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哥哥明显慌张不已,却强撑着凶狠道:“我们不是来偷东西的,你们送我们去官府也没有用!”
白雀当然并不是真的要送他们去官府,只是想吓吓他们,让他们说实话罢了。
“有没有用,送一送就知道了。反正他们那边那么多刑具,挨个试过去,你们总会招的。”
哥哥毕竟才十岁,被白雀一吓唬,也快哭了。
白雀深知给打一棍给一颗甜枣的方法,忙从兜里掏出了两个杂粮窝窝头,特意放在了妹妹的面前。
“我们呢,也不是什么坏人。但是你闯入我们村的地盘,还在院子里扒拉,确实让人怀疑,只要你说你们是来干什么的,我就放你们走,而且还给你们两个窝窝头,好不好?”
妹妹在看到窝窝头的那一瞬间,就止住了哭,直勾勾的盯着那金黄诱人的窝窝头,张大了嘴,就等着哥哥一声令下然后一口咬上去。
哥哥也不自觉地咽了口口水,最后撇过头去不看窝窝头,气呼呼道:“我们真不是小偷,我们原来就住这!”
“住这儿?”
哥哥想了想,最终还是说了:“嗯!一个月前,我们逃荒来的,衙门给我们分到了流民村。”
石婶子奇怪:“那你们咋住一个月就走了?”
哥哥急道:“不是我们要走的,而是实在过不下去了才去庄子上当佃农的!我们都不想当佃农,可他们今天来收地税,明天来收粮税,明明我们都没有种地,就非要交,我们哪里交的出来,他们就来捣乱!不是放火,就是大半夜的故意敲锣,扰的人睡不了觉!”
“来收税的人是谁?”
“是魏老爷家的人,有个叫来钱的,还有一个叫来福的,特别得凶!他还打死了桂爷爷!”
白雀知道他说的都是真的,赶紧将两个窝窝头放在两人的面前。
“先吃吧!边吃边说。”
哥哥看着那近在咫尺的窝窝头,并没有伸手,能看得出来,他很想吃,但又觉得世界上没有白吃的午餐,正在天人交战。
与之相反的是妹妹,她听到让他们吃窝窝头后,立刻上手抓,直接往嘴里塞。
看这样子,是真的饿狠了。
她三口两口就吃完了,哥哥又把另一个窝窝头给妹妹。
妹妹没有动,而是推过去让哥哥吃。
白雀从兜里又掏出来两个窝窝头:“我这还有,你们吃吧!这窝窝头就当我向你们打听事的费用,毕竟我们现在也住在这里,向你们取取经,免得被欺负。”
哥哥听罢,这才放下防备心,去拿窝窝头。
但他只吃了一个,另外一个揣在兜里,估计是要带回去给家人吃。
大家看着眼前的这俩孩子,顿时想到了刚开始逃荒的自己。
那时候全村怎一个惨字了得。
还是在大丫的带领下,一步步地过上有肉吃,有银子花的好日子。
好在现在苦日子都过去了。
见他们吃得差不多了,白雀才继续问:“所以说,你们来这之后就再也没过上一天安生日子?”
哥哥气愤道:“嗯!我们杏花村是个大村,在路上死了一大半,到这的只有三百多人。刚来的时候,大家都有干劲,可他们太过分了!太过分了!”
“我们村有人要翻新房子,结果立刻就有人来收捐,说是我们盖房要交盖房捐,按大小算,大的要缴五两银子,小的也要缴一两银子,然后大家都停工了。”
难怪白雀看到好多人家翻盖了一半,就停工了,原来是要缴捐,这么多银子谁缴得起啊!
妹妹也帮着说道:“他们还抓走了我养的小花!都是坏蛋!”
“小花?”
哥哥又气愤又无奈:“是我妹妹养的一只鸡,当时我娘病了,想把那只鸡杀了补一补,结果刚杀没多久,就来人说让我们交杀鸡税!我们交不起,他们就把鸡抢走了,还踹了我娘一脚,现在我娘她她的身子更不好了。”
哥哥说着说着,眼泪都掉了下来。
白里正也明白了欧阳主簿的苦心,难怪当时他趁没人注意叮嘱自己关门在家呆着,什么都不要干,因为真的干什么都会被人以各种理由收税收捐!
“那你们杏花村现在都成佃户了?”
“嗯!现在我们在张管事家的庄子里干活。虽然不用交税,但——”他没有说下去。
白雀摸摸妹妹的头:“吃不饱吗?”
妹妹忽然大声控诉:“他给我们吃泔水!这么热的天气,都馊了!我哥第一次吃的时候上吐下泻,两天没力气干活,还被庄头给打了。”
白雀这才注意到,哥哥的胳膊上都是被抽打的鞭痕。
白雀问:“那你娘现在怎么样了?”
妹妹摇头:“娘不好。我们没钱看大夫,现在起不来床了。”
哥哥站起身来,朝白雀鞠了一躬:“好心姐姐,你们是新来的,不了解他们,你们千万不要盖房子,不要养家畜,更不要去种地,你们只要一动那块地,就会有人来找你们收地税,粮税。我听说之前被衙门安排进流民村的人都被这样变成佃户的。”
白雀微微叹气:“谢谢你告知我这些。”
哥哥又道:“刚刚我在墙角刨东西,是,是因为之前那就是我家分到的房子,离开前,我在那里藏了五百个铜板,我想给娘亲抓药,所以所以想挖出来。”
他原本是不打算说的。
但看着这村子的人似乎都是好人,刚说要送官也是吓唬他的,还给他吃窝窝头,所以他决定实话实说。
毕竟如果不说的话,他也没机会再来拿了。
“你娘到底是什么病?”
哥哥神色黯然:“不知道,庄子上的大夫来看了一眼,说给他一两银子,他能帮着抓药,或许能好转。”
其实庄子上的大夫只给劳力看病,对于他娘亲这种非劳力,都是直接放弃,让他们回去等死的。
后来是他在大夫家门口跪了三个晚上,大夫才愿意来家看一眼。
白雀摸着他的头道:“行了,我们村子里也有个王大夫,你带路,我们跟你去看看吧。”
哥哥眼里瞬间迸发出希望,可又摇头。
“他们要是发现你们进了庄子,很危险。”
他实在不想把好心姐姐往火坑里带,尤其是那个张管事,最喜欢玩弄年轻少女,万一张管事看到好心姐姐,起了心思,可怎么办?
妹妹一听哥哥拒绝就急了:“哥哥,就让姐姐去看看娘吧!说不定真的能救娘呢!我们小心一点,不让其他人发现不就行了。”