侯与刺杀事件的关系。即便查不出实质性的东西，也要做出调查的样子，让太平侯感到压力。”
一名亲信拱手道：“王爷，我们会尽力而为。只是太平侯府中势力深厚，我们必须小心行事。”
周琛点点头，语气坚定：“确实需要小心。但不管多难，我们也要找到线索。去吧，立刻行动。”